이 곤충들은 온타리오주의 벌보다 멸종 위기에 더 많이 처해 있습니다. > 그린키퍼 뉴스

많은 사람들에게 "벌"은 "꿀벌"을 의미합니다. 꽃에서 꽃으로 날아다니며 꿀과 꽃가루를 모아 벌집으로 가져가는 다산성 곤충입니다. 사람들에게 꿀벌의 유용성은 다양한 의심되는 원인으로 인해 비정상적으로 많은 수의 벌집이 죽는 " 군집 붕괴 장애 "에 대한 두려움을 높였습니다.

그래도 꿀벌은 도시 양봉의 인기 증가 덕분에 번성했습니다. 좋게 들릴지 몰라도 문제가 있습니다. 꿀벌,  Apis mellifera 는 항상 북미에 살았던 것은 아닙니다. 유럽, 아프리카, 아시아 일부 지역이 원산지이며 17세기 초부터 유럽인에 의해 이곳으로 옮겨졌습니다. 

Xerces Society for Invertebrate Conservation에서 지적했듯이 ,  "대규모 단일 재배의 출현과 광범위 살충제의 사용으로 인해 점점 더 중요해졌습니다. 작물 수분에 대한 수요를 충족하기 위해 수백만 개의 벌집이 북미 전역에서 관리되고 트럭으로 운송됩니다."

군집 붕괴에도 불구하고 지구에는 그 어느 때보다 많은 꿀벌이 있을 가능성이 큽니다. 그러나 북미에서 추정되는 3,600종의 토종 야생 꿀벌 종(캐나다의 약 800종 포함) 중 많은 종은 잘 지내지 못하고 있습니다. 대부분의 꿀벌은 틈새, 속이 빈 줄기 또는 지하 굴에 홀로 둥지를 틀며 홀로 지냅니다. 캐나다의 토종 종은 꿀을 만들지 않습니다. 꿀벌과 달리, 독거벌과 땅벌은 서식지 상실에 취약합니다.

반짝이는 땀벌에서 근면한 석공벌에 이르기까지, 이 토종 수분매개자들은 조용히 사라지고 있습니다.  2013년부터 2020년까지 꿀벌 벌집이 250개에서 거의 3,000개로 급증하면서 토종 벌 개체수는 급락했습니다. 각 벌집에는 최대 50,000마리의 꿀벌이 서식할 수 있어 고립된 야생 벌과의 상당한 경쟁이 벌어졌습니다. 

감소하고 있는 것은 토종 벌뿐만 아니라 나비, 나방 및 기타 주요 수분 매개자도 마찬가지입니다. 캐나다에서는  많은 나비와 나방 종이 심각한 위기에 처해 있으며 , 이는 우리의 관행을 재고해야 할 시급한 필요성을 강조합니다.

우리는 보다 포괄적인 도시 수분매개자 전략으로 전환해야 합니다. 꿀벌 벌집을 더 추가하는 대신, 토종 야생화를 심고, 서식지 통로를 만들고, 도시 전체 수분매개자 건강 평가를 실시하여 도시를 수분매개자 천국으로 바꿔봅시다.