매니토바 북부의 꿀 농장 주인은 중국이 캐나다 카놀라에 관세를 부과하면서 올해는 벌들의 식량이 줄어들 수 있어 캐나다 생산자들이 난처한 상황에 처할 수 있다고 말했습니다.

스티븐 라로크와 그의 가족은 약 7년 동안 톰슨에서 Arctic Gold Honey를 운영해 왔으며, 1년에 약 1,300~2,200kg의 꿀을 생산합니다.

Arctic Gold Honey의 벌은 꿀을 만들면서 카놀라를 수분하지는 않지만, Larocque에 따르면  중국이 지난달 캐나다의 전기 자동차, 알루미늄, 철강에 대한 관세에 대응해 캐나다 카놀라 수출에 100% 관세를  부과하면서 다른 꿀 생산업체에도 타격을 줄 것이라고 합니다.

캐나다의 꿀 산업은 특정 관세를 부과받지 않았지만, 꿀벌은 카놀라 식물의 꽃에서 주요 식량원인 꽃꿀과 꽃가루를 모으는데, 이는 카놀라에 이익을 가져다줄 수 있다고  지방 정보지에 나와 있습니다 .

하지만 라로크는 수요일에 CBC 뉴스에 "카놀라 농부로서 영향을 받고 카놀라를 판매할 수 없다는 것을 알고 있다면 그 밭에 카놀라 씨앗을 심을 수 없을 것"이라고 말했습니다.

"그런 작물을 심지 않는다면 벌들은 어디로 가서 꿀을 만들겠어요?"

하지만 라로크는 캐나다와 미국의 포장재 무역 전쟁 으로 인해 그의 사업이 타격을 입을 것이라고 말했습니다   . 매년 미국에서 수입하는 500상자의 포장재를 다른 공급원을 찾는 것이 어려울 것이기 때문입니다.

"다른 공급업체에서 더 싸게 살 수 있는 건 아니잖아요."라고 그는 말했다. "아마존 같은 곳의 문제는 일관성이 없다는 거예요. 어떤 때는 컨테이너를 구할 수 있을지 몰라도 다음에는 매진될 수도 있거든요."

그는 향후 1~2년 동안 일관된 진열 가격을 유지할 수 있도록 포장재를 비축하고자 합니다.

"결국 중요한 건, 다양한 세금이 얼마나 부과되든 상관없이, 고객이 꿀 한 병에 그 가격을 지불할 것인지 여부입니다."

매니토바 대학교 곤충학과 명예교수인 롭 커리에 따르면, 양봉업자들은 농작물 수분을 위해 전국의 농부들에게 벌을 보내는 경우가 많으며, 벌 개체 수 감소는 벌 부족으로 이어질 수 있다고 합니다. (벤 넬름스/CBC)

캐나다 꿀 협회의 대표이사는 캐나다 꿀 수출에 대한 미국의 관세 부과 가능성으로 인해 꿀 농가들 사이에 불안감이 커지고 있다고 말했습니다. 관세가 "아마도 그들의 시장을 파괴할 것"이기 때문입니다.

로드 스칼렛은 캐나다 꿀 산업에 큰 무역 차질이 생기면 프레리 지역에서 "극심한 타격"을 받을 것이라고 말했습니다.

"만약 우리가 그 시장을 대체할 수 없다면, 대초원에서 양봉가들이 생산하는 양봉품은 팔리지 않거나 엄청나게 낮은 가격에 팔려야 할 수도 있습니다. 이는 생산 비용보다 낮아서 결국 양봉업이 완전히 위태로워질 것입니다."

캐나다 통계청에 따르면, 2023년 캐나다 전역에서 생산된 꿀 9,200만 파운드  (약 4,100만 킬로그램) 중 매니토바주가 19%를 차지했습니다  .

하지만 통계 캐나다에 따르면, 매니토바주는 같은 해 캐나다의 모든 주 중에서 가장 많은 꿀을 수출하여, 캐나다 전체 꿀 수출의 38%를 차지했습니다.

데이터에 따르면, 주요 구매국인 미국과 일본은 2023년에 4,600만 달러 상당의 수출 꿀을 구매했습니다. 이는 캐나다 수출의 95%에 해당합니다.

스칼렛은 동남아시아의 일부 시장이 캐나다 꿀에 관심을 가질 수도 있지만, 그러한 전환은 순식간에 이루어질 수는 없다고 말했습니다.

농부들은 또한 캐나다가 미국에서 수입하는 여왕벌, 봄철 벌에게 먹이는 설탕 시럽, 양봉 장비에 보복 관세를 부과할 수 있다는 점을 우려하고 있다고 그는 말했다.

스칼렛은 미국에서 여왕벌을 수입함으로써 양봉가들이 새로운 벌집에 여왕벌을 더 빨리 적응시키고 생산을 시작할 수 있게 되었다고 말했습니다.  캐나다 통계청에 따르면, 2023년 캐나다가 수입한 여왕벌 34만 3천 마리 중 약 26만 마리가  미국에서 수입되었습니다.

작물에 대한 '누적 효과'

 스칼렛은 캐나다 꿀 생산업체는 유전자 변형 식품이 포함된 제품의 사용 및 라벨링에 대한 엄격한 규정을 갖고 있는 유럽 연합과 관련하여 관세와 관련 없는 무역 장벽에도 직면하고 있다고  말했습니다.

여기에는 카놀라 꽃가루에 접촉한 벌의 꿀도 포함된다고 그는 말했다.

스칼렛은 캐나다의 꿀벌 개체수가 무역 전쟁의 영향을 받게 되면 수분 매개체 자체도 또 다른 문제가 될 것이라고 말했습니다. 꿀벌은 블루베리, 크랜베리, 카놀라의 주요 수분 매개자이기 때문입니다.

"여기서는 누적 효과가 있습니다."라고 그는 말했다. "비록 우리 업계는 작지만, 농업 사회에 미치는 영향은 정말 상상을 초월합니다."

매니토바 대학 곤충학과 명예교수인 롭 커리에 따르면, 양봉가들은 종종 농작물의 수분을 위해 벌을 필요로 하는 농부들에게 전국적으로 벌을 배송하는데, 벌 개체수에 어떤 영향이라도 미치면 벌이 부족해질 수 있다고 합니다.

그는 또한 이 문제가 전 세계적으로 영향을 미칠 수 있으며, "매니토바를 넘어 전 세계적인 규모로 작물 수분에 이용 가능한 벌에 영향을 미칠 수 있다"고 말했습니다.

스칼렛은 벌꿀 산업계가 연방 정부에 여왕벌을 모든 잠재적 대책에서 면제해 달라고 압력을 가하면서 관련 소식을 예의주시하고 있다고 말했습니다.

스칼렛은 "우리 업계와 농업 부문의 다른 모든 사람들처럼 관세가 ​​얼마나 심해질지, 보복 관세가 얼마나 심해질지 정확히 알 수 없습니다."라고 말했습니다.

하지만 스칼렛은 캐나다산 꿀의 판매량이 지역적으로 생산된 제품에 대한 관심이 높아짐에 따라 전국 일부 지역에서 판매가 늘어나는 등 긍정적인 면도 있다고 말합니다.

"이는 양봉가들이 생산 비용보다 높은 경제 수준을 유지하는 능력에 큰 영향을 미칩니다."