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영국의 이 같은 폭염은 얼마나 이례적인 일이며, 기후 변화의 탓일까요?



6월 말이 채 되지도 않았는데 섭씨 30도를 훨씬 넘는 기온이 두 번째로 기록될 수 있다는 것은 얼마나 이례적인 일이며, 기후 변화의 탓은 무엇일까요?

영국 남동부에서는 월요일이나 화요일에 섭씨 34도까지 치솟을 수 있습니다.

이는 유럽에 '고정'된 고기압, 즉 '히트돔'으로 인해 발생한 것입니다.

하지만 기후 과학자들은 지구 온난화로 인해 이러한 폭염이 불가피하게 더 심화될 것이라고 분명히 밝혔습니다.




어떤 사람들은 이러한 기온이 "여름과 같다"고 생각할 수도 있지만, 사실 이는 2022년 7월 영국이 기록했던 섭씨 40도 이상의 기록적인 폭염보다 훨씬 더 낮은 기온입니다 .

하지만 영국에서 섭씨 30도 중반의 기온이 얼마나 이례적인지 아는 것이 중요합니다.

BBC가 기상청 데이터를 분석한 결과, 20세기 후반에는 10년에 한 번꼴로 섭씨 35도 이상의 고온이 발생했습니다.

하지만 이러한 폭염은 점점 더 흔해지고 있습니다. 2015년에서 2024년 사이에 절반의 해에 35도 이상의 기온이 기록되었습니다.



특히 가장 시원한 여름철인 6월에는 이러한 기온이 매우 이례적입니다.

영국 기상청의 기후 과학자인 에이미 도허티 박사는 "영국에서 6월에 34도를 기록하는 것은 비교적 드문 일로, 1960년대 이후로는 며칠밖에 기록되지 않았습니다."라고 말했습니다.

1960년 이후 가장 더운 6월 기온은 1976년의 35.6도입니다. 그 다음으로는 6월 최고 기온이 34.5도를 기록한 2017년과 34.0도를 기록한 2019년이 있습니다.

2025년은 이러한 기록에 근접할 것으로 예측됩니다.

또한 기상청의 추가 자료에 따르면 2014년부터 2023년까지 10년 동안 영국에서 32도를 넘는 날이 1961년부터 1990년까지의 기간보다 세 배 이상 많았습니다.

기후 변화의 역할


기후 변화가 폭염을 더욱 강하고 발생 가능성을 높이고 있다는 것은 잘 알려진 사실입니다.

인간이 석탄, 석유, 가스를 태우고 삼림을 벌목하면서 이산화탄소와 기타 온실가스가 대기 중으로 방출됩니다.

이러한 가스는 담요처럼 작용하여 지구 온난화를 유발합니다. 지금까지 인간 활동으로 인해 지구 온도 가 1800년대 후반보다 1.36도

상승했다고 이달 초 주요 과학자들이 보고했습니다. 이는 큰 변화처럼 들리지 않을 수 있습니다. 하지만 지구 평균 기온이 조금만 상승하더라도 극심한 폭염이 훨씬 더 심각한 수준으로 치닫을 수 있습니다. 기후 변화가 이번 폭염의 기온에 정확히 얼마나 영향을 미쳤는지 파악하는 데는 시간이 걸릴 것입니다. 하지만 과학자들은 기후 변화가 폭염을 악화시켰을 것이라고 확신합니다. 임페리얼 칼리지 런던의 프리데리케 오토 부교수는 "석유, 석탄, 가스를 계속 태우지 않았다면 지금보다 이번 폭염이 더 덥다는 것을 알기 위해 원인 규명 연구를 할 필요는 전혀 없습니다."라고 말했습니다.









"수많은 연구에 따르면 기후 변화는 유럽의 폭염에 있어 절대적인 영향을 미치는 요인으로, 특히 가장 더운 폭염의 빈도와 강도를 더욱 높이고 있습니다."라고 그녀는 덧붙였습니다.

과학자들은 기후 변화가 폭염의 직접적인 원인인 열돔(heat dome) 형성에 어떤 영향을 미치는지에 대해 여전히 논쟁 중입니다.

한 이론에 따르면 지구 평균보다 거의 4배 빠르게 온난화된 북극의 기온 상승이 제트 기류라고 알려진 상층 대기의 빠른 바람대에 영향을 미쳐 열돔이 형성될 가능성을 높이고 있습니다.

이는 확실하지 않지만, 지구 온난화의 기본적인 영향으로 열돔이 형성될 경우 더욱 강해집니다. 세인트

앤드루스 대학교 기후과학 부교수인 마이클 번 박사는 "확실한 것은 기후 변화가 열돔이 발생할 경우 더 덥고 위험한 기온을 초래한다는 것입니다."라고 말했습니다.



기후 변화가 빠르게 진행됨에 따라 폭염은 계속해서 더 자주 발생할 가능성이 높아지고 더 높은 기온에 도달할 수도 있습니다.

"여름 폭염의 심각성뿐만 아니라 건조하고 습한 날씨 현상의 극심한 현상 또한 온실가스 배출을 억제하고 온난화되는 기후를 안정화할 때까지 계속 악화될 것입니다."라고 레딩 대학교 기후과학 교수인 리처드 앨런은 말했습니다.

더운 세상에 적응하기


30도 중반의 기온은 물론 세계 다른 지역에서는 더 흔합니다.

하지만 많은 경우 영국의 도로, 철도, 병원, 요양원 등 사회 기반 시설은 그러한 폭염에 제대로 대비되지 못하고 있습니다.

예를 들어, 정부의 독립 자문 기관인 기후변화위원회는 앞으로 수십 년 동안 더 많은 건물이 과열 위험에 처할 가능성이 높다고 경고했습니다.

그리고 이러한 위험은 인구 전체에 고르게 분포되지 않습니다. 옥스퍼드

대학교 부교수인 라디카 코슬라 박사는 "기온 상승 속에서 에어컨과 기타 냉방 시스템은 건강, 생산성, 그리고 삶의 질을 유지하는 데 매우 중요합니다."라고 말했습니다.

"노인, 어린이, 임산부를 포함한 가장 취약한 계층이 가장 큰 위험에 직면해 있습니다."라고 보건 자선단체 웰컴 트러스트(Wellcome Trust)의 기후 영향 및 적응 책임자인 매들린 톰슨 박사는 덧붙였습니다.

"영국의 여름 기온이 섭씨 45도에 달하는 것은 이제 단기적인 위협이며, 우리는 위험할 정도로 준비가 되어 있지 않습니다."

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