조지아주의 한 작은 카운티가 '킬러벌'의 침입에 직면할지도 모릅니다.

아프리카  화벌  은 일반 꿀벌의 사촌으로, 공격적이고 치명적인 종입니다. 겉모습은 꿀벌과 똑같지만, 유럽산 꿀벌과 아프리카산 꿀벌의 교배종인 이 종은 양봉가들 사이에서 무리 지어 침입자(벌이든 사람이든)를 공격하는 것으로 악명 높아 "킬러 벌"이라는 별명을 얻었습니다.

아프리카화 벌은 1990년대에 미국 땅에 처음 나타났으며, 그 이후로 미국 남부 일부 지역에서 발견되었습니다. 그러나 앨라배마주 바버 카운티에서 이른바 살인벌이 최근 목격된 것은 이 벌들이 조지아주 퀴트먼 카운티까지 북쪽으로 퍼져나가고 있음을 시사합니다. 퀴트먼 카운티는 조지아주의 주도인 애틀랜타에서 약 200마일(322km) 떨어진 시골 지역입니다. 

조지아 농업부 장관 타일러 하퍼는 애틀랜타 저널-컨스티튜션 (AJC) 에 보낸 성명에서 "아프리카화 벌이 정착하면 조지아 농업에 직접적인 위협이 되며, 그들의 공격적인 행동은 공중 보건에 위협이 됩니다."라고 밝혔습니다   . 하퍼 장관은 현재로서는 조지아 주민들이 우려할 필요는 없지만, 지역 양봉업자들은 지나치게 공격적인 벌집이 발견될 경우 신고해 줄 것을 당부했습니다.

조지아 양봉가 협회 회장 줄리아 마후드는 같은 매체와의 인터뷰에서 "교육을 받은 모든 양봉가들은  공격적인 벌이 나타나면 제거해야 한다는 것을 알고 있습니다."라고 말했습니다. 그녀는 벌들이 실제로는 나쁜 소식이지만, 예전보다 위협적인 존재가 줄었다고 덧붙였습니다.

앨라배마주 관리들은 바버 카운티에 아프리카화 벌이 출현한 것은 주 내에서  아프리카화 벌이 목격된 사례 와는 별개의 사건일 가능성이 높다고 밝혔습니다  . 앨라배마주 양봉 감독관인 필립 카터는 AJC에 주 정부가 현재 지역 양봉가들과 협력하여 아프리카화 유전자가 지역 꿀벌 개체군에 지속되지 않는지 확인하고 있다고 밝혔습니다.

그럼에도 불구하고, 아프리카화 벌은 사람을 죽일 만큼 강력한 침을 뱉는 것으로 알려져 있습니다. 2010년에는  조지아주 남성 한 명이 아프리카화 벌에 쏘여 사망했으며 , 스미소니언 박물관은 1950년대 이후 약 1,000명이 아프리카화 벌에 의해 사망한 것으로 추산합니다. 최근   프랑스 오리약 마을에서는 아시아화 벌떼가 24명을 다치게 했지만 , 다행히 모두 회복했습니다.

벌의 공격을 피하기 위해 전문가들이 내리는 가장 좋은 조언은 그냥 벌에게서 멀리 떨어져 있으라는 것입니다. 마후드는 "벌을 볼 때 예의를 갖추세요."라고 말하며, "그러면 괜찮을 가능성이 높습니다."라고 덧붙였습니다.