유엔 세계기상기구(WMO)의 새로운 보고서에 따르면, 모래와 먼지 폭풍으로 인해 기후 변화로 인해 '조기 사망'이 발생하고 있으며, 150개국에서 3억 3천만 명 이상이 영향을 받고 있다고 합니다.

토요일에 유엔 총회(UNGA)는 국제 모래 및 먼지 폭풍 퇴치의 날을 기념하고 2025년부터 2034년까지를 모래 및 먼지 폭풍 퇴치를 위한 유엔 10년으로 지정하는 것을 기념했습니다.

필레몬 양 총회 의장은 이 폭풍이 "우리 시대의 가장 간과되기 쉽지만 동시에 광범위한 영향을 미치는 세계적인 과제 중 하나가 되고 있다"고 말했습니다. "이 폭풍은 기후 변화, 토지 황폐화, 그리고 지속 불가능한 관행에 의해 발생합니다."

셀레스트 사울로 세계기상기구(WMO) 사무총장은 목요일, 모래와 먼지 폭풍이 단순히 "더러운 창문과 뿌연 하늘"만을 의미하는 것이 아니라고 말했습니다. 모래와 먼지 폭풍은 수백만 명의 건강과 삶의 질을 해치고 항공 및 지상 교통, 농업, 그리고 태양광 발전에 지장을 주어 수백만 달러의 손실을 초래합니다.

양 박사는 이러한 폭풍으로 인해 발생하는 공기 중 입자로 인해 매년 700만 명이 조기 사망한다고 말하며, 호흡기 및 심혈관 질환을 유발하고 작물 수확량을 최대 25%까지 감소시켜 기아와 이주를 유발한다고 덧붙였다.

WMO의 유엔 대표인 로라 패터슨은 유엔 총회에서 "이집트에서는 매년 약 20억 톤의 먼지가 배출되는데, 이는 기자의 대피라미드 300개에 해당하는 양"이라고 말했습니다.

패터슨은 전 세계 먼지의 80% 이상이 북아프리카와 중동의 사막에서 발생한다고 덧붙였지만, 입자가 대륙과 바다를 가로질러 수백, 수천 킬로미터를 이동할 수 있기 때문에 전 지구적 영향을 미친다고 말했습니다.

유엔 서아시아 경제사회위원회 위원장인 롤라 다슈티 사무차장은 총회에서 폭풍으로 인한 경제적 손실이 "엄청나다"고 말했습니다.

그녀는 중동과 북아프리카에서 먼지와 모래 폭풍을 처리하는 데 매년 1,500억 달러, 국내총생산(GDP)의 약 2.5%가 든다고 말했습니다.

다슈티는 "올봄만 해도 아랍 지역은 극심한 혼란을 겪었습니다."라고 말하며, 이라크에서 발생한 심각한 폭풍으로 병원이 호흡기 환자로 마비되었고, 쿠웨이트와 이란에서는 폭풍으로 인해 학교와 사무실이 문을 닫았다는 점을 언급했습니다.

아프리카 사하라 사막의 먼지가 카리브해와 플로리다까지 퍼져 나갔다고 그녀는 말했습니다. 과학 저널 네이처에 실린 연구에 따르면, 미국에서는 2017년 먼지와 바람에 의한 침식으로 1,540억 달러의 피해가 발생했는데, 이는 1995년 이후 4배 증가한 수치입니다.

WMO와 세계보건기구(WHO)는 또한 건강 부담이 급격히 증가하고 있다고 경고했습니다. 2018년부터 2022년까지 WHO 안전 한계치를 초과하는 먼지 수준에 노출된 사람이 38억 명(전 세계 인구의 절반에 가까움)에 달할 것으로 예상되며, 2003년부터 2007년까지 영향을 받은 사람은 29억 명이었습니다.