세계에서 가장 치명적인 벌 기생충인 바로아 파괴자 진드기가 퀸즐랜드 국경에서 5km 떨어진 곳에서 발견되었습니다. 지금까지 가장 가까운 곳에서 발견된 사례입니다.

군디윈디 남동쪽의 보가빌라 인근 양봉장 3곳의 벌집은 지난주 뉴사우스웨일즈주와 퀸즐랜드주 1차산업부 공무원이 감시 점검을 하는 동안 발견됐습니다.

호주는 치명적인 바로아 진드기를 근절하기 위한 싸움을 포기하고 관리 계획으로 전환하기로 합의했습니다.  ( 제공 )

퀸즐랜드 양봉가 협회 회장이자 4대째 양봉가로 활동하는 제이콥 스티븐스는 국경 근처에서도 발견이 예상되지만 여전히 우려스러운 일이라고 말했습니다.

"물론 아보카도, 마카다미아, 베리, 멜론, 사과, 감귤, 아몬드 등 모든 산업이 장기적 영향에 대해 상당히 우려해야 합니다."라고 그는 말했습니다.

숙주인 벌 번데기에 있는 바로아 파괴자 진드기.  ( 제공: 질 산 마르틴 )

안정적인 확산

Varroa destructor 진드기는 2022년 6월 뉴캐슬 항구에서 처음 발견되었지만, 당국은 이후   해충 관리에 집중하기 위해 근절 노력을 포기했습니다 .

퀸즐랜드에서는 기록이 되지 않았는데, 퀸즐랜드 국경 북쪽에 감시 벌집 네트워크가 구축되어 있었습니다.

하지만 빅토리아주에서는 밀두라 근처 벌집과 하타에서 두 번이나 발견되어 작년에 성공적으로 파괴되었습니다.

Danny Le Feuvre는 연구 개발을 위해 더 많은 연방 자금이 필요하다고 말합니다.  ( YouTube: AgExcellence )

호주 꿀벌 산업 협회(Australian Honey Bee Industry Council)의 최고 경영자인 대니 르 푸브르는 뉴사우스웨일즈 주 양봉가의 대부분이 "어느 정도" 해충에 감염되었을 가능성이 있다고 말했습니다.

그는 "바로 국경까지 진드기가 있다고 가정하는 것이 매우 안전합니다."라고 말했습니다.

작은 진드기의 큰 영향

길이가 1mm에서 1.77mm 사이인 작은 적갈색 진드기는 바이러스를 옮기며 성충 벌과 그 애벌레, 번데기를 잡아먹어 벌을 약화시키고 죽입니다.

르 푸브르 씨는 연구자들이 이미 시드니와 뉴캐슬 주변에서 야생 유럽 꿀벌 개체군의 광범위한 군집 붕괴를 보고했다고 말했습니다.

벌집에서 튀어나온 진드기에 의해 죽은 번데기.  ( 제공: 호주 꿀벌 산업 협의회 )

그는 "우리는 그 영향의 결과인 빙산의 일각을 보기 시작했습니다."라고 말했습니다.

"시드니 분지에서 꽃이 피는 작물과 정원에서 꿀벌 활동이 크게 줄어드는 것을 보게 되었습니다."

르 푸브르 씨는 치료 비용과 역사적으로 낮은 꿀 가격의 결합된 영향으로 인해 대량의 꿀 산업 탈출이 이루어졌다고 말했습니다.

"우리는 이렇게 많은 벌 사업체가 매물로 나온 것을 본 적이 없습니다. 바로아 때문만은 아닙니다. 우리는 현재 정말 힘든 기후 속에서 사업을 하고 있습니다." Le Feuvre 씨가 말했습니다.

"영향은 실제적이며 양봉가들은 정말 어려움을 겪고 있습니다."

그는 작년에 뉴사우스웨일즈주에서 등록된 상업용, 오락용 벌집이 50,000개 줄었다고 말했습니다.

이는 뉴사우스웨일즈주에서 상업용 벌집이 17% 감소하고, 오락용 벌집이 11% 감소한 것을 뜻합니다. 현재 뉴사우스웨일즈주에는 등록된 벌집이 343,000개 있습니다.

진드기 침입을 감지하기 위해 뉴사우스웨일즈 국경 근처에 감시 벌집이 설치되었습니다.  ( ABC 뉴스: 제리 리카드 )

센티넬 벌집

퀸즐랜드 생물안전성의 바로아 진드기 혁신 및 회복력 이니셔티브 관리자인 롭 스티븐스는 이번 발견이 모든 양봉가에게 경계심을 갖으라는 경고가 되었다고 말했습니다.

스티븐스 씨는 "지금 우리가 원하는 가장 중요한 것은 양봉가들이 나가서 벌집을 점검하는 것입니다."라고 말했습니다.

결과는 향후 침입을 예측하고 확산을 늦추는 데 도움이 되도록 퀸즐랜드의 BEE123 포털을  통해 제출되어야 합니다  .

알코올 세척 테스트는 벌집에서 바로아 진드기의 존재를 감지하는 데 사용됩니다.  ( 제공: NSW 1차 산업부 )

"이것은 다른 해충과 질병이 이미 자리 잡고 있기 때문에 어떤 지리적 지역에서는 군집 붕괴가 다른 지역보다 더 빨리 일어날 수 있다는 것을 의미할 수 있습니다."

그 사이 르 푸브르 씨는 업계가 양봉가와 농장주 모두가 피해를 완화할 수 있도록 돕기 위해 연구 개발에 더 많은 자금을 지원하도록 로비 활동을 벌이고 있다고 말했습니다.

바로아 진드기에 감염된 벌들.  ( 제공: 호주 꿀벌 산업 협의회 )

그는 호주 농작물의 약 35%가 야생 벌집을 포함한 꿀벌의 수분에 의존하고 있으며, 적어도 3분의 2는 꿀벌의 수분으로부터 이익을 얻고 있다고 추산했습니다.

진드기가 식품 비용과 식품 생산에 어떤 영향을 미칠지 예측하는 것은 어려운 일이지만, 37개 산업을 대표하는 연구개발 그룹인 호트 이노베이션은 작년에 호주 산업의 가치가 160억 달러에 달했다고 추산했습니다.

어려움에도 불구하고, 제이콥 스티븐스는 아들이 5대째 양봉가가 될 것이라는 낙관적 전망을 유지했습니다.

스티븐스 씨는 "양봉업의 미래는 여전히 상당히 긍정적이라고 생각한다"고 말했다.

"지금은 우리가 헤쳐나가야 할 약간 힘든 시기일 뿐이고, 우리는 바로아를 관리하는 방법을 배울 것입니다."