이맘때쯤이면 정말 기쁨과 기대감으로 가득 차요. 오랜 친구들이 땅에서 솟아오르는 모습을 보는 건, 새로운 친구들이 오고 있다는 사실만큼이나 보람 있는 일이죠. 특히 비가 내리고 주 초에 잠깐 따뜻해진 날씨를 겪은 후, 식물들이 하룻밤 사이에 몇 인치씩 자라는 모습은 정말 놀랍습니다.

이제 땅바닥에 드러난 싱그러운 초록빛은 봄나비, 청개구리, 그리고 명금류의 노랫소리로 더욱 빛납니다. 긴 겨울을 마치고 수많은 생명체들이 깨어나고 있는데, 그중에는 수분 매개자와 나비도 포함됩니다. 아이들의 울음소리에도 불구하고, 지난 주말 정원에서 발견한 호박벌은 아이들에게 위협이 되지 않았습니다. 그저 봄철 구근과 꽃을 찾아 힘을 키우려는 배고픈 여왕벌일 뿐이었습니다. 호박벌은 곧 둥지를 찾아 미래 군집의 알을 낳을 것입니다. 토종 벌 중 사회성 곤충은 약 5%에 불과하다는 사실을 알고 놀랐던 기억이 납니다. 꿀벌처럼 큰 군집을 이루어 사는 것과는 달리, 대부분은 단독 생활을 합니다.

여러 가지 이유로 제 정원의 수분매개자에 대해 생각해 보고 있습니다. 지하실에는 어린 채소, 한해살이 절화, 다년생 식물이 가득하고, 우리 지역의 수분매개자 건강 상태도 좋지 않습니다.  최근 꿀벌에 대한 보고는  우려스럽습니다. 그러니 남아 있는 수분매개자를 지원할 방법을 찾아야 할 이유가 더욱 커졌습니다.

수분 매개자들은 서식지 감소, 살충제, 그리고 기후 변화로 인해 계속해서 위협에 직면하고 있습니다. 꿀벌 외에도, 정원사로서 우리는 수분 매개자들이 우리 정원에 서식하도록 장려하고 장려하기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

우리가 환경에 대한 의식이 높아짐에 따라, 다른 생명체들이 우리가 만든 공간과 어떻게 상호작용하는지에 대한 인식도 점점 더 높아지고 있습니다. 독자 앤 도르프만은 토종 벌들과 함께할 수 있는 정형화된 정원 공간과 자연과의 균형을 맞추는 것에 대한 통찰력 있는 질문을 던집니다.

질문:  도와주세요! 어제 넓은 정원 화단에서 오래된 나무껍질 멀치를 긁어내다가 벌 몇 마리가 땅바닥 가까이 날아다니는 것을 발견했습니다. 자세히 살펴보니 셀로판 벌이었습니다. 아마 벌집 구멍을 긁어낸 것 같았습니다! 그런데 긁지 않은 곳에 벌집 구멍이 여러 개 있는 것을 발견했습니다. 안타깝게도 긁힌 나무껍질 멀치 위로 날아다니는 벌의 수를 보니 이미 벌집 구멍을 여러 개 긁어낸 것 같습니다.

제 질문입니다. 이곳은 정식 정원입니다. 둥지 구멍 위에 멀칭을 해도 될까요? 지금이 아니라면 언제쯤 가능한가요?

앞으로 저 같은 사람이 토종 곤충을 적시에 지원하는 것과 관련된 이런 질문에 대한 답을 어디서 찾을 수 있을까요? 혹시 도움을 받을 수 있는 곳을 추천해 주실 수 있을까요?

앤 도르프만

A.  먼저, 앤의 예리한 관찰력과 뿌리덮개에 있는 작은 구멍들이 무엇을 의미하는지 알아차린 것에 박수를 보냅니다. 더 자세한 정보는  터프츠 수분매개자 이니셔티브(Tufts Pollinator Initiative) 의 닉 도리안(Nick Dorian)이 셀로판 벌과 그 생활 주기에 대한 훌륭한 글을  썼습니다  . 터프츠 웹사이트  에는 지역 벌, 수분매개자 이니셔티브, 그리고 관련 자료에 대한 유용한 정보가 많이 있습니다  . 우리는 잠시 멈춰 정원을 자세히 살펴보면 자연에 대한 이해를 높이고 경외감을 느낄 수 있습니다. 서식지를 조성하기 위해 정원의 정형적인 분위기를 희생할 필요는 없습니다. 둥지 구멍을 덮는 것을 최소화하기 위해 뿌리덮개를 조심스럽게 깔면 됩니다. 이 벌들은 30~60cm 깊이의 구멍을 파는데, 몇 인치 두께의 뿌리덮개만 덮어도 쉽게 뚫고 나올 수 있습니다. 땅에 둥지를 틀는 수분매개자에게는 맨땅이 필요하지만, 정형화된 화단 앞쪽에 맨땅을 깔아주는 것이 항상 바람직한 것은 아닙니다.

눈에 잘 띄지 않는 곳에 맨땅을 번갈아 가며 심으세요. 계절에 따라 함께 자라는 식물 사이에 공간이 있다면, 그 자리에 맨땅을 남겨두는 것을 고려해 보세요. 수분매개자 활동을 촉진하는 다른 관리 방법으로는 작년에 심은 다년생 식물의 줄기를 45cm(18인치) 이상으로 잘라 그대로 두거나 눕혀 두는 것이 있습니다. 이렇게 하면 구멍에 둥지를 틀는 수분매개자가 많아집니다.

낙엽은 여왕 호박벌이나 애벌레 고치와 같은 수분 매개자에게 중요한 서식지입니다. 정원에 나뭇잎이 그대로 남아 있을 수 있는 공간을 남겨두세요. 덤불 더미도 서식지가 될 수 있지만, 지저분해 보일 필요는 없습니다. 의도적으로 나무로 된 덤불을 사각형, 원형 ​​또는 곡선 모양으로 쌓아서 보기 좋게 만들 수 있습니다. 낙엽 더미 안에는 애도망토나비를 포함한 많은 생물에게 훌륭한 서식지가 있는데, 애도  망토나비 는 성충으로 겨울을 나며 가장 먼저 부화하는 나비 중 하나입니다.

우리 모두 함께, 가장 다양한 수분 매개자를 지원하는 현명한 식물 선택과 존중과 공간을 제공하는 관리 방법을 통해 정원에 긍정적인 변화를 만들어낼 수 있습니다. 이를 통해 우리는 이 놀라운 생명체들과 공존할 수 있습니다. 봄은 희망과 부활, 그리고 새로운 시작의 계절입니다. 이 계절이 미래 세대를 위해 정원에 미래지향적인 결정을 내리는 계절이 되기를 바랍니다.