양봉 학생들(과 말장난)이 격려되는 대학 동아리
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학생들(과 말장난)이 격려되는 대학 동아리
메릴랜드 대학에서는 학교 농구팀이 경기를 하는 경기장에서 3점슛을 넣을 수 있는 가까운 거리에 온실 밖에 약 10만 마리의 벌이 살고 있습니다.
학교 양봉 동아리에서 관리하는 다섯 개의 벌통이 있는 곳입니다. 이 동아리는 수분매개자를 사랑하고 지역 환경 보호에 기여하고자 하는 학생들을 위한 동아리입니다.
실버 스프링 출신의 기계공학 전공 3학년 릴라 윌슨과 동아리의 다른 학생들은 표준 양봉복을 입고 매주 목요일에 모여 자신들이 관리하는 벌집을 점검합니다.
윌슨은 "사람들은 캠퍼스에 벌집이 있다는 사실에 항상 놀랍니다. 아무도 눈치채지 못하거든요."라고 말했습니다.
캠퍼스와 그 주변에는 다른 벌집들이 있어서 개체 수가 분산되는 데 도움이 됩니다.
그런데 화요일에 클럽이 모였을 때, 새로운 벌떼가 벌집 옆에 모여 있었습니다. 벌집은 없지만 벌집이 필요한 벌들이었습니다.
윌슨은 "우리는 벌 캠퍼스로 인증을 받았고, 기본적으로 캠퍼스가 수분매개자에게 더 친화적이 됐습니다."라고 말했습니다.
꿀벌이 유일한 수분매개자는 아니지만, 꿀벌은 분명히 매우 인기가 많습니다.
"(벌들은) 더 친절해졌어요. 수분 매개자로 더 잘 알려져 있죠." 그녀가 말했다.
윌슨은 "수분매개자는 자연 식물 생태계에 놀라운 효과를 발휘하여 대학 주변 자연 경관의 건강을 보존할 수 있습니다."라고 말했습니다. "그리고 캠퍼스에 벌집을 두는 것은 그러한 역할을 하는 좋은 방법입니다."
이것은 양봉에 대해 항상 호기심이 많았던 윌슨에게 그저 즐거운 취미일 뿐이지만, 반드시 양봉을 직업으로 삼을 생각은 없습니다.
"여기서는 벌 말장난을 정말 좋아해요." 그녀가 자랑스럽게 말했다. "벌들이 군집을 이루어 어떻게 협력하는지 항상 궁금했는데, 클럽 회원이 되면서 더 관심을 갖게 됐어요. … 정말 멋진 의식이죠. 벌집 안을 들여다보고 그 안의 상황을 읽을 수 있고, 그 안에서 무슨 일이 일어나고 있는지 볼 수 있다는 건 정말 흥미로운 일이에요."
수천 마리의 벌이 모이는 각 벌집을 밀어내면, 여왕벌의 번식을 돕는 수컷 벌인 수벌들을 발견할 수 있습니다. 여왕벌은 약 5년을 살 수 있는 반면, 평균적인 벌의 수명은 한 달 정도에 불과하기 때문에 이 부분이 중요합니다. 즉, 벌집 점검 시에는 벌집에 낳은 알도 검사해야 한다는 뜻입니다.
평균적으로 여왕벌은 매일 약 2,000개의 알을 낳습니다.
윌슨과 클럽의 다른 회원들은 또한 각 프레임에 들어 있는 꽃가루의 양을 평가할 것입니다.
"벌들이 먹이로 쓰는 거잖아요." 그녀가 사진 한 장을 들어 보이며 말했다. "그리고 젖은 부분은 꽃꿀인데, 먹고 나서 꿀이 될 때까지 계속 토해내죠. 몰랐다면 죄송하지만 꿀은 말 그대로 벌의 토사물이에요."
일 년에 한 번, 그들은 벌통에서 꿀을 채취해서 몇 갤런씩 모읍니다. 각 구성원이 몇 병씩 가져가 집에 가져갈 만큼의 양이죠.
"벌을 돌보는 일이 정말 즐거워요. 졸업하고 나면 뒷마당에 벌집을 몇 개 만들어 달라고 가족을 설득했어요. 그래서 자연 속에서 벌을 키우기에 딱 맞는 취미라고 생각해요." 윌슨이 말했다.
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