코넬의 꿀벌 전문가들은 이번 겨울에 전례 없는 규모의 관리된 꿀벌 손실의 원인을 파악하기 위해 꿀벌 샘플과 관련 물질을 분석하고 있습니다.

미국의 상업 양봉가들이 캘리포니아로 벌집을 운송할 준비를 하면서 벌집의 대량 폐사가 명백해졌습니다. 캘리포니아에서는 매년 전국의 관리 꿀벌의 약 70%가 아몬드 수분을 위해 트럭으로 운송됩니다.

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신용 거래:제이슨 코스키/코넬 대학교

컴스톡 홀의 맥아트 연구실에서 분석을 위해 준비된 꽃가루 샘플.

전국의 양봉가 234명을 대상으로 진행 중인 조사에 따르면, 최근 평균 손실은 꿀벌 군집의 60% 이상으로, 합쳐진 재정적 손실은 최소 1억 3,900만 달러에 달합니다. 이 조사는 Project Apis m., American Beekeeping Federation, American Honey Producers Association, 확장 프로그램 및 양봉가가 실시합니다.

"현재 수집된 초기 수치를 기준으로 볼 때, 이는 미국 역사상 가장 큰 꿀벌 군체의 손실이 될 것으로 보입니다."  농업 및 생명 과학 대학의 Dyce 꿀벌 연구실 프로그램 책임자이자 곤충학 조교수인  Scott McArt 박사(박사 '12) 의 말이다.

이처럼 파괴적인 수치는 지난 12개월 동안 많은 양봉가들의 70~100%에 달하는 손실률에 더해졌습니다.

메릴랜드주 벨츠빌에 있는 미국 농무부 농업 연구국의 꿀벌 연구실은 죽은 벌집과 살아있는 벌집에서 꿀벌, 밀랍, 꽃가루, 꿀 샘플을 수집했습니다. 이 정부 시설은 현재 기생충(예: 바로아 진드기)과 바이러스에 대한 샘플을 테스트하고 있습니다. 하지만 정부 인력 감축과 살충제에 대한 샘플 테스트에 드는 높은 비용으로 인해 USDA 직원과 상업 양봉가들은 McArt에게 접근하여  Cornell Chemical Ecology Core Facility  (McArt가 책임자)에서 살충제 분석을 처리할 수 있는지 알아보았습니다.

"USDA 실험실은 감축이 있었기 때문에 살충제 결과에 대한 신속한 처리를 할 수 없습니다. 동시에 그들에게는 매우 비쌉니다."라고 McArt는 말했습니다.

McArt와 동료들은 질량 분석 기술을 사용하여 500개의 샘플을 분석하고 화학 잔류물을 식별하고 있습니다. Cornell 연구실은 일주일에 최대 50개의 샘플을 처리할 수 있습니다. 각 샘플은 테스트하는 데 약 120달러가 들고, 익명의 개인 기부자가 프로젝트에 자금을 지원하기로 했습니다. 연구실은 현재 다른 고객을 위해 처리할 샘플을 대기시키고 있지만, McArt는 이를 보류하고 고객에게 결과를 받기 위해 몇 달 더 기다리라고 요청했습니다.

맥아트에 따르면 USDA 샘플 결과는 최소한 한 달 동안은 나오지 않을 것이라고 합니다.

2년 전 플로리다 양봉가들은 비슷한 방식으로 최대 90%의 군집 손실을 경험했고, 428만 달러의 수입을 잃었지만, 피해는 플로리다의 몇몇 매우 큰 상업적 꿀벌 사업에 국한되었습니다. 당시 USDA 꿀벌 연구실은 샘플을 검사할 수 있는 능력이 있었고, 그 결과는 곧 발표될 예정입니다. 초기 징후에 따르면, 오렌지의 아시아 감귤류 싸이리드 해충을 방제하는 데 사용된 것으로 추정되는 네오니코티노이드 살충제가 원인인 것으로 보입니다.