통가는 자연재해에 취약한 폴리네시아 섬나라입니다.  10만 명이 조금 넘는 통가 인구 중 거의 60%가 저렴하고 영양가 있는 식량을 구하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 사이클론, 화산 폭발, 해수면 상승은 지역 농업을 잦게 교란시켜 가족들이 안정적인 식량 공급원을 확보하지 못하게 만듭니다.

이러한 과제를 해결하기 위해   우일리 루시(Uili Lousi)가 설립한  OHAI 통가 꿀벌 식량 안보 프로젝트는 놀랍지만 효과적인 해결책인 양봉을 도입했습니다. 양봉은 수분을 통해 작물 수확량을 향상시켜 통가의 식량 체계를 강화합니다. 벌에 의해 수분된 작물은 수분매개자가 없는 작물보다 최대 60% 더 많은 식량을 생산합니다  . 그 결과, 통가의 농부들은 식량 생산을 안정화하고 환경적 충격으로부터 생계를 보호하기 위해 양봉을 농업 관행에 통합하기 시작했습니다.

꿀벌 훈련을 통한 지역 사회 강화

OHAI는 통가 전역에 걸쳐 양봉가 교육 프로그램을 시작하여 연중 벌통을 유지하고 보호할 수 있는 숙련된 인력을 양성했습니다. 이 프로그램은 통가의 식량 수입 의존도를 줄이고 재해 발생 후 농가의 신속한 복구를 지원하는 것을 목표로 합니다. 벌은 작물 생산에 기여할 뿐만 아니라 꿀과 밀랍을 생산하여 새로운 무역 및 소득 창출 기회를 창출합니다. 2024년, 양봉은 여러 기후 변화에 노출되었음에도 불구하고 지역 사회가 연초 몇 분기 동안 식량 안보를 유지하는 데 도움을 주었습니다. 양봉 교육에 참여한 농부와 가족들은 작물 회복력이 강화되었고 식량 가용성도 증가했다고 보고했습니다.

지역 조직을 통한 지원 확대

통가의 양봉 사업은 두 개의 주요 단체가 주도하고 있습니다. OHAI는 수분 매개자의 역할과 지속 가능한 식량 체계에 대한 대중 교육을 지속적으로 진행하고 있습니다. 한편, 통가 양봉가 협회(BATI)는 더 많은 지역 양봉가를 교육하고 증가하는 벌 개체 수를 늘리고 있습니다. BATI는 양봉가들이 모든 계절과 기상 패턴에 적응할 수 있도록 준비시킴으로써 장기적인 성장에 중점을 두고 있습니다. 또한, 이 단체들은 주민들이 벌 친화적인 정원과 농장을 설계하여 수분을 늘리고 빈곤 가정의 영양 상태를 개선하도록 지원합니다. 해외 자원봉사단(VSA)과 기후 현실(Climate Reality)과 같은 국제 단체들도 교육 자료, 도구, 인식 제고 캠페인을 제공함으로써 통가의 양봉 운동을 지원해 왔습니다.

영양 및 안정성 개선

2024년 초, 통가의 식량 안보는  지속적인 환경 위협에도 불구하고 처음 몇 분기 동안 안정적인 모습을 보였습니다  . 세계식량계획(WFP)의 보고서에 따르면, 양봉을 포함한 지역 맞춤형 사업들이 안정적인 식량 접근성 유지에 도움이 되었다고 합니다. 이러한 프로그램들은 영양 부족 문제를 직접적으로 해결하고 통가의 수입 식량 의존도를 낮춥니다. OHAI와 BATI는 교육과 홍보 활동을 통해 양봉가들에게 극심한 기상 조건과 질병으로부터 벌통을 보호하는 방법을 교육합니다. 이러한 지속적인 노력은 벌 개체 수를 유지하고 농부들이 향후 폭풍이나 가뭄에도 벌을 믿고 의지할 수 있도록 보장합니다.

앞으로의 전망

통가  의 양봉 운동은  단순한 식량 안보를 넘어 장기적인 회복력을 향한 길을 제시합니다. 기후 관련 문제가 농업과 생계를 계속해서 위협하는 가운데, OHAI와 BATI가 주도하는 지역 주도 사업은 지속 가능한 도구를 통해 지역 사회에 힘을 실어주는 것의 가치를 보여줍니다. 양봉 교육을 확대하고, 벌집 보호를 강화하며, 식량 체계에서 수분 매개자의 역할에 대한 인식을 높임으로써  통가는  더욱 자립적인 미래를 건설할 수 있습니다. 벌집이 하나씩 늘어날 때마다 통가는 식량 공급을 확보하고, 생계를 개선하며, 미래 세대를 위한 환경 관리에 더욱 가까워집니다.

– 아나스타샤 플레르칭거

아나스타샤는 미국 워싱턴주 리치랜드에 거주하며 The Borgen Project에서 좋은 소식과 정치에 중점을 둡니다.