지역 양봉가가 꿀벌이 알래스카 겨울을 살아남을 수 없다는 오랜 견해에 이의를 제기 > 뉴스

3월 중순의 22도 날씨에 앵커리지 뒷마당 양봉가 팀 허프먼은 야외 벌집 상자에서 2인치 두께의 신선한 눈을 털었습니다. 그는 상자를 나무 플랫폼에 고정하는 래칫 스트랩을 풀고, 금속 도구로 얼어붙은 뚜껑을 뜯어내고, 단열재 층을 벗겨 생명의 흔적을 드러냈습니다.

수십 마리의 꿀벌이 단열된 78도 벌집 위 선반에 있는 설탕더미 위를 헤매고 다녔습니다. 용감한 벌 한 마리가 날아올라 잠시 서식지를 벗어났다가 즉시 안으로 후퇴했습니다.

허프먼은 "겨울에 살아있는 벌을 보는 걸 좋아해요."라고 말하며 폴리스티렌이라는 튼튼한 스티로폼으로 만든 상자를 재빨리 다시 고정했다. "저는 절대 지치지 않을 것 같아요."

알래스카에서 수백 명의 취미 양봉가가 전통적인 관행에서 벗어나 아북극 겨울 동안 열대 꿀벌 군체를 유지했습니다. 그들의 스승은? 2018년부터 양봉가로 일한 허프먼은 인터넷과 다른 북부 실무자로부터 일년 내내 벌집을 성공적이고 일관되게 유지하는 방법에 대한 지식을 수집했습니다.

오랜 사우스센트럴 알래스카 양봉가들은 수십 년 동안, 그리고 오늘날에도 많은 알래스카 양봉가들이 매년 여름 곤충을 죽였다고 말했습니다. 그들은 매년 봄마다 캘리포니아에서 운반된 벌로 벌집을 새로 시작했습니다.

"알래스카에서는 겨울 동안 벌을 키울 수 없다는 게 항상 통념이었습니다. 아니면 '너무나 드물어서 시도조차 하지 않는 거야'라는 생각도 들었습니다." 2011년부터 벌집에서 다양한 성공률을 보이며 겨울을 보낸 지역 양봉가 네이선 브룸리는 이렇게 말했습니다.

하지만 벌의 가격이 오르고, 어려움을 해결할 만큼 벌을 오래 살려온 북부 양봉가들의 조언이 늘어나면서, 더 많은 양봉가들이 지속 가능한 관행에 헌신하고 있습니다. "우리는 아이디어 전쟁 중입니다." 브룸리가 말했습니다.

사우스센트럴 알래스카 양봉가 협회 회장이자 빅 레이크 양봉업자 스티브 빅터스에 따르면, 알래스카 양봉가의 약 절반이 벌집을 월동시키려고 노력한다고 합니다. 하지만 꾸준히 성공하지는 못합니다.

허프먼은 종종 벌집이 기생충 때문에 한겨울에 죽거나, 살아남더라도 봄에는 너무 약해져서 꿀을 생산하지 못한다고 말했습니다. 그는 직접 경험했습니다.

2018년에 그는 겨울 동안 벌집 두 개를 얻었지만 여름에 잃어버렸다고 말했습니다. 그 후에 그는 이유를 조사했습니다.

허프먼은 "겨울은 벌들이 죽는 때이지, 벌들이 죽는 이유는 아니다"고 말했다.

특히 중요한 것은 바로아 진드기라는 널리 퍼진 기생충과 그 치료법에 대해 배우는 것이라고 그는 말했습니다. 즉, 옥살산이라는 식물성 물질을 사용하는 것으로, 진드기는 죽이지만 꿀벌에게는 해를 끼치지 않고 꿀 공급원을 오염시키지 않습니다.

그는 "진드기가 잘 관리되면 벌들은 대부분 건강할 것"이라고 말했습니다.

건강한 벌의 또 다른 핵심은 먹이를 주는 것입니다. 알래스카가 겨울 양봉에 도전적인 이유는 기온이 아니라 겨울의 길이라고 허프먼은 말했습니다. 즉, 양봉가들은 기온이 떨어지고 꽃의 꽃꿀 공급이 줄어드는 7월 말이나 8월 초에 벌집에 먹이를 주기 시작해야 합니다. 또한 가을과 겨울 내내 벌이 충분한 설탕물과 설탕을 공급받을 수 있도록 해야 합니다.

효과가 있었습니다. 허프먼은 3년 동안 새로운 벌을 사지 않아도 되었는데, 이는 그가 겨울 동안 벌집의 최소 80%를 꾸준히 확보했다는 것을 의미합니다.

그는  이를 사용하여 봄과 여름에 더 많은 벌집을 만들어 자신의 관행을 자립적으로 유지합니다. 그렇게 하기 위해 그는 봄에 필요한 10개의 벌집이라는 목표보다 더 많은 군체를 가지고 겨울에 들어갑니다. 이는 일부 죽음을 감안한 것입니다. 그는 이번 겨울에 자신이 관리하는 15개의 벌집 중 13개가 살아남을 것으로 예상하고 초과분을 판매할 것입니다.

허프먼은 "저는 다른 사람들이 다른 곳에서 한 일을 하고 있을 뿐입니다."라고 말하며, 그가 조립한 방법의 많은 부분을 캐나다 양봉가 에티엔 타르디프에게 돌렸습니다. 타르디프는 유콘에 거주하며 YouTube 페이지  North of 60 Beekeeping 에서 공유하는 월동 기술을 세심하게 조사하고 각색했습니다 .

허프먼은 "저는 (다른 사람들을) 모방하는 데 능숙해졌고... 기술적 지식을 가져와 지역 양봉가들에게 어떤 의미가 있는지 전달하는 데 능숙해졌습니다."라고 말했습니다.

[ 스퍼 산의 분화는 우리 잔디밭과 정원에 어떤 영향을 미칠까요? ]

그 이후로 허프먼은 일종의 지속 가능한 양봉 대변인이 되었습니다. 2018년에 그는 브룸리와 협력하여  지속 가능한 양봉을 "실천하고 홍보"하는 태그라인을 내건 Midnight Sun Sustainable Beekeeping Club을 만들었습니다 .  이 클럽은 현재 1,600명의 회원을 보유하고 있으며 "내 벌은 살처분 금지 구역에 산다"라는 문구가 적힌 티셔츠를 판매하고 있습니다.

허프먼은 또한 2020년에 49th State Brewing에서 벌집을 관리하도록 고용되었고, 그 이후로 계속 그렇게 해왔습니다. 그는 2,000명의 팔로워를 모은  Anchorage Backyard Beekeeping 이라는 YouTube 채널을 시작하여 "초보 양봉가를 위한 10가지 권장 사항", "겨울철 벌 확인(벌을 죽이지 않고)", "환기 대 단열" 등의 주제에 대한 무료 정보를 공유했습니다. 그는 또한 지역에서 무료 또는 저렴한 워크숍을 주최하고 같은 주제에 대한 강의를 했습니다.

브룸리는 "그는 지속 가능한 양봉에 많은 관심을 기울였습니다."라고 말했습니다. 그는 허프먼의 진드기 벌집 처리 지침을 10월마다 따르기 시작할 때까지 겨울 동안 벌의 60% 이상을 얻은 적이 없다고 말했습니다.

"그게 정말 큰 차이를 만들어냈어요." 브룸리가 말했다. "지난 시즌에 저는 겨울 동안 80%를 얻었어요." 이번 시즌에도 그는 같은 성공률을 기대하고 있다.

다른 양봉가들도 허프먼이 정리한 기술 중 일부를 적용하여 그 차이를 알아가기 시작했습니다.

2007년부터 호머 양봉가로 일한 린다 고먼은 매년 겨울 나무 벌통을 사용해 50% 정도의 생존율을 꾸준히 달성했습니다. 그런 다음 5년 전에 그녀는 나무보다 열을 더 잘 가두는 폴리스티렌 상자로 전환했습니다. 그녀는 "그것이 모든 것을 바꿔 놓았습니다."라고 말했습니다.

벌집을 바꾸면서 그녀는 겨울 먹이 일정을 마스터했고, 벌에게 진드기를 치료하기 시작했습니다. 그 후, 그녀는 지속적으로 약 80%의 생존율을 얻었다고 말했습니다. 그녀는 지난 겨울에 허프만의 특정 먹이 전략을 채택했습니다. 즉, 벌집의 맨 위 선반에 설탕의 예비 층을 남겨두고, 벌들이 겨울 꿀 공급을 다 쓰면 날아가서 먹을 수 있도록 했습니다. 지금까지 그녀의 가장 좋은 해가 될 것 같습니다.

"팀 허프먼은 새 양봉가지만, 그는 정말 이 일에 몰두했고, 정말 많은 것을 조사하고 아이디어를 내놓습니다." 말론이 말했다. "저는 그가 지금 양봉계의 고양이의 야옹이라고 생각합니다."

2013년부터 페어뱅크스 양봉가로 일한 벤 버튼은 허프먼의 무리를 만나기 전까지는 그만두려고 했습니다. 그는 여름이 끝날 때마다 벌을 죽이는 지역 관습을 따르고 있었고, 그것이 자신을 죽이고 있다고 말했습니다.

"허프먼의 페이지를 찾을 때까지는 그들을 겨울나게 하려고 생각해 본 적이 없었습니다."라고 그는 말했습니다. 2년 전 겨울, 그는 나무 상자에서 폴리스티렌 상자로 바꾸었고, 먹이, 단열재, 벌집 설치에 대한 그룹의 조언을 따랐습니다. 지금은 성공적인 겨울을 두 번 보냈다고 그는 말했습니다.

그는 "외부 열원 없이 추운 페어뱅크스의 겨울을 견뎌낼 수 있다는 것은 신나는 일"이라고 말했습니다.

경제적 요인도 더 많은 양봉가가 지속 가능한 모델로 전환하는 데 기여했습니다. 벌 한 팩은 벌집 한 개에 해당하며 일반적으로 12,000마리의 꿀벌과 여왕벌 한 마리가 들어 있으며, 각각 약 250달러입니다.

와실라 양봉가인 마크 새들러는 2020년부터 허프먼의 권고를 따랐으며, 9개의 벌집 중 8개가 이번 겨울을 견뎌내면서 지금까지 최고의 해를 보내고 있다고 말했습니다.

"지속 가능한 방식으로 하는 것의 가장 좋은 점은 매년 벌을 살 필요가 없다는 것입니다. 가지고 있는 벌집에서 분리하여 벌집을 더 만들면 됩니다." 새들러가 말했다. "겨울을 견뎌낼 수 있다면 그만큼 앞서 나가는 셈입니다."

수정:  이 기사는 호머 양봉가 린다 고먼의 성을 수정하여 업데이트되었습니다.