지구에 이미 문제를 일으키고 있는 기후 변화가 곧 궤도 위성에 혼란을 일으킬 수 있음 > 뉴스

새로운 연구에 따르면 기후 변화는 이미 지구상에서 온갖 문제를 일으키고 있지만, 곧 지구 궤도에도 혼란을 일으킬 것이라고 합니다.

매사추세츠 공과대학의 연구자들은  석탄, 석유, 가스의 연소로 인한 지구 온난화가  계속되면 지구 저궤도 위성의 가용 공간이 세기말까지 1/3에서 82%까지 줄어들 수 있다고 계산했습니다. 이는 얼마나 많은 탄소 오염이 배출되는지에 따라 다릅니다. 기후 변화로 인해 자연이 청소하는 방식이 줄어들면서 우주가 더 많은 잔해로 뒤덮일 것이기 때문입니다.

지구 표면 근처의 공기를 따뜻하게 하는 온실 효과의 일부는 우주가 시작되고 위성이 저궤도에서 돌아다니는 대기의 상층부를 냉각시킵니다. 냉각은 또한 상층 대기를 덜 밀도 있게 만들어  수백만 개의  인공 파편과 위성에 대한 저항을 줄입니다.

그 저항은 우주 쓰레기를 지구로 끌어내려 그 과정에서 타버립니다. 하지만 더 시원하고 밀도가 낮은 상층 대기는 우주가 스스로 청소하는 것을 줄인다는 것을 의미합니다. 월요일 저널 Nature Sustainability에 실린 연구에 따르면, 이는 우주가 더 붐빈다는 것을 의미합니다.

"우리는 대기에 의지해 잔해를 청소합니다. 잔해를 제거할 다른 방법은 없습니다." MIT의 천체역학 연구원인 연구 책임자 윌 파커의 말이다. "쓰레기입니다. 쓰레기입니다. 그리고 수백만 개의 조각이 있습니다."

지구를 도는 파편은 약 1/9인치(3밀리미터) 또는 그보다 더 큰 수백만 개의 파편으로, 두 개의 페니를 쌓은 것만큼 넓으며 총알의 에너지로 충돌합니다. 궤도 파편을 모니터링하는 The Aerospace Corporation에 따르면, 자두 크기의 우주 쓰레기는 수만 개이며, 버스가 추락하는 것만큼 강력하게 충돌합니다. 이 쓰레기에는 오래된 우주 충돌의 결과와 로켓의 일부가 포함되며, 대부분은 추적하기에는 너무 작습니다.

 추적 웹사이트 Orbiting Now에 따르면 지구를 도는 위성은 11,905개 이며  , 저궤도 위성은 7,356개 입니다. 위성은 통신, 항해, 기상 예보, 환경 및 국가 안보 문제 모니터링에 필수적입니다.

"우주는 크다는 만트라가 있었습니다. 그래서 우리는 반드시 환경을 잘 관리하지 않아도 됩니다. 환경은 기본적으로 무한하기 때문입니다."라고 파커는 말했습니다.

하지만  2009년 두 개의 위성이 충돌하면서  수천 개의 우주 쓰레기가 생겨났습니다. 또한 NASA 측정 결과 항력 감소가 측정 가능하게 나타났기 때문에 과학자들은 이제 "기후 변화 요소가 정말 중요하다"는 것을 깨달았다고 파커는 말했습니다.

영국 남극 조사국의 우주 날씨 과학자이자 이번 연구에 참여하지 않은 인그리드 크노센은 지구 상공 250마일(400km)의 밀도는 10년마다 약 2%씩 감소하고 있으며, 사회가 대기로 더 많은 온실 가스를 뿜어냄에 따라 더욱 심화될 가능성이 있다고 말했습니다.

Cnossen은 이메일에서 새로운 연구는 "완벽한 의미"를 지니고 있으며, 과학자들이 기후 변화의 궤도 효과를 알아야 하는 이유라고 말하며 "장기적 지속 가능성을 보장하기 위한 적절한 조치를 취할 수 있도록" 합니다.