새로운 연구에 따르면, 기생성 진드기인 바로아 진드기에 대한 치료를 특정 기간 내에 실시하면 꿀벌 사망률을 크게 줄일 수 있다고 합니다.

진드기는 Varroa destructor종에 속하며, 꿀벌의 유충을 먹고 살며,   침입을 줄이거나 제거하기 위한 주요 지점에서 처리하지 않으면 벌집을 파괴할 수 있습니다.

 그러나 연구자들은 영국과 웨일즈에서 조사한  양봉가 의 3분의 1 이상이  적용 시기를 포함한 권장 처리 지침 에서 벗어나는 것으로 밝혔습니다.

Entomologia Generalis  저널에  게재된 이들의 논문의  제목은 "양봉에서 Varroa destructor 치료 준수에 대한 대규모 연구"였습니다.

중요한 점은 바로, 바로아 진드기 치료 시기를 잘못 맞춘 양봉가들이   집단 손실이 더 심해졌다는 점이며, 이러한 효과는 광범위한 약물에 걸쳐 나타났다는 것입니다.

"여기서 발견한 주요 사실은 꿀벌 사망의 주요 원인이 이론적으로는 상당히 쉽게 감소할 수 있다는 것입니다." 엑서터 대학의 연구 책임자인 토마스 오셰이-휠러 박사가 말했습니다.

"우리는 새로운 질병과 새로운 위협으로 인해 꿀벌 군집이 줄어드는 것에 대해 많이 이야기하지만, 사실 이것은 항상 우리 눈앞에 있었던 일입니다."

연구진은 영국과 웨일즈 전역의 양봉가를 등록한 National Bee Unit의 BeeBase를 사용하여 2016년부터 2020년까지 37개 군에 걸쳐 4,339명의 양봉가의 데이터를 분석했습니다. 이 데이터는 총 18,700개 군집에 속합니다.

그들은 양봉가들이 사용하는 바로아 처리의 범위, 그 처리의 적용 방법, 그리고 그것이 집단의 생존과 꿀 수확량에 어떤 영향을 미치는지 살펴보았습니다.

Varroa mite Varroa destructor. 출처: Fera Science

연구진은 벌집 손실이 양봉가가 사용한 바로아 치료 유형뿐만 아니라 권장 치료 요법을 고수하는 수준에 따라서도 예측될 수 있다는 것을 발견했습니다.

"양봉가들이 Varroa에 대한 치료를 자주 하고 있지만, 상당수가 주요 시점을 놓치고 있어 예상보다 더 많은 손실을 겪고 있습니다."라고 O'Shea-Wheller 박사는 말했습니다.

Varroa 치료를 하는 데 타이밍이 왜 그렇게 중요한지 설명하면서, O'Shea-Wheller 박사는 "진드기 수는 계절 내내 일종의 지수 곡선으로 축적됩니다. 효과적인 제어를 달성하려면 핵심 시점에 이를 표적으로 삼아야 합니다.

"이것들을 놓치고 너무 일찍 또는 너무 늦게 치료를 적용하면 진드기 개체군을 제대로 억제하지 못하고 성장이 계속 억제되지 않습니다. 권장 치료 기간을 놓치는 것이 예후가 좋지 않고 관련된 군집 사망률이 가장 큰 원인이라고 생각합니다."

오셰이-휠러 박사는 Varroa 치료 지침에서 권장하는 것을 벗어나면 진드기가 더 강한 내성을 갖게 될 수도 있다고 경고했습니다.

"바로아는 수년 동안 꿀벌 사망의 주요 원인이었으며, 진드기가 살진드기에 점점 더 내성을 갖게 되면서 일종의 군비 경쟁에 돌입한 것 같습니다. 항생제와 마찬가지로, 바로아 치료를 지시된 대로 정확하게 사용하는 것이 중요합니다. 시기를 잘못 맞추거나, 과다 복용하거나, 과소 복용하면 진드기가 내성을 갖게 될 가능성이 모두 높아질 수 있기 때문입니다."