만약 당신이 이 나라에 닥칠 수 있는 모든 상상 가능한 미래 시나리오에 베팅하는 도박 중독자 중 한 명이라면, 그리고 이 나라가 최대의 기후 재앙 에 직면할 것이라고 베팅했다면   , 트럼프 행정부에 당신의 친구가 있습니다. 

 올해 초  도널드 트럼프 대통령이 취임했을 때  , 기후 변화 옹호론자들은 연방 정부가 더 이상 기후 변화 문제를 다루지 않더라도 주 정부가 그 공백을 메울 수 있을 것이라고 확신  했습니다. 적어도 이 중요한 노력 중 일부는 계속될 것이라는 희망이 있었습니다. 하지만 최근 트럼프 행정부가 주 정부가 기후 변화의 영향을 제한하기 위한 어떤 조치도 취하지 못하도록 막으려 하면서 이러한 전망에 의문이 제기되고 있습니다. 

법무부는 현재  뉴욕  주   와 버몬트주를 상대로 지난해 통과된, 화석 연료 기업들이 기후 변화 대응 비용의 일부를 부담하도록 하는 법률 시행을 저지하기 위한  소송을 제기하고 있습니다. 또한, 화석 연료  기업들을 상대로 한 기후 관련 소송과 관련하여  하와이주 와 미시간주도 소송을 제기 하고 있습니다. 마지막으로, 트럼프 행정부는 캘리포니아 주의 엄격한 자동차 배출 기준과 배출권 거래제(cap-and-trade)를  폐지  하기 위해  노력하고 있습니다 . ( 상원의 공화당 의원들은  최근   캘리포니아주의 자동차 배출 기준 폐지를 위한  법안을 발의했습니다 .) 

첫 번째 소송은 기후 "슈퍼펀드" 법과 관련이 있습니다. 이 법은  1980년대에 통과된 법률에 기반하여  화학 및 석유 회사들이 유해 폐기물 정화 비용을 부담하도록 강제하는 법률입니다. 이 시나리오에서는 화석 연료 회사들이 기후 변화의 피해에 대한 비용을 부담하도록 강제하는 것이 목표입니다. 뉴욕주와 버몬트주는 작년에 기후 슈퍼펀드 법을 통과시켰습니다. 메인주에서 테네시주까지 여러 주가 최근 몇 년 동안 이러한 법안 통과에 관심을 표명해 왔습니다.

미시간 대학교 법학 조교수이자 슈퍼펀드 전문가인 레이첼 로스차일드는 롤링 스톤과의 인터뷰에서 "이 기업들이 과거 활동 비용을 내부화하도록 강제하기 위해 일부 책임(일부 수수료)을 부과하려 할 것"이라고 말했습니다  . "이 법안에 따라 책임 당사자로 간주되는 기업은 소급 책임이 부과되는 기간 동안 특정 기준을 초과하는 화석 연료 제품을 생산, 채굴 또는 판매한 기업입니다."

로스차일드는 연방 정부가 이러한 환경 관련 법률을 막기 위해 소송을 제기하는 것은 "전례 없는" 일이며, 역사적으로 주 정부는 공중 보건에 영향을 미치는 환경 문제를 다룰 권한을 가지고 있었다고 말했습니다. 이러한 법률은 이제 막 시행되기 시작했기 때문에 소송을 제기하기에는 아직 이르다는 것입니다.

다트머스 대학교의 기후 과학자 저스틴 맨킨은 "이것은 기후 변화에 대해 아무것도 하지 않는 것뿐만 아니라, 모든 사람의 일상생활에서 드러나는 기후 변화 비용에 대응하기 위해 구축되고 있는 기후 과학 및 기후 책임 기업을 적극적으로 해체하려는 더 큰 노력의 일환인 것 같습니다."라고 말합니다. "기후 변화로 인한 이러한 비용은 이제 막 직면하기 시작했으며, 그 규모는 놀라울 정도입니다."

하와이와 미시간에 대한 소송 또한 매우 이례적입니다.  법무부는  두 주가 각각 화석 연료 회사를 상대로 한 소송을 제기하기도 전에 소송을 제기하기로 결정했습니다. 두 주 모두 기후 변화가 환경에 미치는 부정적인 영향에 대해 화석 연료 회사에게 책임을 묻고자 합니다. 즉, 화석 연료 회사들이 기후 관련 손해 배상을 해야 한다는 것입니다. 

메인 대학교 법학 교수인 앤서니 모파는 "연방 정부가 여기에 개입하는 것은 거의 전례가 없는 일"이라고 말했습니다.

모파는 트럼프 행정부가 "민간 산업의 편에 서는 것"으로 보인다고 말하며, 이러한 조치는 다른 주들이 이와 유사한 법적 조치를 취하지 않도록 설득하려는 노력의 일환으로 취해졌을 수 있다고 생각한다. 

트럼프 행정부가 캘리포니아주의 환경 규제에 대해 취한 조치는 캘리포니아주의 규모와 영향력을 고려할 때 광범위한 영향을 미칠 수 있습니다. 트럼프 대통령은  4월 팸 본디 법무장관에게 캘리포니아주처럼 기후 변화 관련 법률의 시행을 중단하도록 지시하는 행정명령을 발표했습니다  . 

캘리포니아는 수십 년 동안 미국에서 가장 엄격한 자동차 배출가스 기준을 적용해 왔으며, 자동차 판매량이 매우 많기 때문에 자동차 산업은 사실상 이러한 기준을 따르고 있습니다. 또한 많은 주에서 캘리포니아가 정한 기준을 채택하고 있습니다. 

캘리포니아 대학교 로스앤젤레스 캠퍼스 환경법 교수인 앤 칼슨은 "캘리포니아는 차량에 대한 강력한 온실가스 배출 규제와 기존의 대기 오염 규제 모두에서 미국을 선도하고 있습니다."라고 말하며, "이번 조치가 제가 가장 우려하는 부분입니다."라고 덧붙였습니다.

트럼프 행정부 직원들은 트럼프가 처음 대통령으로 재임했을 때 몇 가지 교훈을 얻었습니다. 모파에 따르면, 그들이 배운 것 중 하나는 연방 정부가 기후 변화 대응을 포기하면 주 정부들이 기후 변화 대응에 나설 것이라는 점이라고 합니다. 

"그들은 그것이 전략이라는 것을 인식했고, 주들은 더욱 야심 차게 변했습니다."라고 모파는 말한다. "이것은 그들이 그것을 막으려는 시도입니다."

주정부들은 화석 연료 기업들이 기후 변화에 어떻게 기여했는지에 대한 책임을 묻고자 노력하고 있지만, 트럼프 행정부는 이에 대한 어떠한 책임도 지지 않을 것임을 분명히 하고 있습니다. 행정부가 채택한 소송과 전략들이 성공적이지는 않을지 모르지만, 기후 변화에 대한 대응에 또 다른 장벽을 조성하는 것은 분명합니다. 또한, 새로운 기후 법안 통과에 대한 주정부의 경계를 더욱 강화할 수도 있습니다. 

칼슨은 "트럼프 대통령은  느슨한 규제의 대가로 석유 업계에 거액의 기부를 요구했습니다  ."라고 말했습니다. "이 행정부는 기후 변화와 관련된 모든 것, 더 나아가 공중 보건을 보호하는 모든 종류의 환경 규제를 약화시키려는 야심 찬 행보를 보이고 있습니다."