최근 중국과 파나마에서 실시된 연구에 따르면, 다양한 수종을 가진 숲은 극한 기후에 더 잘 적응하고 탄소를 더 잘 저장하는 것으로 나타났습니다. 획기적인 연구라고 할 수는 없지만, 이러한 결과는 점점 더 명확해지는 진실을 다시 한번 확인시켜 줍니다. 바로 재조림 사업의 생물다양성이 상당한 환경적, 경제적 이점을 제공한다는 것입니다.   몽가베이(Mongabay)의 션 모브레이(Sean Mowbray) 는 이렇게 보고합니다 .

독일 프라이부르크 대학교  의  플로리안 슈나벨 이 이끄는 연구진은   중국에서 진행된 세계 최대 규모의 나무 심기 실험과 파나마에서 진행된 장기 조림 사업을 분석했습니다. 연구 결과, 단일 수종 단일 재배보다 여러 수종을 심은 숲이 극한 기후 조건에서도 "온도 완충" 효과가 더 크다는 사실이 밝혀졌습니다.

중국에서는 최대 24종의 수목이 있는 숲이 단일 재배 숲과 비교했을 때 한여름의 최고 기온을 최대 섭씨 4.4도(화씨 7.9도)까지 낮추는 것으로 나타났으며, 이는 생물 다양성과 숲의 기능성 모두에 도움이 되었습니다.

파나마에서 16년간 진행된 병행 연구에 따르면, 다양한 숲은 더 많은 양의 탄소를 저장할 뿐만 아니라 가뭄과 심각한 폭풍 속에서도 더 높은 안정성을 유지하는 것으로 나타났습니다. 기후 변화로 인해 이러한 기상 현상은 더욱 심화될 것으로 예상됩니다.

종 다양성의 증가는 경제적 성과와도 긍정적인 상관관계를 갖습니다. 다양한 숲은 더 많은 목재를 생산하며, 이는 지속 가능한 산림 경제를 뒷받침할 수 있습니다.

이러한 결론은 놀랍지 않을 수 있습니다.  캘리포니아 대학교 산타크루즈 캠퍼스  의  캐런 D. 홀은 이 연구들이 다양한 식재의 "이유" 목록에 추가될 뿐이라고 지적합니다. 하지만 그 중요성은 부인할 수 없습니다. 이 연구들은 혼합 수종 재조림 사업의 타당성을 뒷받침하며, 특히 유엔 생태계 복원 10년 계획에 따라 전 세계적으로 대규모 식재 사업이 추진되고 있는 상황에서 더욱 중요합니다.

그러나 연구자들은 재산림화와 향상된 생물다양성이 상당한 이점을 제공하지만 기후 변화에 대한 만병통치약은 아니라고 경고합니다.

슈나벨은 적당한 배출량을 상쇄하려면 광대한 면적의 삼림이 필요하다고 강조합니다. 장거리 비행 한 번으로 발생하는 탄소를 흡수하는 데 약 11헥타르(27에이커)의 삼림이 필요합니다.

따라서 기존 산림을 보호하는 것은 여전히 ​​필수적입니다. 재조림은 기후 변화 완화에 도움이 될 수 있지만, 홀이 분명히 말했듯이 인류는 "식물을 심는 것만으로는 기후 변화에서 벗어날 수 없습니다."