우리는 기후 변화 운동 의 최전선에 섰고   , 화석 연료 로비스트가 원주민 대표단보다 많은 국제 정상회의에 참석했으며, 기후 변화로 어려움을 겪는 지역 사회에서, 그리고 정의를 요구하는 거리에서도 활동했습니다. 시간이 흐르면서 한 가지 진실은 더 이상 외면하기 어려워졌습니다. 기후 변화는 단순한 환경 위기가 아니라 더 심각한 경제적 병리 현상의 징후라는 것입니다.

이 모든 것의 원동력은 채굴과 세계화된 무역에 의해 추동되는 무한한 성장을 위해 구축된 경제 모델입니다. 이 모델은 배출량 증가, 불평등 심화, 그리고 투자자 보호 조항이 포함된 무역 협정 덕분에 다국적 기업이 단순히 사람이나 생태계를 보호하려는 시도만으로도 정부를 고소할 수 있는 시스템을 만들어냈습니다.

투자자-국가 분쟁 해결(ISDS)이라는 악의 없는 이름의 국제법 조항은 외국 기업이 공익법이 이윤을 위협할 경우 국내 법원을 거치지 않고 비밀 재판소에서 정부를 고소할 수 있도록 허용합니다. 그 결과는 위험하면서도 터무니없습니다. 독일은 석탄 오염 규제 혐의로 소송을 당했고, 호주는 담배 규제 혐의로 표적이 되었으며, 중미 국가들은 수자원 보호 혐의로 처벌을 받았습니다.

오염 유발자에게는 보상을 주고 보호자에게는 처벌을 내리는 시스템입니다. 그리고 이 시스템은 세계 경제 구조 자체에 깊이 뿌리내려 있어, 어떤 의미 있는 환경 규제라도 그 규제에 위협받는 기업들이 법적으로 이의를 제기할 수 있도록 보장합니다.

한편, 같은 시스템은 비논리적인 무역, 즉 동일한 제품의 국제적 교환을 야기했습니다. 각국은 종종 먼 거리를 이동하며 동일한 식품을 수입하고 수출합니다. 영국산 버터는 독일로, 독일산 버터는 영국으로 운송됩니다. 뉴질랜드에서 재배된 사과는 캘리포니아에서 판매되는데, 그곳에서는 현지 사과가 썩도록 방치됩니다. 우리는 이미 가지고 있는 상품을 교환하기 위해 이윤이라는 명목으로 에너지와 자원을 소모합니다. 그러나 해운과 항공의 이러한 끝없는 왕복으로 인한 배출량은 각국의 공식 기후 통계에 거의 반영되지 않습니다. 대부분의 국가가 국경 너머에서 발생하는 배출량을 제외하는 소위 영토 회계(territorial accounting) 방식을 사용하기 때문입니다.

그러나 대부분의 기후 대응은 여전히 ​​증상 완화에 그치고 있습니다. 탄소 상쇄, 전기차, 그리고 매끈한 탄소 제로 공약은 해결책으로 제시되는 반면, 더 많이 생산하고, 더 멀리 운송하고, 더 빨리 성장하라는 핵심 논리는 여전히 반박의 여지가 없습니다. 사실상 우리는 과소비로 인한 위기를 더 많은 소비로 해결하려 하고 있습니다.

하지만 해결책이 더 많은 것이 아니라 더 적은 것이라면 어떨까요? 이것이 바로 현지화의 약속입니다. 수십 년 전 글로벌 조직인 로컬 퓨처스(Local Futures)의 설립자 헬레나 노르베리-호지(Helena Norberg-Hodge)가 처음 제시한 현지화는 지역 식량, 에너지, 경제 시스템을 재건하여 멀리 떨어진 주주가 아닌 사람과 지역에 서비스를 제공하는 데 중점을 둡니다. 공급망을 단축하고, 변동성이 큰 글로벌 시장에 대한 의존도를 줄이며, 지역 지식을 되살리고, 지역 사회의 유대감을 강화하는 것을 포함합니다. 본질적으로 현지화는 권력을 글로벌 기업에서 지역 사회로 이전하는 것입니다.

이 모델이 유토피아적 환상처럼 들린다면, 그렇지 않습니다. 이는 세계 대부분의 사람들이 수천 년 동안 살아온 방식입니다. 땅에 뿌리를 두고, 가까운 곳에서 필요한 것을 생산하며, 생태적 한계를 무시하기보다는 적응하며 살아왔습니다. 많은 토착 문화와 토지 기반 문화는 바로 그러한 방식으로 살아가며, 삶의 경험에 기반한 지속가능성에 대한 실질적인 청사진을 제시합니다.

지역화는 이미 전 세계의 농산물 직거래 장터, 공구 대여점, 수리 카페, 그리고 지역 사회 소유의 에너지 그리드에서 다시금 부상하고 있습니다. 나이로비에서 노바스코샤까지, 바르셀로나에서 방갈로르까지, 사람들은 소규모 지역 기반 경제의 지혜를 재발견하고 있습니다. 도시 뒷마당에서 식량을 재배하고, 지역 화폐를 발행하고, 문자 그대로 그리고 비유적으로나 지역 사회의 손에 전력을 공급하는 에너지 협동조합을 설립하고 있습니다.

하지만 화려하지는 않습니다. 무역 정의에 대한 틱톡 바이럴 영상을 만들 수는 없습니다. 연례 유엔 기후 회의에 참석했던 시간을 멋지게 영상으로 담거나 기후 변화를 부정하는 정치인을 비난하는 것이 세계 자본주의의 보이지 않는 구조를 설명하는 것보다 훨씬 쉽습니다. 현지화는 "섹시"하지는 않지만, 바로 그 때문에 강력한 힘을 발휘합니다. 현지화는 우리가 화려함에서 벗어나 장소, 공동체, 그리고 자급자족과 더 깊은 관계를 맺도록 이끕니다.

또한 문화적 심판을 불러옵니다. 수십 년 동안 우리는 진보란 더 빠르고, 더 크고, 더 멀리 나아가는 것을 의미하며, 편리함과 즉각적인 만족이 최선이라는 생각을 주입받아 왔습니다. 하지만 자연재해를 겪어 본 사람이라면 누구나 알다시피, 진정한 안보는 세계적인 공급망에서 비롯되는 것이 아닙니다. 이웃, 농부, 그리고 지역 수자원에 대한 이해에서 비롯됩니다.

물론 현지화가 만병통치약은 아닙니다. 하지만 노르베리-호지가 저서 『  고대의 미래(Ancient Futures) 』에서 썼듯이 , "세계 경제가 우리가 겪는 수많은 문제의 근원이라는 것을 인식하면 앞으로 나아갈 길은 더욱 명확해지고, 역설적이게도 더 쉬워집니다. 겉보기에 서로 관련성이 없어 보이는 사회적, 환경적 위기들의 엄청난 목록에 맞서기보다는, 몇 가지 전략적 경제적 변화에만 집중하면 됩니다."

그리고 현재 투기적 친환경 기술에 쏟아붓고 있는 정치적 의지, 공적 자금, 언론의 관심의 일부만이라도 지역 시스템을 강화하는 데 투자한다면, 우리는 더 빠르고 공정하게 살기 좋은 미래를 향해 나아갈 수 있을 것입니다.