최근 꿀벌 대량 폐사율이 신비롭고 급격하게 증가했다는 보고가 있었으며, 지역 양봉가들은 이런 현상이 계속된다면 농장과 식료품점에서도 곧 폐사 영향이 느껴질 수 있다고 말했습니다.

전문가들에 따르면 지난 8개월 동안 수억 마리의 벌이 죽어 델마바와 전국의 양봉업자와 농장주들이 위기에 빠질 위기에 처해 있습니다.

현재 이러한 대량 사망의 원인에 대한 합의는 없습니다. 솔즈베리의 곤충학자이자  국제 양봉가 협회 연합인 Apimondia 의 회장인 제프 페티스 박사 는 WBOC에 복잡한 요인들이 복합적으로 작용할 수 있다고 말했습니다.

페티스는 20년 전 비슷한 대량 학살을 언급하며 "올해의 증상은 매우 유사합니다."라고 말했습니다. "하지만 영양 부족, 살충제 노출, 병원균 및 해충입니다. 벌에 매우 심각한 영향을 미치는 기생성 진드기가 있습니다. 그래서 양봉가로서 우리는 그 해충을 관리하려고 노력합니다. 하지만 그래도 벌이 좋은 사료, 좋은 영양, 좋은 꽃을 가지고 있지 않다면 잘 지내지 못할 것입니다."

페티스는 올해 벌집의 약 50%를 잃었다고 말했습니다.

지역 양봉가이자  Lower Eastern Shore Beekeepers Association 의 회장인  Lauren Pascarella는 업계 전체에서 이런 규모의 손실을 본 적이 없으며 이를 미국 역사상 최악의 대량 폐사라고 불렀습니다. Pettis는 Whaleyville, MD를 포함한 Eastern Shore의 여러 지역에 군집을 두고 있습니다.

손실이 계속된다면 전문가들은 미국의 식량 생산이 극적으로 악화될 수 있다고 말합니다. 벌은 미국 과일, 채소, 견과류의 75%를 수분합니다. 총 작물 가치는 최소 150억 달러입니다.

 메릴랜드 농무부 에 따르면, 메릴랜드에서만 벌은 4천만 달러 상당의 작물을 수분하는 데 매우 중요합니다 . 델라웨어에서는 그 숫자가  3천만 달러 로 추산됩니다 . 버지니아 협동 연장은 연방에서 생산되는 식량의 3분의 1이 직간접적으로 꿀벌 수분에 의존한다고 말합니다.

"많은 사람들이 깨닫지 못하지만, 꿀벌은 1순위 식량원 수분매개자입니다." Pascarella가 말했습니다. "그러니 작물에 필요한 식량 수분매개자가 60% 부족하면 농업 생산도 부족하게 됩니다."

톰 배브콕은 또한 Whaleyville에서 벌을 키우고 있으며  Worcester 카운티의 Maryland State Beekeepers Association  대표로 활동하고 있습니다. 그는 WBOC에 개인적으로 벌집 하나를 완전히 잃었다고 말했지만, 대량 폐사에 대한 전국적인 보고 속에서 자신이 운이 좋다고 생각합니다.

배브콕은 WBOC에 "저는 이런 일을 본 적이 없습니다. 손실 규모도요요."라고 말했습니다.

미국 농무부(USDA)는 대중이 꿀벌이 꽃가루와 꿀을 찾을 가능성이 가장 높은 정오 시간대에 살충제 사용을 피함으로써 꿀벌의 생존을 개선하는 데 도움을 줄 수 있다고 말합니다. 또한 붉은 클로버, 여우 장갑, 벌밤, 조파이 위드 및 기타 식물과 같은 수분매개자 친화적인 식물을 심을 수도 있습니다. 

USDA 웹사이트에서는  꿀벌을 지원하는 방법에 대한 추가 팁을 제공하는 Pollinator Partnership 으로 안내합니다.