환경 저는 텍사스의 기후 과학자입니다. 홍수가 우리에게 알려주는 것
페이지 정보
본문
저는 텍사스의 기후 과학자입니다. 홍수가 우리에게 알려주는 것
7월 3일 금요일 늦은 밤, 열대성 폭풍 배리의 잔해가 이례적으로 습한 기단과 합쳐졌습니다. 이 두 기단은 단 4시간 만에 4개월 치 이상의 비, 최소 1조 8,000억 갤런(약 6,000조 갤런)에 달하는 비를 쏟아냈습니다. 이는 텍사스 주 전체를 10cm(4인치) 깊이의 물로 덮을 수 있는 양이었습니다. 이 비의 대부분은 여름 캠프, 휴가용 주택, 사이프러스 나무가 점점이 박힌 텍사스 힐 컨트리의 아름다운 지역에 쏟아졌고, 그곳에서 빠르게 과달루페 강으로 흘러들었습니다.
휴일 주말이었던 하룻밤 사이에 강 유역의 강우량과 취약한 위치가 합쳐져 최악의 시나리오를 만들어냈습니다 . 새벽 무렵, 강둑은 범람했고 하류로 돌발 홍수가 들이닥치기 시작했습니다. 새벽 4시 30분, 텍사스 헌트의 수위계는 단 90분 만에 6m(20피트) 나 상승하여 하류에 거주하는 수백 명의 주민들이 즉각적인 피해를 입었습니다.
텍사스를 고향이라고 부르는 기후 과학자로서, 텍사스 힐 컨트리는 홍수가 낯선 곳이 아니라는 것을 말씀드릴 수 있습니다. 기상학자들은 가파른 지형과 얕은 토양, 그리고 갑작스럽고 집중호우가 많았던 역사 때문에 이곳을 "돌발 홍수 골목(Flash Flood Alley)"이라고 부르곤 합니다.
그래서 그날 밤, 최근 연방 예산 삭감 으로 공석이 두 배로 늘어났음에도 불구하고, 지역 국립 기상청(NWS) 사무실에는 직원이 가득했습니다. 그들은 돌발 홍수 위험이 커짐에 따라 시의 적절한 경보를 발령했고, 경보 는 빠르게 확대되었습니다. 어떤 사람들은 경보를 받고 주의를 기울였습니다. 제 아들이 한때 다녔던 모 랜치 캠프에서는 강과 기상 경보를 주시하던 지도자들이 한밤중에 캠핑객과 직원들을 강변 건물에서 높은 곳으로 이동시켰습니다
. 하지만 안타깝게도 더 많은 사람들이 그렇게 하지 않았습니다. 그날 아침 휩쓸고 간 악몽 같은 홍수로 인한 사망자 수는 이미 100명을 훌쩍 넘었습니다. 여기에는 지역 주민, 휴가객, 그리고 무엇보다도 슬픈 것은 과달루페 강 남쪽 지류에 위치한 99년 역사의 인기 있는 여성 전용 캠프인 캠프 미스틱의 젊은 캠핑객과 상담사들, 그리고 캠프 미스틱과 인근 하트 오 더 힐스 캠프의 운영진이 포함되어 있습니다. 커 카운티에서는 170명 이상이 여전히 실종 상태이며, 고된 복구 작업은 이제 막 시작일 뿐입니다.
텍사스는 홍수와 기타 극심한 기상 현상에 익숙합니다. 실제로 텍사스는 루이지애나를 제외하고 10억 달러 이상의 홍수 피해가 두 번째로 많은 주에서 아칸소와 공동 1위를 차지하고 있습니다. 하지만 지구 온난화로 인해 따뜻한 공기는 더 많은 습기를 머금고 있습니다.; 따라서 폭풍이 지나갈 때 50년이나 100년 전보다 훨씬 많은 비를 쏟아낼 수 있습니다. 그 결과, 한때 500년 만의 홍수로 여겨졌던 일이 최근 기억 속에서 이미 여러 번 발생했습니다. 휴스턴 시는 2015년부터 2017년까지만 해도 그러한 홍수를 세 번 이나 겪었습니다 . 소위 100년 만의 홍수가 흔해지고 있습니다.
이러한 추세는 중요한 진실을 강조합니다. 기후 변화는 새로운 위험을 창출하는 것이 아니라, 기존 위험을 증폭시키고 있습니다. 텍사스는 이미 홍수, 폭염, 허리케인, 산불 등 10억 달러가 넘는 피해액을 기록하는 극심한 기상 현상을 다른 어떤 주보다 더 많이 겪고 있습니다. 그리고 이미 더 길고 위험한 폭염, 더 강력한 허리케인, 더 큰 산불, 그리고 물론 더 심한 폭우까지 경험하고 있습니다.
1980년대와 1990년대에 텍사스는 그러한 피해를 입힐 만한 극심한 기상 현상이 연평균 두 번도 채 발생하지 않았습니다. 그 이후로 피해 규모는 빠르게 증가하여 2023년 텍사스에서 16건, 2024년에는 20건의 10억 달러 규모의 극단적인 피해가 발생했습니다. 안타깝게도 미국 국립해양대기청(NOAA)은 트럼프 행정부 들어 "변화하는 우선순위, 법적 의무, 그리고 인력 변화"를 이유로
이러한 수치 업데이트를 중단했습니다. 위험이 이처럼 빠르게 변화하는 상황에서 과거를 미래를 위한 지침으로 삼는 것만으로는 더 이상 충분하지 않습니다. 우리는 과거에 일어난 일뿐 아니라 앞으로 일어날 일에 대비해야 합니다. 즉, 사람들의 안전을 지키기 위해서는 더 많은 데이터, 더 많은 전문 지식, 더 많은 준비, 더 많은 소통, 그리고 더 많은 후속 조치가 필요합니다. 레이더, 수위계, 기상 모델, 그리고 비상 알림 시스템 등 이 모든 것이 그 어느 때보다 절실히 필요합니다.
어떻게 이를 달성할 수 있을까요? NWS, NOAA, FEMA와 같은 기관은 세금으로 운영되는 우리가 의존하는 공공 서비스를 확대하기 위한 예산과 인력을 확보해야 합니다. 도시, 마을, 그리고 카운티들이 자원을 배분할 때 대비 태세를 우선시해야 합니다. 기후 변화가 극한 상황을 더욱 가속화할수록, 사람들을 위험으로부터 보호하기 위한 신뢰할 수 있고 시의적절하며 실행 가능한 방법이 더욱 필요합니다.
이는 당연한 것처럼 보일 수 있지만, 오늘날에는 정반대의 상황이 벌어지고 있습니다. 전국 122개 기상청(NWS) 사무소 중 8곳은 수습 직원 해고와 조기 퇴직으로 더 이상 24시간 운영이 불가능합니다. 허리케인 시즌이 시작되면서 NOAA는 국방부가 허리케인 경로를 추적하는 주요 기상 위성의 데이터를 더 이상 공유하지 않을 것이라고 발표했습니다 . 가장 최근에는 트럼프 행정부가 제가 부시 행정부 이후 기여해 온 국가 기후 평가(National Climate Assessments)를 호스팅하는 미국 정부 웹사이트를 폐쇄했습니다 . 이러한 평가는 기후 변화가 이미 미국 사회를 어떻게 변화시키고 있는지에 대한 가장 포괄적이고 권위 있는 미래 예측 정보의 원천입니다.텍사스와 미국 전역에 걸쳐 극심한 기상 현상이 초래할 위험.
지구 온난화 속에서 사람들의 안전을 지키려면 사회 기반 시설을 미리 준비하고 복원력을 구축해야 합니다. 이번 재난에 큰 변화를 가져올 수 있었던 홍수 방지 및 조기 경보 시스템에 투자하는 것은 상식적인 일입니다. 그리고 다음과 같은 선택지가 있습니다. 텍사스 유권자들은 11월에 주 수자원 기금에 매년 10억 달러를 추가로 지원할지 여부를 결정할 것입니다. 이 기금은 홍수 복원력 강화에 사용될 수 있습니다. 이러한 재난 발생 후 소셜 미디어를 휩쓸고 지나가는 잘못된 정보 와 반과학적인 수사
에도 불구하고 , 텍사스를 비롯한 미국 전역의 63%에 달하는 대다수의 사람들 은 이미 기후 변화에 대해 우려하고 있습니다. 홍수는 집을 휩쓸기 전에 당신의 정치적 입장을 묻지도 않습니다. 우리가 어디에 살든, 어떻게 투표하든, 극심한 기상 현상은 우리 모두를 위험에 빠뜨립니다. 그리고 우리는 기후 변화로 인해 상황이 악화되고 있다는 것을 의심의 여지 없이 알고 있습니다. 다행히 해결책은 바로 우리 가까이에 있습니다. 화석 연료에서 청정 에너지로 전환하는 것은 대기 중에 축적되어 지구를 담요처럼 감싸 온난화를 유발하는 열을 가두는 가스 배출량을 줄이는 가장 좋은 방법 중 하나입니다 . 많은 사람들이 알지 못하는 것은 텍사스가 풍력과 태양광부터 에너지 저장 및 지열 분야의 획기적인 발전에 이르기까지 미국 청정 에너지 혁신을 선도하고 있다는 것입니다. 제가 수석 과학자로 활동하는 자연보호협회(The Nature Conservancy)에서는 도시 및 주 정부와 협력하여 홍수 피해를 흡수하고 지역 사회를 극심한 더위로부터 보호하는 자연 기반 솔루션을 개발하고 있습니다 . 여기에는 새로운 수자원 기금(Water Fund)을 통해 텍사스의 홍수 완화 노력에 대한 지원 확대를 촉구하는 것도 포함됩니다. 개인으로서 우리는 비상 경보 시스템을 구축하거나 지역 사회의 에너지원을 정비할 수는 없지만, 목소리를 내어 이를 옹호할 수 있습니다. 재난 발생 후에도 우리는 증가하는 기후 위험이 우리의 미래에 어떤 의미를 갖는지에 대해 깊이 있는 논의를 나누지 못하는 경우가 너무나 많습니다. 그 결과, 대부분의 사람들은 집에 도착했을 때의 영향, 즉 주택 보험료 급등이나 하룻밤 사이에 덮쳐오는 재앙적인 홍수에 대비하지 못합니다. 정책 입안자들은 관심 있는 사람들의 의견을 거의 듣지 못하기 때문에, 실제로 행동에 대한 대중의 지지가 얼마나 큰지 과소평가하는 경우 가 많습니다 . 하지만 이러한 투자는 결코 이타적인 것이 아닙니다. 미국과 전 세계적으로 기후 회복력에 투자된 모든 돈은 재난이 발생하지 않더라도 약 10배의 수익을 창출합니다. 우리 개인 의 목소리는 변화를 이끌어낼 수 있는 가장 강력한 힘입니다.
. 그리고 저는 한때 과달루페 강변에서 캠핑을 갔던 자녀를 둔 부모로서, 선택은 분명합니다. 우리 자녀의 더 나은 미래를 원한다면 아무것도 하지 않고, 아무 말도 하지 않는 것은 선택 사항이 아닙니다.
댓글목록
등록된 댓글이 없습니다.
