작년에 꿀벌의 수가 상당히 감소했는데, 상업 및 취미 양봉가들은 그 이유를 알아내려고 애쓰고 있으며, 꿀벌 군집을 재생성하기 위해 노력하고 있습니다.

Apis M 프로젝트에서 2024년 6월부터 2025년 3월까지 실시한 연구에 따르면 전국적으로 100만 개가 넘는 꿀벌 군체가 사라진 것으로 나타났습니다.

블랙힐스 지역 양봉 클럽 회장 티모시 모란은 "160만 개의 벌집이 손실된 것으로 보고되었습니다."라고 말했습니다. "엄청난 숫자입니다. 미국 전역에 약 300만 개의 벌집이 있는데, 그 중 거의 절반이 손실되고 있다는 것은 벌이 줄어들면서 전체 꿀 생산량에 확실히 영향을 미칠 것입니다."

가뭄, 기생충, 꿀벌에게 유리한 작물 감소, 바이러스, 작물 생산에 사용되는 화학 물질 등이 모두 영향을 미칩니다.

"음, 제 생각에는 축적 요인이 작용한 것 같아요. 가뭄도 있었고, 벌들이 막을 수 없는 바이러스도 있었고, 일반적인 살충제, 제초제, 살균제도 있었죠. 군집 전체의 건강에 타격을 입기에는 딱 좋은 해였어요." 모란이 말했다.

모란은 꿀벌과 수분매개자의 수가 감소하는 추세를 역전시키는 것은 교육부터 시작해야 하며, 지역 정원사도 도움을 줄 수 있다고 말했습니다.

예를 들어, 배고픈 초봄 수분매개자를 위해 민들레가 한 주기 동안 꽃을 피우게 하고, 살충제를 사용하더라도 신중하게 사용하고, 해바라기, 벌초, 라벤더 등 꿀벌에게 친화적인 허브와 꽃을 심고, 심지어 양봉에 참여하여 벌집을 한두 개 만들어 보는 것도 좋습니다.

한 가지 확실한 것은 꿀벌 개체 수 감소가 국가 식량 공급의 생산과 비용에 영향을 미친다는 것입니다.

"인간이 먹는 음식 세 입 중 한 입이 어떤 식으로든 수분매개자의 영향을 받는데, 이는 모두 수분매개자입니다. 다섯 입 중 한 입, 즉 20%가 꿀벌의 직접적인 영향을 받습니다."