온타리오 양봉가 협회(OBA)의 연례 겨울 손실 조사 초기 결과에 따르면 손실은 "지속 불가능할 정도로 높지만 2024년보다 약간 낮다"고 이사회 이사인 스티브 무어가 말했습니다.

중요한 이유 : 온타리오주는 캐나다 양봉가의 4분의 1을 보유하고 있으며, 전국 벌 군집의 약 10%를 차지하며, 벌통 수는 약 10만 개입니다.

무어는 군체의 50% 이상이 사라졌다고 말했는데, 이는 OBA가 겨울 손실 통계를 추적하기 시작한 이래 가장 높은 비율 중 하나입니다.

온타리오 양봉가 협회는 캐나다에서 가장 오래된 농업 단체 중 하나로, 1881년 온타리오 양봉가들의 권익을 대변하기 위해 설립되었습니다. 협회는 양봉가들의 권익을 옹호하는 동시에 양봉 관행 및 관련 법률에 대한 정보와 자료를 제공합니다.

OBA는 또한 벌통 건강 상태를 추적하고, 진드기 개체 수와 군집 건강에 영향을 미치는 질병 등의 문제를 모니터링합니다. 이 설문조사는 온타리오주 전역의 약 4,000명의 양봉가에게 발송되었습니다.

무어는 초기 보고서 결과에 따르면 올해 벌통 손실률은 엇갈려 보인다고 밝혔습니다. 일부 양봉업자는 80% 이상의 손실을 보고하는 반면, 다른 양봉업자는 손실률이 낮거나 전혀 없다고 보고했습니다. 벌통별로 보면 겨울철 손실 원인을 파악하기 어려울 수 있습니다.

그는 "지방 차원에서 우리가 알고 있는 가장 흔한  월동 사망 원인은  바로 진드기와 벌들 사이에 전파되는 바이러스입니다."라고 말하며, 기후 변화가 벌집 손실의 가장 큰 요인 중 하나라고 덧붙였다.

무어는 벌집 건강에 대한 이러한 다양한 위험으로 인해 과거의 벌집 유지 및 보호 관행이 더 이상 효과적이지 않을 수도 있다고 말했습니다.

OBA 자료에 따르면 캐나다는 꿀 생산량 세계 11위입니다. 온타리오주는 매년 캐나다 꿀 생산량의 10%를 생산하며, 그 가치는 약 4천만 달러에 달합니다.

캐나다 농업식품부의 2023년 캐나다 꿀과 꿀벌 산업 통계 개요에 따르면 꿀벌 수분이 직접적인 추가 수확 가치를 통해 연간 총 경제적 기여도를 약 70억 달러로 추산했습니다.

온타리오주에서는 온타리오주의 양봉업자들이 꿀벌 수분 서비스를 통해 창출하는 부가가치가 연간 약 9억 달러에 달하며, 이는 온타리오주에서 재배되는 농작물 매출의 13%에 불과합니다.

또한, 온타리오주에서는 가장 경제적으로 중요한 작물 32개가 벌에 의해 수분됩니다.

온타리오주의 꿀벌 개체수가 크게 감소하면 농업 부문에 파괴적인 영향을 미칠 수 있습니다.

이 지역에서 양봉가들이 가장 흔히 겪는 문제는 진드기 방제입니다. 전통적인 진드기 방제 방법은 예전만큼 효과가 크지 않을 것으로 예상됩니다.

무어는 "2024년 이른 봄은 바로아 증식이 일찍 시작되었음을 의미했고, 늦은 가을은 바로아 증식이 다른 계절보다 벌집에서 더 오랫동안 지속되었음을 의미했습니다."라고 말했습니다.

일부 양봉가들에게 이는 기존의 진드기 관리 방법이 평소처럼 효과적이지 않다는 것을 의미할 수 있다고 그는 말하며, 양봉가들 사이에서는 가장 효과적인 진드기 처리 방법 중 하나가 예전만큼 효과적이지 않다는 생각이 점점 커지고 있다고 덧붙였다.

그는 이러한 변화가 숙련된 양봉가에게도 어려움과 불확실성을 야기할 수 있다고 말했습니다.

무어는 겨울철에 많은 벌들이 죽었다는 설문 응답자를 가리키며 "벌을 키우는 20년 동안 대부분의 죽은 벌집에 대한 손실 원인에 대한 답이나 단서를 전혀 찾을 수 없는 건 처음입니다."라고 말했습니다.

그는 양봉가들이 변화하는 환경에 적응하려고 노력하고 있으며, 개별 양봉가들은 계절에 맞는 처리 방법뿐만 아니라 다양한 진드기 처리 방법을 시도하고 있다고 말했습니다.

업계 차원에서 OBA는 새로운 진드기 처리 옵션에 대한 현장 시험을 실시했습니다. 현재 캐나다 보건부 해충관리규제청(HPRA)에서 검토 중인 세 가지 새로운 진드기 처리 옵션 중, OBA의 기술 이전 프로그램을 통해 확보한 데이터가 두 가지 새로운 처리 옵션 제출 자료에 포함되었습니다. 협회는 또한 Agricorp와 협력하여 양봉업자를 위한 위험 관리 옵션을 개선해 왔습니다.

무어는 양봉가들이 이러한 어려움을 혼자 극복할 수 없다고 믿는다.

그는 "OBA는 OMAFA와 연방 정부가 지속 가능한 캐나다 농업 파트너십을 통해 양봉가들이 꿀벌 건강 이니셔티브에 투자하도록 지원하기 위해 투자한 것에 감사드린다"고 말했습니다.

최근 투자에도 불구하고 더 많은 노력이 필요합니다. 진드기 모니터링 방법을 개선하고, 추가적인 진드기 치료 옵션을 개발하고, 다양한 스트레스 요인이 꿀벌 건강에 미치는 상대적인 영향을 더 잘 이해하기 위한 추가 연구가 필요합니다.

특히 무어는 진드기 수준, 바이러스 전파, 꿀벌 건강 및 사망률 간의 상호 작용을 더 잘 이해하는 것이 중요하다고 말했습니다.

그는 "연구 외에도 새로운 연구 지식을 양봉장의 개선된 관리 관행으로 전환하기 위해 확장 작업에 대한 새로운 투자가 필요합니다."라고 말했습니다.