감소하는 벌 개체 수는 다른 종에 해를 끼치지 않고 기생충만을 공격하는 매우 집중적인 새로운 살충제를 통해 구제될 수 있다.

과학자들은 RNA 살충제를 사용하여 바로아 진드기와 같은 해충을 처리하고자 합니다   . 바로아 진드기는 꿀벌 유충에 붙어서 곤충의 피를 빨아먹는 작은 적갈색 기생충입니다.

이러한 차세대 살포제의 첫 번째 제품은 이미 콜로라도 감자딱정벌레를 표적으로 삼는 데 사용되고 있습니다.

테네시 대학에서 생물학적 살충제의 표적으로 곤충의 소화 시스템을 연구하는 전문가인 후안 루이스 후라트-푸엔테스 연구원 박사는 새로운 살충제가 시급히 필요하다고 말했습니다.

그는 보스턴에서 열린 미국 과학 진흥 협회 연례 컨퍼런스에서 다음과 같이 말했습니다. "2050년까지 인구가 20억 명 더 늘어날 것입니다. 

"세계 인구의 급속한 증가는 많은 문제와 과제를 가져올 것입니다. 가장 큰 과제 중 하나는 충분한 식량을 생산할 수 있는 능력일 것입니다."

영국에는 250종 이상의 벌이 서식하고 있으며,  기후 변화 와 농업  의 집약화  로 인해 위협이 증가하고 있습니다 . 전통적인 살충제, 특히 네오니코티노이드는 야생 벌에 파괴적인 영향을 미칠 수 있습니다.

리보핵산(RNA)은 유전 정보를 전달하고 세포에서 단백질을 만드는 데 도움이 되는 분자입니다. 

RNA 살충제는 해충의 생존에 필수적인 유전자를 "침묵"시키기 위해 RNA를 사용하는데, 이는 특정 해충 종에만 영향을 미치는 매우 집중적인 과정입니다.

Jurat-Fuentes 박사는 진드기 살충제가 설탕 액체 형태로 꿀벌에게 투여되었다고 말했습니다. 그는 이렇게 설명했습니다. "혈액으로 전달됩니다. 진드기가 피를 빨면... 진드기 유전자 중 하나를 표적으로 삼습니다."

해충이 내성을 갖기까지 RNA 살충제의 효과가 얼마나 오랫동안 유지되는지는 아직 알 수 없습니다.

Jurat-Fuentes 박사는 "그들이 할 것인가의 문제가 아닙니다. 언제 할 것인가의 문제입니다."라고 덧붙였습니다.