워싱턴 주립 대학(WSU) 곤충학자들이 발표된 자료 에 따르면, 미국의 꿀벌 군집은 2025년에 최대 70%의 감소에 직면할 수 있습니다  . 

WSU는 손실이 역사적으로 40~50%에 달했기 때문에 이 보고서는 놀랍다고 밝혔다.

"손실은 꾸준히 증가하고 있습니다."  WSU 수분매개자 건강 조교수인 프리야 차크라바티 바수가 말했습니다 . "수분 수요는 감소하지 않았기 때문에 양봉가들은 그러한 요구를 충족시키기 위해 동일한 수의 군집을 유지해야 하는 엄청난 압력에 직면해 있습니다."

 바수 는 영양 결핍, 진드기 감염, 바이러스성 질병 및 이전 수분 시즌 동안의 살충제 노출 가능성 등 꿀벌에 영향을 미치는 여러 가지 스트레스 요인을 강조했습니다 .

WSU의 수분매개자 생태학 분야 명예교수인 브랜든 홉킨스는 바로아 진드기 방제, 상업적 경영 관행 및 꿀벌 영양에 관한 새로운 연구에 참여하고 있습니다.

그는  진드기가 벌집 안의 번데기를 먹고 살며, 그로 인해 번데기가 죽고 미래 세대의 수가 감소하는 경우가 많다고 말했습니다. 

또한 진드기는 바이러스성 질병을 전파하고 성충 꿀벌을 잡아먹어 꿀벌을 약화시키고 질병에 걸릴 가능성을 높입니다. 

과일 재배자는 캘리포니아 아몬드 재배자와 함께 직접적인 영향을 받을 수 있습니다. 아몬드는 꿀벌 수분을 위한 가장 큰 작물로, 2월과 3월에 이루어집니다. 

"아몬드 산업은 종종 튼튼한 군체를 요구합니다." 홉킨스가 말했다. "하지만 올해 재배자들은 절박합니다. 상자에 살아있는 벌이 들어 있는 것은 무엇이든 수요가 있는데, 산업에서 공급이 부족하기 때문입니다. 2008년경 군체 붕괴 초기 이후로는 그런 이야기를 들어본 적이 없습니다."

오델로와 다른 지역의 연구 시설에서 운영되는 WSU 꿀벌 및 수분매개자 프로그램은 꿀벌에 영향을 미치는 중요한 문제를 다루는 연구의 최전선에 있습니다. 이 프로그램의 다각적인 접근 방식에는 꿀벌 건강, 영양 및 혁신적인 양봉 관행 연구가 포함됩니다.

주요 초점은 벌 군집을 위협하는 치명적인 기생충인 Varroa 진드기와 싸우는 것입니다. WSU 연구자들은 벌에 해를 끼치지 않고 Varroa 진드기를 죽이는 생물학적 방제 균류를 개발하고 있으며, 민간 산업과 협력하여 새로운 치료법을 테스트하고 있습니다.

또한 WSU는 꿀벌 병원균과 질병을 탐구하고 있습니다. 그들의 연구는 이러한 위협을 이해하고 영양 보충제와 혁신적인 관행을 활용하여 꿀벌 면역 체계를 강화하는 방법을 찾는 것을 목표로 합니다.

WSU 꿀벌 팀은 양봉가와 수분매개자 건강에 관심이 있는 사람들이 참여하도록 격려합니다. 그들은 지역 사회가 그들의 노력에 대해 더 많이 알고, 시민 과학 연구에 참여하고, 프로그램을 지원하도록 초대합니다.

이니셔티브에 대한 참여나 지원 방법에 대한 자세한 내용을 알고 싶은 분은  WSU Bee Program 에 연락하시기 바랍니다 .