Samantha Gordon은 자연에서 가장 필수적인 생물 중 하나인 벌을 열렬히 지지합니다. 20년의 양봉 경험을 바탕으로 그녀와 그녀의 남편은 Over-The-Rhine에 위치한 작은 상점인 Bee Haven을 만들었습니다. 이 상점은 벌 사육의 아름다움을 기념합니다. 립밤에서 꿀에 이르기까지 다양한 제품을 판매하는 이 회사는 지속 가능성과 환경에 대한 깊은 헌신을 반영합니다. 이 Q&A에서 Gordon은 벌 사육에 대한 여정과 지역 사회 내에서 벌에 대한 사랑을 키우려는 비전을 공유합니다.

Q. 처음에 양봉과 벌 제품에 관심을 갖게 된 계기는 무엇이었나요? 

저는 "벌들의 비밀 생활"이라는 소설을 읽었습니다. 그게 시작이었습니다. 저는 지금 20년 이상 이 일을 해왔지만, 이 책만큼 오랫동안 기억에 남는 책은 없습니다. 항상 바뀌기 때문입니다. 그래서 "벌들의 비밀 생활"을 읽었을 때, 거의 매혹적으로 들렸습니다. 흥미가 생겼습니다. 저는 돌아가신 할머니를 돌보고 있었고, 다른 것을 돌봐야겠다는 생각이 들었습니다. 그래서 2005년에 어머니와 저는 벌집 두 개를 만들었습니다. 그러다 2011년에 어머니가 돌아가셨습니다. 어머니는 제 사업 파트너였고, 우리는 이 문제를 함께 다루었지만, 지금은 남편이 저와 함께 합니다. 양봉은 제가 알지 못했던 세계로 가는 문을 열어주었습니다. 벌이 있다는 것은 알았지만, 꿀과 그 외의 것에 대해서는 별로 생각하지 않았습니다.

Q. 벌의 제품을 수확하는 동안 벌을 안전하게 보호하는 방법은 무엇입니까?

우리는 지금 13개의 벌집을 관리하고 있습니다. 우리는 벌집의 수를 적게 유지하여 각 벌집에서 무슨 일이 일어나고 있는지 실제로 알 수 있습니다. 저는 벌에게 무엇이 필요할지 또는 무엇이 잘못되었을지에 대한 메모를 하고, 다음에 벌을 돕기 위해 필요한 것을 가져갈 수 있습니다. 또한 꿀을 너무 많이 가져가지 않도록 하고, 벌집에 들어가고 나올 때 매우 조심하여 벌에게 재앙을 초래하지 않도록 합니다. 저는 수년에 걸쳐 엄청난 실수를 저질렀지만, 그 실수로부터 배웁니다. 우리는 한곳에 벌집을 많이 두고 싶지 않기 때문에 벌은 다른 사람들의 뒷마당에 숨겨져 있어서 벌들이 충분한 양의 채집물을 찾을 수 있습니다.

Q. 이 사업을 하면서 직면했던 가장 어려운 환경적 또는 기타 과제는 무엇입니까?

우리는 근처에서 재배되는 옥수수와 콩의 양 때문에 시골 지역에 있는 벌집을 많이 봅니다. 예전에는 건초를 위해 메밀과 알팔파를 더 많이 사용했고, 그것들은 벌들이 먹이를 찾는 데 더 좋았습니다. 벌들은 이제 먹이를 찾을 수 있는 종류가 매우 제한적입니다. 그래서 먹이를 찾는 양이 아마도 가장 큰 문제일 것입니다. 하지만 바로아 진드기는 벌들을 아프게 할 수 있기 때문에 또 다른 큰 문제입니다. 치료하지 않으면 벌집에 머물러 있습니다. 벌들이 아프면 가을이나 겨울에 그들을 따뜻하게 유지할 만큼 충분한 수가 없을 때까지 줄어들기 시작합니다.

질문: 수분에 관해서, 양봉에 대해 배운 것 중 몇 가지가 있나요?

수분은 정말 최고의 부분입니다. 우리는 더 많은 것을 알게 되었고 유럽 꿀벌을 막을 때 너무 과하지 않도록 매우 조심해야 합니다. 왜냐하면 우리가 너무 많은 벌집을 지역에 두면 토종 꿀벌과 그들의 수분 과정을 지배하고 싶지 않기 때문입니다. 수분은 정말 가장 중요한 부분일 뿐입니다. 꿀벌이 생태계를 위해 하는 일들입니다.

Q. 지난 5~10년 동안 벌 개체수에 어떤 변화가 있었나요?

날씨가 따뜻해지면서 작은 벌집 딱정벌레가 북쪽으로 옮겨졌습니다. 이 딱정벌레는 우리가 벌을 키우기 시작했을 때는 없었고, 없애는 게 정말 골치 아픈 곤충입니다. 벌집을 파괴할 수도 있습니다. 그런 다음 긴 건조기와 더위가 있었습니다. 황금 막대기는 그런 환경에서 자라고 벌이 꽃가루를 얻을 수 있어서 좋지만, 습기가 없으면 실제로 꿀을 뿜어내지 못합니다. 20년 전에 벌을 키우기 시작했을 때는 바로아 진드기가 더 잘 알려지기 시작했을 때였고, 전 세계에 퍼져 있지 않았습니다. 지금은 전 세계에 퍼져 있습니다.

Q. 기후 변화가 지금과 같은 길을 계속 간다면 벌 개체수에 어떤 영향을 미칠 것으로 생각하십니까?

그것은 우리 주변의 식물을 바꿀 것입니다. 벌들이 보통 먹이로 삼는 것들은 죽겠지만, 다른 것들은 희망적으로 다시 나타날 것입니다. 보통 벌집의 정상적인 조건은 이미 따뜻합니다. 벌들은 여왕벌을 따뜻하게 유지하기 위해 벌집을 90도 정도로 유지하고, 심지어 겨울에도 벌집을 따뜻하게 유지하려고 노력합니다. 제가 걱정하는 것은 더위가 아닙니다. 먹이를 찾는 방식이 다를 것입니다. 아직 무언가가 자라지 않고, 그들이 익숙했던 것이 사라지는 기간이 있을 수 있으며, 그들에게는 그렇게 많은 것이 없을 것입니다.

Q. 밀랍과 프로폴리스가 함유된 벌 제품이 일반 식료품점에서 찾을 수 있는 제품보다 더 나은 이유는 무엇입니까? 

식료품점에서 파는 제품은 석유 기반일 수 있는데, 이는 신체와 피부에서 미네랄과 비타민을 빨아들이고 환경에 좋지 않습니다. 반면에 제가 손 연고를 만들고 거기에 밀랍을 넣으면 피부에 좋은 밀봉제가 됩니다. 꿀은 피부에 매우 치유적입니다. 제 딸은 고등학교 때 여드름으로 고생했는데, 집에 와서는 수분을 공급하고 항균 작용도 하기 때문에 꿀을 온몸에 바르곤 했습니다.

Q. 당신이 대중에게 선보인 제품 중 가장 좋아하는 제품은 무엇입니까?

밀랍 양초는, 제가 여행을 다녀왔을 때조차도, 온라인에서 좋은 벌/벌 가게를 찾아보곤 하는데, 순수 밀랍 양초를 찾을 수 있는 곳은 정말 극소수에 불과하거든요. 그리고 신시내티에서 그런 걸 팔 수 있는 가게가 다른 데에 없을 것 같아요. 너무나 자연스럽고 아름다운 제품이라서, 제가 수년간 만들면서 점점 더 많이 알게 됐어요. 더 오래 타고 더 깨끗하게 타요.

Q. 당신이 생산하는 제품을 통해 고객에게 어떤 메시지를 전하고 싶습니까? 

재료가 어디에서 왔는지, 제품이 무엇으로 만들어졌는지 주의 깊게 살펴보는 것이 좋습니다. 바코드를 스캔하여 제품이 얼마나 깨끗한지 확인할 수 있는 앱도 있습니다. 일반 향초를 밀랍 향초로 바꾸기 시작하세요. 내분비계가 흡입하는 모든 다른 향을 해독해야 하기 때문입니다.

Q. 사람들은 왜 벌에 관심을 가져야 하나요?

우리가 벌을 돌봐야 하는 가장 큰 이유는 그들이 없어서는 안 될 수분매개자이기 때문입니다. 유럽 꿀벌뿐만 아니라 토종 벌도 돌보는 것이 매우 중요합니다. 벌은 또한 우리의 식량 공급원에 수분을 제공합니다. 살충제를 덜 사용하고 이 놀라운 곤충을 위한 먹이를 제공하는 식물을 재배하는 것이 우리가 사랑을 보여줄 수 있는 가장 좋은 방법입니다.  

이 인터뷰는 길이와 명확성을 위해 편집되었습니다.