양봉 케이프코드에서 양봉 시즌이 시작됩니다: 꿀벌이 우리에게 도움을 주는 방식과 우리가 꿀벌을 도울 수 있는 방식
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케이프코드에서 양봉 시즌이 시작됩니다: 꿀벌이 우리에게 도움을 주는 방식과 우리가 꿀벌을 도울 수 있는 방식
클레어 데실레는 이스트 샌드위치에 있는 자신의 뒷마당인 숲을 장갑, 베일, 메시 조끼를 입고 걷고 있다. 금요일 오후, 아까까지 비구름에 가려져 있던 하늘이 드디어 해가 떴다.
이제 데실레 가 꿀벌을 확인하기에 완벽한 시간입니다 .
"1987년에 벌 교육 과정을 수강했는데, 벌에 물렸어요." 데질레는 4월 4일 벌집에 둘러싸인 자택에서 이렇게 말했다. "저는 '중독'이라고 말했고, 남편은 '열정'이라고 말했죠."
이스트 샌드위치 출신인 데실레츠는 38년 동안 양봉업에 종사해 왔습니다. 한때 그녀는 50개가 넘는 벌통을 관리하기도 했습니다. 벌들이 꿀을 175파운드(약 80kg)나 생산하는 계절도 있었습니다. 벌들이 춤을 추고, 부화하고, 알을 낳는 모습도 보았고, 벌들이 수벌들을 벌통 밖으로 끌어내는 모습도 지켜보았습니다.
봄이 시작되면 양봉 시즌이 시작됩니다. 양봉가들은 이때 벌통을 점검하고 벌들이 겨울을 잘 견뎌냈는지 확인합니다. 데실레츠는 겨울에도 벌들을 점검하지만, 의무는 아니라고 말했습니다.
"저는 잠깐 들여다보고 설탕이 들어 있는지 확인합니다."라고 그녀는 말했습니다.
겨울 동안 굶주림을 피하기 위해 벌들은 벌집에 저장해 둔 꿀을 먹습니다. 또한, 벌들은 촘촘한 벌집을 형성하여 서로를 따뜻하게 유지합니다.
"그들은 우리들처럼 웅크리고 껴안습니다."라고 데실레는 말했습니다.
샌드위치에 사는 몰리 칼슨은 벌통이 세 개 있습니다. 10대 시절에는 양봉에 손을 대기도 했지만, 팬데믹이 끝나고 나서야 다시 양봉을 시작하기로 결심하고 반스터블 카운티 양봉가 협회(Barnstable County Beekeepers Association )의 교육 과정에 등록했습니다 .
칼슨에게 양봉은 수분매개와 마찬가지로 오프라인으로 나가 자연과 함께하는 것입니다.
"그냥 현실에 집중하세요. 가상 현실은 잊어버리세요."라고 칼슨은 말했다.
양봉가는 무슨 일을 하나요?
간단해 보일지 모르지만, 양봉가는 '벌의 보호자'라는 역할 외에도 벌들의 수분 과정을 돕는 중요한 역할을 합니다. 꿀벌은 바쁜 일꾼이지만, 우리와 마찬가지로 그들에게도 도움이 필요합니다.
"어느 정도 길들여진 것 같아요."라고 데실레는 말했다. 과밀이나 기생 진드기 같은 요인은 벌집 전체를 죽일 수 있다. 양봉가들은 벌집에 대한 간섭을 도울 수 있다.
인구 과잉 벌집: 여왕을 구하세요
5월 초, 케이프에 꽃과 식물이 만발하는 시기에는 벌들이 벌집에 꿀을 모으기 위해 매우 분주하게 움직입니다. 때로는 벌집에 꿀이 너무 많이 모여들어 여왕벌의 위치를 놓치기도 합니다.
"여왕벌은 냄새를 풍기는데, 벌집이 벌로 너무 꽉 차 있어서 그 냄새가 벌집을 통과하지 못해요. 그래서 여왕벌은 여왕이 없다고 생각하죠."라고 데실레는 말했다.
그러면 꿀벌들은 새로운 여왕벌을 키우기 시작할 것입니다.
"그 벌집들이 처녀로 부화하기 전에, 늙은 여왕벌과 벌집의 절반 정도가 떠나서 그냥 떼지어 나갈 겁니다. 집 안으로, 굴뚝 안으로, 아니면 그냥 나무 안으로 들어갈 수도 있죠."
이런 일이 일어나지 않도록 양봉가는 벌집을 반으로 갈라 여왕벌과 벌들을 새 벌집으로 옮겨 새 여왕벌들이 자랄 수 있도록 합니다. 하지만 벌집에 꿀이 가득 차고 밀랍으로 뒤덮이면 벌들은 벌떼처럼 몰려들어 벌집을 버리고 떠나기도 하며, 때로는 벌집이 죽게 내버려 두기도 합니다.
벌통의 바로아 진드기
바로아 디스트럭터(Varroa destructors)는 꿀벌에 기생하는 기생성 응애입니다. 데실레츠에 따르면, 이 응애는 어린 벌들 속으로 파고들어 번식하는데, 이는 벌집 전체를 감염시켜 벌떼 전체를 죽음으로 몰고 갈 수 있다고 합니다.
데실레츠가 거의 40년 동안 소속되어 온 반스터블 카운티 양봉가 협회는 현재 이 문제 해결에 도움이 될 수 있는 특별 프로그램을 진행하고 있습니다. 데실레츠는 이 프로그램에 여러 벌통을 참여시키고 있으며, 이 벌통에는 바로아 민감성 위생(Varroa Sensitive Hygiene, VHS)이라는 특별한 여왕벌이 있습니다.
"세포 안에 바로아, 즉 기생성 진드기가 있다는 것을 감지하고 세포를 열어서 꺼내는 역할을 하는 것 같습니다."
케이프 지역의 짧은 벌철은 꿀과 꽃가루가 부족해 벌들에게도 어려움을 줍니다.
데실레츠에 따르면 5월 초순부터 6월은 벌에게 가장 좋은 시기입니다. 주요 꽃꿀 공급원이 활짝 핀 시기이기 때문입니다.
"7월부터 8월까지는 아무것도 없어요. 벌들이 화를 내기도 하고, 꿀이 안 나오니까 우리 때문에 기분이 안 좋아지기도 해요."라고 데실레는 말했다.
꿀벌을 위해 더 많은 꿀과 꽃가루를 공급하는 것이 도움이 될 것입니다.
데실레츠는 "벌을 키우는 것보다, 우리가 가지고 있는 벌을 위해 식물을 심는 것이 지금 더 중요합니다."라고 말했습니다.
케이프코드에서의 수분의 중요성
수분은 벌만을 위한 것이 아닙니다.
데실레는 "수분 작용이 많을수록 과일이 더 좋고, 더 큰 과일이 됩니다."라고 말했습니다.
꿀벌만이 수분을 돕는 것은 아닙니다. 석공벌과 호박벌 같은 다른 곤충과 토종 수분 매개자도 있지만, 꿀벌은 개체 수가 가장 많습니다. 또한, 꽃식물과 과수에도 어떤 형태로든 수분이 필요합니다.
"케이프에는 샌드위치에 있는 크로우 팜처럼 넓은 사과 과수원이 있는 곳이 있습니다. 사과는 가장 아름답고 즙이 많은 과일을 맺기 위해 이른 봄에 수분을 해야 합니다."라고 데실레츠는 말했습니다.
꿀벌은 등에 꽃가루 바구니라는 것을 가지고 있습니다. 벌들이 식물에서 식물로 이동하면서 꽃가루를 모아 벌집으로 가져가는데, 이 과정에서 꽃가루가 떨어져 새로운 식물로 옮겨집니다.
데실레츠는 "거기서 씨앗이 만들어지고, 훨씬 더 좋은 과일이 맺힙니다."라고 말했습니다.
데실레츠에 따르면, 크랜베리 습지는 케이프에서 수분의 주요 공급원입니다. 크랜베리 습지에서는 호박벌이 수분에 더 효과적이지만(꿀벌의 혀가 짧아 꽃꿀에 접근하기 어렵기 때문), 꿀벌은 꽃가루를 전달하는 데 중요한 역할을 합니다.
꿀벌에게 도움이 되는 식물과 꽃은 무엇인가요?
데실레츠는 "고추나무와 같은 관목과 백리향, 오레가노와 같은 많은 허브는 꿀벌에게 꿀과 꽃가루를 제공하는 정말 좋은 공급원입니다."라고 말했습니다.
모든 식물이 수분에 가장 좋은 것은 아니지만, 데실레츠에 따르면 단풍나무, 골든로드, 크로커스도 수분에 좋다고 합니다. 지역 묘목장 직원들이 좋은 수분 매개자를 찾아줄 수 있을 것입니다.
칼슨에 따르면 꿀벌은 지역 사회를 우선시합니다.
"그들이 함께 흥미로운 일을 많이 하는 것을 보면, 우리는 그로부터 많은 것을 배울 수 있을 것 같아요."
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