2023년은 차트 정상에 올랐습니다. 지구 온도가 급등하면서 1800년대 중반에 기록이 시작된 이래 가장 더운 해가 되었고, 한 과학자가 " 깜짝 놀랄 만큼 바나나 같은 " 열을 생성했습니다.

그리고 2024년이 왔습니다.

과학자들은 올해가  가장 더운 해로 1위를 차지할 가능성이 거의 확실 하다고 말합니다. 지구 평균 기온은 잠재적으로 주요 한계를 넘어 산업화 이전 평균보다 1.5도 섭씨(2.7도 화씨) 높아질 수 있습니다. 국가들은 훨씬 더 강렬한 폭풍, 강우, 열파를  피하기 위해 온난화를 그 수준 이하로 제한하기로 합의했습니다  .

기록적인 고온 현상이 과학자들을 놀라게 했고 기후 변화에 따른 누가 범인인가에 대한 의문이 제기되고 있다.

일부 운전자들은 명확합니다. 주된 원인은 화석 연료의 지속적인 연소이며, 자연적인 엘니뇨 기후 패턴이 더해져 전 세계적으로 기온이 상승했습니다.

하지만 과학자들은 이러한 요인만으로는 올해 지속되는 더위의 급증을 설명할 수 없다고 말합니다. 그들은 남태평양의 화산 폭발에서부터 일반적으로 지구를 태양열로부터 보호하는 구름 덮개의 부족에 이르기까지 다른 요인들이 어떤 영향을 미쳤을지 탐구하고 있습니다.

올해는 파괴적인 폭풍과 더위로 점철되었고, 지구 온도가 꾸준히 상승하면서 우려스러운 추세가 계속되고 있습니다.  지난 10년은  기록이 시작된 이래 가장 따뜻한 10년이었습니다 .

"가장 더운 날씨라고 계속 말하는 건 지겹지만, 알아두는 게 중요해요." 국립해양대기청의 기상학자인 재러드 레니가 말했다. "우리는 계속 따뜻하고, 따뜻하고, 따뜻하다는 말을 듣지만, 그에 따른 반향이 있어요. 우리 모두에게 어떤 식으로든 영향을 미치고 있어요."

기후 탐정 작업

2024년이 시작되면서 월별 기온 기록이 떨어지기 시작했으며, 1월부터 8월까지 매달 전 세계적으로 기록상 가장 더운 달을 기록했습니다.

그 열 중 일부는 잘 알려져 있습니다. 화석 연료를 연소시키는 온실 가스 배출량은  2024년에 기록적인 수준에 도달하여 대기 중에 열을 가두었습니다.

올해는 또한 강력한 엘니뇨 현상으로 시작되었는데, 이는 동태평양의 바다가 대기로 대량의 열을 방출하여 지구 온도를 높이는 현상입니다. 올해 중반쯤에  엘니뇨 패턴이 사라지고 , 내년 초에 시작될 것으로 예상되는 라니냐 조건으로 천천히 바뀌었습니다. 과학자들은 더위가 물러갈 것으로 예상했지만, 기온은 완강하게 높게 유지되었습니다. 올해  가을은  미국에서 기록상 가장 더웠습니다 .

"일반적으로 라니냐 조건에서는 그렇게 따뜻하지 않은 경향이 있습니다. 하지만 미국뿐만 아니라 전 세계, 거의 모든 대륙에서 기록을 경신하고 있어서 놀랍습니다." 레니가 말했습니다.

지난 2년 동안 지속된 더위로 인해 과학자들은 기후 변화와 엘니뇨 현상에 영향을 줄 수 있는 다른 원인을 찾고 있습니다.

한 가지 요인은 구름 덮개가 부족하여 태양 에너지를 우주로 반사하는 데 도움이 될 수 있습니다. 최근 해운 산업의 변화가 요인일 수 있습니다. 국제선은  최근 대기 오염을 줄이기 위해 더 깨끗한 연료로 전환했습니다  . 그러나 오염 물질을 구성하는 작은 입자도 구름을 형성하는 데 도움이 될 수 있습니다. 대기 중 사하라 먼지의 양이 감소하면 태양 에너지 반사가 줄어들었을 수도 있습니다.

2022년 남태평양에서 헝가 통가-헝가 하파이 화산이 폭발하여  엄청난 양의 수증기가 대기 중으로 분출되었습니다. 수증기는 열을 가두는 데 도움이 되며 지구를 따뜻하게 했을 수도 있습니다. 지구는 또한 태양 주기의  주기적 증가로 인해 정상보다 약간 더 많은 태양 복사선을 받고 있습니다  .

이러한 모든 요인이 기록적인 더위에 결합된 역할을 할 수 있으며, 각각은 소량을 더합니다. 기온의 급등은 자연적 변동성 때문일 수 있지만, 일부 과학자들은 기후 변화의 가속화를 나타내며 대기가 이전에 생각했던 것보다 더 민감하다는 것을 보여준다고 우려합니다.

극단이 점점 더 극단화되다

2024년에는 허리케인 헬렌 이 노스캐롤라이나주와 플로리다주 일부 지역을 황폐화시키고,   미국 전역에  극심한 폭염을 초래하는 등 생명을 위협하는 재난이 여러 건 발생했습니다  . 6월에는 사우디아라비아에서  하지 순례 기간 중 폭염이 강타해 1,300명이 사망했습니다 .

연평균 기온이 산업화 이전 시대보다 1.5도 셀시우스에 도달하면, 그 기준이 처음으로 위반되는 해가 될 것입니다. 2015년 파리 기후 협정에서 국가들은 더 강력한 폭풍과 열파를 피하기 위해 그 수준으로 온난화를 제한하기로 합의했습니다  .

그러나 1년 만에 그 한계를 통과했다고 해서 국가들이 실패했다는 것은 아닙니다. 과학자들에 따르면 20년 평균으로 계산한 결과, 기온은  지속적으로 1.5도 셀시우스를 넘어야 합니다 . 그 숫자가 정치적으로 중요하지만, 과학자들은 세계가 1.5도를 통과하더라도 10분의 1도의 온난화를 피하는 것이 중요하다고 경고합니다.

세계가 점점 더 극심해지는 날씨에 직면함에 따라, 연구에 따르면 세계 일부 지역에서는 열파가 과소평가되고 있습니다.  최근 연구에  따르면 서유럽과 북극과 같은 여러 핫스팟에서 열파가 과학 컴퓨터 모델이 예측하는 것보다 훨씬 더 극적으로 악화되고 있습니다.

연구의 저자이자 국제 응용 시스템 분석 연구소의 수석 연구원인 카이 콘후버는 지구 온도 변화가 사소해 보일 수 있지만, 날씨에 미치는 영향은 극심할 수 있다고 말한다.

"1도 또는 1.5도는 그렇게 극적으로 보이지 않습니다." Kornhuber가 말합니다. "하지만 지역적 규모에서 이러한 사건은 정말 극적인 기록적인 기온과 극심한 기상 현상으로 이어집니다."

기후 변화로 인해 지구의 복잡하고 상호 연결된 시스템이 변화하면서, 과학자들은 예상치 못한 방식으로 영향이 증폭될 수 있다고 경고합니다.