돈 메릴은 40년 가까이 레이크 카운티에 거주해 왔으며, 10년 가까이 양봉업에 종사해 왔습니다.

이 취미는 정원에 수분을 공급하고 환경을 돕기 위한 방법으로 시작되었습니다. 그런 다음 지역 농업 커뮤니티에 몰두하는 데 도움이 된 직업 변화로 바뀌었습니다.

그의 켈시빌 벌집이 커지고 꿀이 흘러가면서, 'No Bull Beekeeping' 이라는 사업이  자연스럽게 성장했습니다.

메릴은 매년 약 120개의 벌집을 관리하는데, 벌집에는 군집당 5,000~6,000마리의 벌이 있습니다. 10년 전에 사업을 시작한 이래로, 메릴은 계절에 따라 매년 4,000~6,000파운드의 꿀을 수집한다고 추정합니다.

고객들은 앤젤리나스 베이커리 앤 델리(Lakeport)를 포함하여 레이크와 소노마 카운티 주변의 농산물 시장과 다른 매장에서 그를 만날 수 있습니다.

"돈은 좋은 사람이고, 모두가 그의 꿀을 좋아해요." 계산원 브라이언 런딘이 말했다. "그 꿀은 우리가 판매하는 유일한 지역 꿀이고, 우리는 그의 많은 인기 품종을 판매합니다."

메릴은 일년 내내 꿀을 판매합니다. 그가 판매하는 종류에는 켈시빌 야생화, 블랙베리, 세이지, 클로버, 로어 레이크 야생화, 코브 야생화 꿀이 있습니다. 계절에 따라 약간의 조정이 있습니다.

양봉 이전의 삶

메릴과 그의 형은 가족이 소유한 레이크 카운티 부지에서 자라면서 종종 노블스 랜치에 있는 오래된 참나무 벌집에서 꿀을 꺼내곤 했습니다.

"어렸을 때는 농장이었기 때문에 항상 먹이를 주거나 청소를 해야 했습니다. 어느 순간 우물에서 물이 나오지 않아서 이웃집에서 물을 끌어와서 가족과 동물들에게 주어야 했습니다."라고 그는 말했습니다. "한동안 우리는 여러 카운티와 주 박람회에 돼지를 전시했기 때문에 동물들을 전시할 준비를 하고 실제로 보여주는 일도 했습니다."

양봉가가 되기 전에 그는 13년 동안 해운업계에서 크루즈선 회사와 조선소의 수리 작업을 했습니다. 오랜 시간 바다에 있는 동안 그는 양봉에 대해 배우고 여가 시간에 책을 읽기로 했습니다.

그의 일반적인 관심은 곧 열정으로 이어졌습니다.

그리고 직장 관련 부상 후, 메릴은 신체적으로 덜 힘든 직업을 찾아야 했습니다. 그는 양봉을 선택했습니다.

"그 당시에는 아이들을 위해 더 많이 있어야 하고, 치유하려고 노력하는 것이 더 중요했습니다."라고 그는 말했습니다. "저는 1년 이상 장애를 겪었고, 여전히 작은 부상을 입었습니다. 인생에서 무엇이든 그렇게 많은 시간을 내는 것은 많은 것을 변화시킵니다."

사업과 수업으로 활기차다

메릴은 우편으로 벌을 구입했습니다. 그는 당시에는 누구나 벌과 짝짓기한 여왕벌을 USPS로 배송받을 수 있다고 말했습니다.

그는 "포장된 꿀벌을 주문하는 것보다 우체국에서 더 빨리 전화를 받을 수 있는 방법은 없습니다."라고 말했습니다.

이제 그는 북부 캘리포니아의 다양한 사육자와 사육자로부터 다양한 벌 유전자를 얻습니다. 그리고 그의 양봉 장비와 병은 온라인에서 주문합니다.

메릴의 꿀은 캐롤라이나와 사스카라즈 벌 군집에서 나옵니다. 그는 또한 상업적 양봉에 사용되는 더 온순한 품종인 이탈리아 꿀벌을 키웁니다.

"꽃의 종류에 따라 모양과 맛이 달라지고, 벌 자체는 양 외에는 실제적인 영향을 미치지 않습니다."라고 그는 말했습니다. "일반적으로 벌 자체에서 볼 수 있는 특정 특성이나 아프리카 여왕벌이 유럽 여왕벌보다 빨리 부화하고 아시아 벌집만이 거대한 아시아 호넷에 대한 저항과 반응을 보인다는 것과 같은 약간의 시간적 차이로 아종을 구별하기 어렵습니다. 우리는 유럽 또는 아프리카화된 군체를 보고 그들이 보이는 공격성이 무엇인지 알려주는 주요 요인입니다. 평판 좋은 사육자에게서 벌을 구하면 보통 유럽 후손을 얻게 되고 야생 떼를 모으면 부모에 대한 동전 던지기를 얻게 됩니다."

메릴은 양봉가의 삶은 보람이 있지만 어려움이 없는 것은 아니라고 말했습니다. 그의 최우선 순위는 벌을 돌보고 추위와 습한 날씨로부터 보호하고 노란 재킷, 왁스 나방, 진드기, 다른 꿀벌 벌집, 심지어 곰과 같은 포식자로부터 해를 입지 않도록 보호하는 것입니다.

Merrill은 양봉과 더불어 Kelseyville에 있는 Life Food Gardens 팀과 함께 농산물을 재배하고 판매합니다   . 이 회사는 일년 내내 마이크로그린, 잎이 많은 채소, 아루굴라, 상추, 허브, 케일을 재배하고 판매합니다. 우리는 베이 지역 전역과 Sonoma 및 Lake 카운티에 집으로 배달하는 주간 배송 경로를 가지고 있습니다.

양봉과 농사 외에도 Merrill은 교사입니다. 올해 그는  Cobb Mountain의 Mandala Wellness Center 와 협력하여  4월 12일과 5월 25일에 강연과 양봉 수업을 주최합니다. 이벤트 티켓은 웹사이트에서 찾을 수 있습니다.

"사람들에게 이 주제에 대해 교육하고 벌의 긍정적인 측면을 소개할 수 있어서 좋으며, 맨발로 한 번 벌을 밟아보는 경험만 제공하는 것이 아닙니다."라고 그는 말했습니다.

메릴은 또한 4월 26일에 열리는 지구의 날 기념 행사에도 참여할 예정이다.

양봉은 일년 내내 하는 일입니다

겨울 동안 메릴은 벌집 위치를 계획하고, 장비를 만들고, 봄을 대비해 새로운 벌집을 설치하는 모습을 볼 수 있습니다.

물론, 그는 항상 벌집의 주인공인 여왕벌을 감시합니다. 여왕벌은 벌집의 응집력을 유지하고 알을 낳으며 벌집에 사람들이 가득하도록 하는 역할을 맡고 있습니다.

봄과 여름에는 벌집 관리에 시간을 할애하고, 군집의 건강을 점검하고, 꿀 흐름을 관리합니다. 그는 또한 벌집을 새로운 목초지로 옮겨서 다양한 종류의 꿀을 만드는 데 도움이 될 수 있습니다. 벌집 위치의 변화는 꽃과 작물의 지역 수분에 도움이 됩니다.

메릴의 꿀벌은 오이, 토마토와 같은 열매와 밭작물을 수분하며, 그의 꿀 품종의 대부분은 야생화 꽃이나 지정된 작물에서 유래되었습니다.

가을이 되어 기온이 떨어지기 시작하면 그는 더 일관되고 추운 달에 대비하기 위해 벌집을 동면화합니다. 여기에는 벌집을 단열하고, 습기로부터 보호하고, 꿀 저장량이 부족하면 보충 사료를 제공하는 것이 포함될 수 있습니다.

"사람들은 지역 식물의 꽃가루가 꿀에 섞인 것을 좋아하고, 지역 꿀을 섭취하면 알레르기에 둔감해진다고 생각합니다." 미들타운의 Koontz Mercantile 소유주 Reuben Koontz가 말했습니다. "우리는 Kelseyville Wildflower, 블랙베리, 제철이면 세이지, 클로버, Lower Lake Wildflower, Cobb Wildflower Honey를 판매합니다."

메릴은 사람들에게 양봉을 소개하고 벌이 환경에 얼마나 귀중한지 알려주는 것이 재밌다고 말했습니다. 농산물 시장에서 그는 꿀을 구매하고 싶어할 뿐만 아니라 그의 제품에 대한 열정에 대해 배우고 싶어하는 사람들과 소통할 준비가 되어 있습니다.