잭슨 트웨는 양봉업으로 생계를 이어간다. 35세의 트웨는 여섯 자녀의 아버지이며, 3개월마다 최대 7갤런의 꿀을 생산하는 벌집 6개를 가지고 있다.

트웨는 어린 시절부터 농부이자 사냥꾼이었지만 2019년  캐나다 NGO인 유니버설 아웃리치 재단이 시노에 카운티의 크파냐 지구에 있는 카바다라는 마을로 갔습니다. 이 NGO는 그와 다른 마을 사람들에게 양봉 교육을 실시했습니다. 교육이 끝나자 그는 벌집 6개를 받았는데, 벌들이 살고 새끼를 키우는 밀폐된 구조물이었습니다.

"제가 보기에 양봉은 보존 커뮤니티에서 인간을 홍보하는 데 있어 가장 좋은 프로그램 중 하나입니다."라고 Tweh는 말합니다. "우리가 꿀을 수확할 때마다 사람들이 서서 사기를 기다릴 수 있기 때문에 꿀이 오래 보관될 수 없습니다."

트웨와 마찬가지로 40대에 다섯 자녀를 둔 어머니인 오필리아 메리안도 숲속에서 농사를 짓던 일을 그만두고 풀타임 가게 주인이 되었습니다.

2019년 농업부는 Merrian에게 마을 저축 및 대출 협회를 설립하도록 훈련시켰습니다. 농업부는 Kabada에서 도보로 약 30분 거리에 있는 Tweh Town으로 와서 그녀에게 늪지대 농사를 소개했고, 그 덕분에 그녀의 수확량이 늘어났습니다.

지난 5년 동안 메리언은 대출 제도에서 수입을 저축했고, 그 이자는 그녀의 삶을 극적으로 변화시켰습니다.

"제가 시작했을 때는 누군가의 집을 빌려 살았지만 지금은 제 집이 있어요." 메리언이 말했다. "같은 프로그램 덕분에 제 아이들의 학비를 낼 수 있어요."

Tweh와 Merrian은 Nitrian Community Forest 에 인접하여 사는 200명이 넘는 마을 사람 중 두 명으로,   대체 생계 프로그램의 혜택을 받았습니다. 이 계획은 라이베리아의 몇 안 되는 보존 지역 숲 중 하나에서 지역 주민들이 삼림 농사에서 벗어나도록 삼림 농장과 부시미트를 대체합니다.

2011년에 설립된  958헥타르 규모의 니트리안은  침팬지, 아프리카 코끼리, 버팔로, 천산갑 등 다양한 종의 서식지입니다. 라이베리아 남동부에 위치한 이 숲은 2018년 연구에 따르면 높은 탄소 가치를 가지고 있습니다. 그러나 이 숲은  밀렵꾼, 농사 및 기타 불법 활동 으로 인해 훼손되고 있습니다 .

니트리안 지역 사회 의회의 회장인 데니스 브로는 The DayLight에 양봉과 대출 제도가 원치 않는 거주자를 줄이는 데 도움이 되었다고 말했습니다. 

브로흐는 카바다 인터뷰에서 "농부들과 사냥꾼들이 숲을 침범하는 것은 우리가 여기서 직면한 몇 가지 어려움 중 하나였습니다."라고 말했습니다.

브로흐는 "현재 농업 활동을 살펴보면 사람들이 숲에 관여하는 방식이 줄어들었습니다."라고 덧붙였습니다.

Universal Outreach Foundation은 2019년에 양봉을 시작했습니다. 이 NGO는 6개 마을과 16개 마을에서 40명의 남성을 교육했습니다. 이 6년 동안 교육생들은 처음 6개에서 벌집을 늘렸습니다. Tweh는 현재 15개를 가지고 있습니다. Johanson Wiah는 Stanley Saydee와 같은 9개를 가지고 있고, Broh는 15개를 가지고 있습니다.

양봉가들에 따르면, 벌집 6개로 몇 달 만에 최소한 3갤런의 꿀을 생산할 수 있으며, 지역 시장에서는 5리터가 20달러에 판매됩니다.

양봉과 비슷하게, 마을 저축 대출은 2019년에 시작되었습니다. 이는 네덜란드 NGO IDH  와 농무부의 협력의 산물입니다  . 이는 주민들이 숲을 보존하기 위해 저지대 농사를 짓도록 장려했습니다.

지역 주민들은 제안을 받아들여 저지대 농사를 시작했습니다. 이 운동은 수확량을 늘리고, 마을 사람들의 소득을 증가시켰으며, 마을 저축 대출 및 협회 프로그램을 도입했습니다.

그 이후로 협회는 2019년(제도가 설립된 해)을 제외하고 연간 최소 L$100만의 절감을 이루었습니다. 제도의 가장 높은 수입은 협회가 L$200만 이상을 절감한 2023년에 실현되었습니다.

Sinoe 카운티의 전 농업 코디네이터인 Victoria Cooper는 수익을 관리해야 한다는 것이 분명해졌다고 설명합니다. 이 부처는 기술 지원을 제공했습니다.

쿠퍼는 현재 농무부 기술 보조원이며, "이것은 매우 좋은 프로젝트이며, 농촌 지역 사회가 기후 변화에 맞서고 보존 노력을 강화하는 데 도움이 되는 이 프로젝트를 모두가 환영해야 한다고 생각합니다."라고 말했습니다.

커뮤니티 리더인 빈센트 스웬이 2019년 니트리안 커뮤니티 숲 투어를 이끌었습니다. 사진 출처: 제임스 하딩 지아휴 

'벌목에 들어가지 않는다'

주민들은 그들의 행동의 결과를 보았습니다. 보존 노력의 시작에서 그들은 탄피와 불법 농장을 기록하곤 했습니다. 오늘날 그들은 더 이상 그런 것들을 보지 못합니다.

하지만 니트리안은 매월 순찰하는 리더가 아니라 숲을 자주 감시하는 전담 산림 경비원이 필요하다고 생각합니다.

니트리안의 사무총장인 네보에 사르보에 따르면, 양봉과 대출 외에도 다른 형태의 축산도 필요합니다.

"우리가 이 숲을 보호하는 방식은, 당연히, 회사들이 여기 와서 염소, 오리, 심지어 소까지 지역 주민들에게 데려와서 키우게 되어 있어서, 고기를 먹고 싶을 때마다… 고기를 하나 사서 죽일 수 있게 되어 있어요." 사르보가 말했다. 그는 숲의 자원에 대한 무단 침입과 채굴을 예방하거나 줄이기 위한 인식 제고가 필요하다고 덧붙였다.

지역 사회에 이익이 없다는 것은 일부 지역 사회가 보존을 포기하고 벌목이나 통합 채굴을 추진하는 일반적인 이유입니다  . 

보존을 위해 벌목을 중단하는 것을 고려하는 사람들도 있습니다   .

니트리안의 경우는 여전히 동일하다.   

Broh는 "우리가 보존을 수행하는 것은 어려웠습니다."라고 말합니다. "그러나 우리는 보존의 중요성을 알고 있으므로 상업적 벌목에 들어가지 않을 것입니다."