양봉 긴급 경고: 솔리헐과 웨스트미들랜드를 위협하는 아시아 말벌
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증가하는 위협
2023년 여름, 영국에서 아시아 말벌 둥지 발견이 급격히 증가하여 30개 이상의 말벌 둥지가 발견되었으며, 이는 이전에 영국에서 발견된 말벌 둥지 수의 두 배에 달하는 수치입니다. 놀랍게도 이 침입성 포식자가 솔리헐과 웨스트미들랜드에 점점 더 가까워지고 있습니다. 2016년부터 2022년까지 영국 전역에서 발견된 아시아 말벌 둥지는 16개에 불과했습니다. 현재는 주로 켄트와 남동부를 중심으로 한 해에만 30개의 둥지가 발견되었으며, 국립 꿀벌 부대(NBU)가 추가 목격 사례를 추적하는 등 영국에서 말벌의 서식지가 우려할 만한 수준으로 확대되고 있습니다.
워릭셔 양봉가 협회의 아시아 말벌 코디네이터인 콜린 화이트는 이러한 상황을 "생태학적 재앙"이라고 설명했습니다. 그는 기후 변화, 집약적인 농업, 동식물의 감소를 말벌의 침입에 대한 자연적인 방어력이 없는 꿀벌의 취약성에 기여하는 요인으로 꼽았습니다.
다가오는 위기
아시아 말벌은 단순한 성가신 존재가 아니라 벌집에 심각한 위협을 가합니다. 이 파괴적인 침입자는 벌집 앞쪽을 공격하여 벌을 죽이고 새끼의 먹이로 제공하는 '호킹'이라는 방해 행위를 합니다. 아시아 말벌 한 마리는 하루에 60~90마리의 벌을 죽일 수 있으며, 수많은 말벌이 동시에 벌집을 공격하면 벌 개체수가 전멸하거나 심각하게 약화되어 생존에 위협을 받을 수 있습니다.
콜린 화이트는 "벌과 다른 곤충에게는 매우 위험한 상황입니다. 상황이 긴박하기 때문에 카운티의 모든 사람들이 경계를 늦추지 말고 아시아 말벌을 발견하면 즉시 신고해 주실 것을 당부드립니다. 이 위협이 영국 전역으로 더 확산될 것이라는 우려가 커지고 있으므로 발판을 마련하기 전에 근절 조치를 취해야 합니다."
식별 및 경계
말벌의 위협에 대처하는 데 있어 가장 중요한 측면 중 하나는 아시아 말벌을 식별하는 능력입니다. 아시아 말벌은 유럽 말벌과 크기는 비슷하지만 검은색 몸통에 독특한 노란색 아래 다리가 있는 독특한 특징이 있습니다.
아시아 말벌은 특히 둥지를 방해할 경우 사람에게도 위협이 될 수 있다는 점에 유의해야 합니다.
결론
워릭셔 양봉가 협회 솔리헐 지부의 긴급 요청은 아시아 말벌이 지역 생태계와 꿀벌 개체군에 미치는 위협이 점점 커지고 있음을 극명하게 보여주는 사례입니다. 환경과 꿀벌 개체수를 보호하기 위해서는 경계를 늦추지 않고 발견 즉시 신고하는 것이 무엇보다 중요합니다. 신속한 대응을 통해 소중한 꽃가루 매개체와 지역사회 모두의 안전을 지키기 위해 노력할 수 있습니다.
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