캐나다의 프리스타일 스키 선수인 필립 마르퀴스는 항상 산에서 가장 편안함을 느꼈습니다. 그의 놀이터는 눈덮힌 아름다움이 담긴 엽서와 같았습니다.

하지만 두 번의 올림픽에 출전한 그는 스포츠를 하면서 가장 사랑하는 장소가 기후가 따뜻해지면서 변하는 것을 지켜보았습니다. 10년도 채 안 돼서 그는 휘슬러의 호스트먼 빙하에서 여름철까지 훈련을 했습니다. 더 이상은 아닙니다. 작년에 눈이 부족해서 빙하에서 여름 스키와 스노보드를 할 수 없었습니다.

현재 모굴에서 Freestyle Skiing Canada의 NextGen 프로그램의 코치인 Marquis는 선수들이 인공 눈에 의존해야 했으며, 인공 눈은 천연 파우더보다 더 단단하고 얼음이 많아 선수들의 신체에 부담이 될 수 있다고 말했습니다. 날씨 관련 변화로 일정이 뒤섞였고, Marquis는 경쟁 비용이 증가했다고 말했습니다.

"전 세계적으로 일어나는 변화를 보는 것은 제가 매우 두려워하는 일이며, 저와 제가 사랑하는 스포츠에 큰 영향을 미치는 일입니다." 캐나다 올림픽 위원회 선수 위원장인 마퀴스는 CBC 스포츠와의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.

그는 새로운 국제올림픽위원회(IOC) 위원장을 노리는 후보자들에게 편지를 쓴 전 세계 400명이 넘는 운동선수 중 한 명으로, 그 편지에서 기후를 최우선 과제로 삼아줄 것을 촉구했습니다.

2회 올림픽에 출전한 필립 마르퀴스는 그의 경력 동안 프리스타일 스키에 영향을 미치는 기온 상승을 지켜보았습니다. 현재 코치인 그는 훈련부터 비용과 일정까지 모든 것에 엄청난 혼란을 초래했다고 말합니다. (폴 치아손/캐나다 프레스)

전 세계 IOC 회원들이 다음 주에 그리스에 모여 IOC 세션을 열고, 7명의 후보 중에서 새 회장을 선출합니다.  후보들은 1월에 스위스에서 비공개 행사를 열어 회원들에게  자신의 비전을 밝히는 데 각각 15분만 할애했습니다.

일부 사람들은 공개 플랫폼에서 다른 사람들보다 기후를 더 강조했습니다. 국제 스키 및 스노보드 연맹의 요한 엘리아쉬 회장은 기후 변화를 동계 올림픽에 대한 "존재적 위협"으로 묘사했고, 이러한 올림픽을 영구 경기장 간에 순환하는 것이 더 지속 가능한 옵션이라고 주장했습니다.

한편, 선두 주자 중 한 명인 세계 육상 위원장 세바스찬 코는 플랫폼에서 기후 변화의 과제를 언급하고 "야심 찬 환경 목표를 게임의 모든 측면에 포함시켜 스포츠에서 지속 가능성과 녹색 혁신에 대한 새로운 기준을 설정"하겠다고 다짐했지만, 이러한 목표나 이를 달성하는 방법에 대해서는 자세히 설명하지 않았습니다.  코는 기후 변화로 인해 결국  하계 올림픽이 동계 일정으로 연기될 수 있다고 말했습니다 .

당선자는 2013년부터 세계 최대의 스포츠 조직을 이끌어 온 토마스 바흐를 대체하게 되며, 6월에 공식적으로 취임하게 됩니다.

새로운 IOC 위원장은 2013년부터 이 직책을 맡아온 토마스 바흐를 대체하게 됩니다. (Fabrice Coffrini/AFP via Getty Images)

그 사람은 전쟁과 정치적 불안정, 스포츠 윤리와 선수의 안전에 이르기까지 다양한 어려움을 헤쳐나가며 전염병 이후의 세계에서 올림픽을 지휘하는 임무를 맡을 것입니다.

또한 그들은 부모나 조부모 세대와는 매우 다른 방식으로 미디어를 소비하는 젊은 세대에게 올림픽의 관련성을 유지하는 임무도 맡을 것입니다. 

CBC 스포츠에 보낸 서면 성명에서 "[우리에게는] 스포츠의 긍정적 가치를 이해하고 구현하며, 정직성, 선의의 거버넌스, 지속 가능성, 재정 및 환경을 옹호하고, 전 세계적으로 안전하고 포용적인 스포츠 환경을 증진하는 리더가 필요합니다." 선거에서 투표할 자격이 있는 IOC 위원인 캐나다 올림픽 위원회 위원장 트리샤 스미스가 말했습니다.

'더 이상 먼 위협이 아니다'

하지만 IOC 후보자에게 편지를 쓴 선수들은 지구 온난화와 그에 따른 극심한 날씨보다 더 큰 도전은 없을 것이라고 주장합니다. 극심한 더위로 인해 하계 올림픽을 계획하기가 더 어려워졌고, 눈과 얼음이 녹지 않아 동계 올림픽을 개최할 수 있는 곳이 줄었습니다.

선수들은 신임 회장과의 회동을 요구하고 있으며, 그 사람이 IOC의 "탄소 배출량을 신속히 감축"하겠다는 공약을 강화하기를 요구하고 있습니다. 또한 IOC가 "고공해 스폰서십"에 관한 "기준을 정해야 한다"고 요구합니다.

캐나다 역도 선수 모드 샤롱은 파리에서 올림픽 메달을 딴 여러 선수 중 한 명으로, IOC에 기후를 우선시하라고 촉구하는 편지에 서명했습니다. (매튜 스톡먼/게티 이미지)

이 편지에는 125명 이상의 올림픽 기수와 20명 이상의 캐나다인의 서명이 포함되어 있습니다.

여기에는 작년 파리에서 메달을 딴 선수인 패들러 케이티 뱅상, 배구 선수 멜리사 휴마나-파레데스, 테니스 선수 가브리엘라 다브로프스키, 역도 선수 모드 샤롱(2024년 파리 올림픽 개막식에서 캐나다의 기수 중 한 명) 등이 포함됩니다.

"그들은 [로스앤젤레스] 화재 진압으로 인해 토양에 들어간 화학 물질이 토양을 통해 흘러들어 호수를 감염시켰기 때문이라고 믿습니다." 지난 여름 파리에서 스프린트 카누 올림픽 챔피언이 된 뱅상이 말했습니다.

3회 올림픽 메달리스트는 또한 그녀의 경력 내내 따뜻한 기온을 경험했는데, 아마도 도쿄 올림픽의 극심한 더위 동안 가장 두드러졌을 것입니다. 그것은 선수들이 견뎌낸 가장 더운 날씨 중 일부였습니다, 빈센트는 말했습니다.

LA 2028의 초점은 산불 위험

IOC는 기후 변화에 관한 파리 협정에 따라 2030년까지 직간접 탄소 배출량을 50% 줄이겠다고 약속했습니다.

파리에서 주최측은 새로운 시설을 짓는 데 따른 배출을 피하기 위해 임시 또는 기존 인프라에 집중하기로 했습니다. 주최측은 2024년 하계 올림픽이 2012년 런던과 2016년 리우의 평균에 비해 대회의 탄소 발자국을 54% 이상 줄였다고 밝혔습니다.

올림픽 챔피언 케이티 빈센트는 야외에서 경쟁하는 선수로서 극심한 더위의 영향을 경험했습니다. (저스틴 세터필드/게티 이미지)

하지만 2028년에는 로스앤젤레스가 주목을 받고, 지난 가을에 발생한 파괴적인 산불로 인해 30명 가까이 사망하고 수천 채의 주택과 건물이 파괴된 이후 모든 사람이 산불 위험을 염두에 두게 되었습니다.

빈센트는 이것이 환경 보호에 대한 책임을 상기시켜주는 것이라고 말하며, 이를 IOC의 우선순위 목록에서 최우선 순위에 두고자 한다고 밝혔습니다.

"이제 제 이름을 그 목록에 추가하고 IOC와의 대화를 계속하는 데 도움이 될 적절한 시기라고 생각했습니다."