양봉 외래 야생 꿀벌이 남부 캘리포니아에서 토종 꿀벌 종을 밀어내고 있습니다.
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외래 야생 꿀벌이 남부 캘리포니아에서 토종 꿀벌 종을 밀어내고 있습니다.
아마도 "꿀벌을 구하라"라는 문구를 들어보셨을 겁니다.하지만 새로운 연구에 따르면 어떤 꿀벌을 구하는지에 대해 더 구체적으로 지정해야 할 수도 있다고 합니다.
유럽인들은 1600년대 초에 서부 꿀벌(Apis mellifera L.)을 아메리카 대륙에 도입했습니다 .이들은 작물과 꽃식물의 수분에 필수적인 역할을 하며 종종 " 지구의 숨은 영웅 "으로 칭송받습니다.이들은 잡식성이고 어디에나 있습니다.연구자들은 서부 꿀벌이 다른 어떤 수분매개자 종보다 더 많은 식물 종을 방문하고 전 세계적으로 관리되지 않는 서식지에서 식물을 방문하는 가장 흔한 방문객으로, 모든 꽃 방문객의 약 13%를 차지한다는 것을 발견했습니다 .
문제는 이러한 우세가 일부 토종 수분매개자를 희생시키면서 이루어질 수 있다는 것입니다.
이것이 UC 샌디에이고의 전 생물학 교수인 조슈아 콘의 관심을 끌었습니다. "북미의 수분 생물학자들은 일반적으로 서부 꿀벌을 토종이 아니라는 이유로 무시하는 경향이 있습니다."라고 그는 말했습니다. "하지만 서부 꿀벌이 얼마나 많은지 보고 나니, '이들은 단순한 골칫거리가 아니라, 우리 삶의 이야기거리가 될 거야'라는 생각이 들었습니다." 세계적인 꿀벌 생물 다양성의 중심지인
샌디에이고 카운티에서는 1960년대 후반부터 야생 꿀벌 개체 수가 조용히 폭발적으로 증가했습니다 . 이 꿀벌들의 상당수는 유럽과 아프리카 아종의 교배종에서 유래했는데, 아프리카 아종은 덥고 건조한 기후, 즉 온화한 겨울과 연중 꽃이 피는 초목이 있는 곳에서 생존율을 높이는 특성으로 알려져 있습니다. 다시 말해, 이전에 가축화되었던 개체군이 야생 군락으로 변해 바위 틈, 버려진 설치류 굴, 기타 자연 구멍에 둥지를 틀며 인간의 관리 없이 번성했던 남부 캘리포니아에 완벽한 환경이었습니다. 그러나 이들의 개체 수 증가와 확산에도 불구하고, 연구자들은 이 꿀벌들의 꽃가루 섭취량이나 이들의 채집 습관이 토종 꿀벌을 어느 정도 대체하고 있는지에 대해서는 잘 알지 못합니다. 7월 7일 곤충 보존 및 다양성(Insect Conservation and Diversity) 저널에 발표된 새로운 연구는 이러한 지식 격차를 해소하고자 합니다. UC 샌디에이고 연구진은 샌디에이고 해안 관목지 현장 조사를 통해, 토종이 아닌 야생 꿀벌(가축화된 벌의 후손으로, 관리되지 않음)이 지역 생태계를 독점하고 호박벌과 같은 토종 수분 매개자를 사실상 몰아내고 있을 가능성이 있음을 발견했습니다. 이 연구에 따르면, 현재 이러한 야생 꿀벌은 해당 지역 전체 벌의 약 90%를 차지하고 있습니다.
"아마존 열대우림에 새를 보러 갔는데 비둘기만 보이는 것과 같아요." 오클라호마 대학교의 생태학자이자 이 연구의 공동 저자인 제임스 헝의 말이다. "정말 충격적이었어요. 이곳은 생물다양성 핫스팟이었는데, 우리가 본 건 꿀벌뿐이었어요." 구독자를 위한 비즈니스 남부 캘리포니아 쇼핑몰에 벌 군집이 살고 있다. 집주인은 더할 나위 없이 행복해 2024년 12월 3일 연구팀은 또한 꿀벌의 먹이 활동이 토종 식물의 꽃가루 가용성에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 그것이 토종 식물의 성공적인 번식 능력에 어떤 의미를 갖는지 이해하고자 했다. 연구진은 꿀벌이 검은 세이지, 흰 세이지, 먼 쪽동백, 이 세 가지 토종 식물과 어떻게 상호작용하는지 살펴보았다. 그들은 서부 꿀벌이 단 두 번의 방문으로 이 꽃에서 60% 이상의 꽃가루를 제거할 수 있다는 것을 발견했다. 분석된 세 가지 식물 종 모두에서 하루가 끝날 무렵에는 전체 꽃가루의 80% 이상이 사라졌다. 문제는 이로 인해 토종벌에게 꽃가루가 거의 남지 않는다는 것입니다. 이 연구의 공동 저자인 콘은 서부 꿀벌이 왕성한 채집 생활을 하지만 항상 가장 효과적인 수분 매개자는 아니라고 설명했습니다. 그의 이전 연구에 따르면 서부 꿀벌에 의해 수분된 식물은 근친 교배로 인해 적응력이 낮은 자손을 낳는 경우가 많습니다. 이는 서부 꿀벌이 같은 식물의 여러 꽃을 방문한 후 다른 꽃으로 이동하는 경향이 있기 때문이며, 이러한 행동은 자가 수정 위험을 증가시킵니다. 콘은 이것이 더 넓은 식물 군집에 어떤 의미를 갖는지는 아직 불분명하다고 말했습니다. "하지만 토종 수분 매개자가 수분했다면 식물의 자손이 더 적응력이 높았을 가능성이 높습니다. 꿀벌이 없었다면 꽃식물을 훨씬 더 체계적으로 방문하는 호박벌이 더 많았을 가능성이 있습니다." 콘은 이번 연구 결과가 꿀벌 보존에 반대하는 것은 아니며, 특히 농업에 있어 꿀벌의 중요성을 고려할 때 더욱 그렇다고 강조했습니다. 그러나 이 연구 결과는 가축화된 서부 꿀벌 개체군 관리 방법을 재고해야 할 필요성을 시사합니다. 농업 수분에 사용될 때, 관리된 꿀벌은 이동식 양봉장이라고 불리는 곳에 일시적으로 옮겨지는 경우가 많습니다. 이동식 양봉장은 본질적으로 수십 또는 수백 개의 벌통을 트레일러나 플랫폼에 설치하여 수분이 필요한 곳 어디든 이동시키는 것입니다. 이러한 방식은 작물에는 필수적이지만, 토종 식물이 먹이를 얻기 전에 꿀을 생산하는 식물의 자원을 고갈시키면 토종 식물의 개체 수가 급감할 수 있습니다.
헝은 이러한 압력을 상쇄하기 위한 방안으로 상업적 양봉을 위한 특정 채집 구역, 이상적으로는 생태 교란에 덜 취약한 지역을 지정하는 것을 제안했습니다. 그는 "교란에 덜 민감한 생태계, 즉 고유 식물이나 수분 매개자 종이 적은 생태계를 파악할 수 있다면, 씨앗 혼합물을 흩뿌려 인근의 어떤 유사한 서식지보다 훨씬 더 많은 꽃을 생산할 수 있습니다."라고 말했습니다. "그런 다음 양봉가들이 와서 벌들을 주차시키고 토착 생태계를 교란하지 않는 방식으로 채집할 수 있도록 몇 에이커의 땅을 따로 마련할 수 있습니다. 이는 대규모 관리형 꿀벌 개체군과 잠재적으로 영향을 미칠 수 있는 야생 벌 사이의 갈등을 해결할 것입니다."
작물 수분을 대체하는 것이 아니라, 꿀벌이 자연 지역으로 퍼져 나가 지배하는 것을 막는 대체 채집 옵션을 제공하는 것이 목표입니다.
헝은 장기적으로 과학자들이 이주나 박멸과 같은 더 직접적인 개입 방식을 고려해야 할 수도 있다고 말했습니다. "꿀벌은 우리 생태계에 매우 깊이 뿌리를 박았기 때문에 꿀벌을 제거하는 것은 큰 도전이 될 것입니다."라고 그는 말했습니다. 하지만 언젠가는 토종 식물과 수분 매개자를 보호해야 할 필요가 있을 것이라고 그는 생각합니다.
Xerces 무척추동물 보존 협회(Xerces Society for Invertebrate Conservation)의 스콧 블랙 이사는 "'벌을 구하기 위해' 꿀벌을 키우는 것은 새를 구하기 위해 닭을 키우는 것과 같습니다."라고 말했습니다 .
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