양봉 양봉가들이 벌통의 최대 70%를 잃는 이유
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양봉가들이 벌통의 최대 70%를 잃는 이유
꿀벌이 없다면 대부분의 상업적 꿀 생산을 잃게 되고, 주요 수분 매개자가 없어져 많은 과일, 견과류, 채소 작물의 수확량이 감소할 것입니다. 한 마리의 꿀벌은 적지만, 많은 수의 벌을 잃으면 전체 군집의 생존이 위협받을 수 있습니다.
2025년에 미국은 상업적 꿀벌 군집의 60~70%를 잃을 것으로 추산됩니다 . 이 수치는 단순히 놀라운 정도가 아니라, 재앙적인 수준입니다. 와이오밍주의 한 양봉장은 올해 이미 군집의 67%를 잃었습니다. 이러한 벌통 손실은 로키 산맥 전역에 울려 퍼져 나머지 지역에 대한 명확한 경고로 다가왔습니다. 모든 사람의 마음속에 있는 가장 큰 질문은 이것입니다. 무엇이 우리의 꿀벌을 죽이고 있을까요? 우리는 전문가와 상의하여 정보를 수집하고 미래 군집을 보호하는 방법에 대한 중요한 통찰력을 얻었습니다.
꿀벌에 대한 위협
카우보이 스테이트 데일리(Cowboy State Daily)는 꿀벌 개체 수 감소에 여러 요인이 기여한다고 보도합니다. 한 벌통 주인은 인터뷰를 통해 갑작스러운 400만 달러의 손실을 겪은 동료 양봉가를 알고 있다고 주장했습니다. 그 양봉가의 벌통은 2만 개에서 단 하나의 건강한 벌통으로 급격히 감소했습니다. 최근 이러한 손실은 콜로라도에서 캘리포니아까지 확대되어 꿀벌 개체 수와 양봉 업계 모두에 영향을 미치고 있습니다. 꿀벌 운송 또한 운송 중 벌들이 죽어가고 있어 어려움을 겪고 있습니다. 목적지까지 도착하지 못하면 꿀을 생산할 수 없으며, 이는 심각한 문제입니다. 
꿀 생산은 팀워크의 노력입니다.
©Maciej Olszewski/Shutterstock.com
이를 좀 더 쉽게 설명하자면, 1파운드(약 450g)의 꿀을 생산하는 데 약 556마리의 일벌이 필요합니다 . 이는 일반적으로 식료품점에서 판매하는 가장 큰 꿀 단지에 들어 있는 양입니다. 이 벌들은 꿀을 얻기 위해 총 5만 5천 마일(약 8만 4천km)을 날아다니며 열심히 일합니다. 이 정도의 꽃꿀을 얻으려면 약 200만 송이의 꽃이 필요한데 , 그중 대부분은 같은 벌 종에 의해 수분됩니다. 이 과정은 노동 집약적이고 지속적이며 벌과 인간 모두에게 필수적입니다. 일벌 한 마리가 평생 동안 생산하는 꿀은 티스푼 12분의 1에 불과하기 때문에, 벌집 전체의 공동 노력이 생존에 필수적입니다. 안타깝게도 꿀벌은 생존을 저해하는 여러 환경적, 생물학적 요인에 직면해 있습니다.
기후 변화 캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스 공인 마스터 양봉가이자 Swarmed
의 전무이사인 마테오 카이저와 이야기를 나누었습니다 ., 현재 꿀벌 상태에 대해 알아보려고 합니다. 그는 꿀벌이 죽어가고 있다는 문제가 반드시 있는 것은 아니라고 말합니다. 그보다는 훨씬 더 복잡한 문제라고 합니다. "우리는 이번 봄에 1억 5천만 마리의 꿀벌을 보호하고 수집한 데이터를 꿀벌 연구에 기여하기 위해 노력하고 있습니다. 문제는 꿀벌이 죽어가고 있다는 것이 아니라, 꿀벌이 멸종 위기에 처한 종 목록에 없다는 사실에 놀라는 사람들과 자주 이야기를 나눕니다."라고 Kaiser는 말합니다. "더 큰 문제는 양봉가들이 매년 겨울마다 30, 40, 심지어 50%의 군체를 잃는 것에 대처하기 위해 고군분투하면서 양봉이 점점 더 어려워지고 있다는 것입니다. 결국 양봉가들이 따라잡을 수 없게 되어 농업에 엄청난 부담을 줄 것이라는 우려가 있습니다. 가장 생산적인 작물의 4분의 3이 꿀벌에 의해 수분되기 때문입니다." 
기온이 갑자기 떨어지면 꿀벌은 굶어 죽거나 얼어 죽을 위험이 있습니다.
©Aleksandr Rybalko/Shutterstock.com
이번 사건의 일부는 꿀벌 환경의 변화와 관련이 있습니다. 카우보이 스테이트 데일리(Cowboy State Daily)는 불규칙한 더위와 가뭄이 결합되어 상당한 벌집 손실이 발생했다고 보도했습니다. 뜨거운 봄 날씨는 여왕벌이 겨울을 나는 동안 동면에서 깨어나는 시기를 알리는 신호입니다. 기온이 일정하게 유지되면 벌들은 활동적으로 수분 활동을 계속합니다. 기온이 갑자기 영하 또는 영하와 가까워지면 벌들은 굶어 죽거나 심지어 얼어 죽을 수도 있습니다. 이는 하룻밤 사이에 벌집 전체를 파괴할 수 있습니다. 카이저는 이러한 변화를 강조하며, 꿀벌 떼를 구출하면서 그 영향을 직접 목격했다고 언급했습니다. "분명한 변화가 있었습니다. 벌떼가 올해 초에, 그리고 예전에는 없던 곳에 나타나고 있습니다."라고 그는 말했습니다.
"캘리포니아와 텍사스 일부 지역에서는 2월에 벌떼가 나타났고, 다른 지역에서는 장기간의 추위나 가뭄으로 인해 벌떼가 오랫동안 지연되는 것을 보았습니다. 벌의 행동은 지역 날씨와 밀접한 관련이 있습니다. 계절이 예측할 수 없게 바뀌면 벌들도 바뀝니다." 캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스 공인 마스터 양봉가이자 Swarmed
Kaiser의 상무이사인 마테오 카이저는 이러한 변화에 대한 계획은 예측 불가능할 수 있지만, 불가능한 것은 아니라고 설명합니다. "Swarmed에서는 15,000건이 넘는 과거 벌떼 보고서를 담은 방대한 지도를 통해 이러한 변화를 추적해 왔습니다. 양봉가와 연구원 모두 이 데이터를 활용하여 추세를 파악하고 향후 상황에 적응할 수 있도록 오픈 소스로 제공하고 있습니다."라고 그는 말합니다. 꿀벌은 날씨 지도 작성에 있어 자연적인 지표 입니다 . 꿀벌은 환경 변화를 감지하고 다가오는 날씨에 따라 벌떼의 패턴을 조정하여 양봉가에게 귀중한 통찰력을 제공합니다. 폭풍이 곧 닥칠 것을 알고 폭풍이 몰아치기 며칠 전부터 더 열심히 일하기도 합니다 . 농부들은 오랫동안 이런 관찰 방법을 활용해 왔고, 양봉가와 Swarmed와 같은 구조 기관도 이제는 이 방법을 활용하고 있습니다.
심각한 식량 부족
꿀벌의 먹이는 다양한 식물에서 얻은 꽃꿀로만 구성됩니다. 기후 변화 또한 이 식물들의 삶에 영향을 미칩니다. 날씨가 가뭄에서 계절에 맞지 않게 습한 시기로 극심하게 변하면 생장 패턴이 바뀝니다. 이는 벌과 벌의 수분 능력에 영향을 미칩니다. 많은 벌이 굶어 죽는데, 이는 양봉가들이 갑자기 벌통 전체를 잃을 수 있는 또 다른 이유입니다. "양봉가들은 심각한 부담을 겪고 있습니다. 잃어버린 벌집을 대체하는 데 150달러에서 250달러가 들 수 있으며, 올해 많은 상업 양봉가들이 그랬듯이 전체 손실률이 60%에 달하면 비용이 빠르게 늘어납니다. 일부 양봉가들에게는 이러한 비용 때문에 양봉을 완전히 포기해야 할 수도 있습니다."라고 Kaiser는 말하며 이것이 얼마나 파괴적인지 자세히 설명합니다. 
모든 살충제가 벌에게 안전한 것은 아닙니다.
©Svetlanko/Shutterstock.com
꿀벌은 비를 맞으며 날아다니는 것을 피하는데 , 이로 인해 며칠 동안 채집을 하지 못하게 됩니다. 비가 온 후 가뭄이 들면 식량이 부족해집니다. 이러한 끊임없는 악순환은 꿀벌을 매 시즌 위험에 빠뜨리고, 각 생장기는 점점 더 예측 불가능해집니다. 농부들이 식물의 성장 패턴을 예측하는 데 어려움을 겪는다면 꿀벌도 비슷한 영향을 받을 가능성이 높습니다. 일부 농부와 가정 정원사는 남은 작물을 보존하기 위해 살충제를 사용하기도 하는데, 이는 여러 가지 문제를 야기합니다. 이러한 살충제가 꿀벌에게 안전하지 않다면, 꽃이나 식물 잎에 앉는 모든 수분 매개자가 독소에 취약해집니다. 2013년 오리건주에서 단 한 건의 살충제 사고로 45,830마리에서 107,470마리 의 호박벌이 폐사했습니다. 하지만 꿀벌만 해로운 것이 아닙니다. 농약은 다른 필수적인 수분 매개자도 죽 입니다 .
유해한 살충제는…
유해한 살충제를 피함으로써 집 마당의 꿀벌을 보호할 수 있습니다. 이러한 화학 물질은 수분 매개자에게 해롭습니다.네오니코티
노이드 피레
트로이드 카바메이트 유기
인산염
일부 살균제와 제초제는 수분 매개자가 필요로 하는 식물 성장을 억제할 수 있습니다 .기생성 바로
아 진드기와 질병
기후 변화와 식량 부족이 중요한 문제이지만, 둘 다 가리는 또 다른 문제가 있습니다.Kaiser는 "꿀벌 감소의 단일 이유는 없지만, 주요 원인은 질병을 퍼뜨리는 기생성 바로아 진드기입니다."라고 말하며, "단일 재배 밭에 수분을 공급하기 위해 전국의 벌을 이동하는 산업 관행도 기여 요인이며, 기후 변화와 벌의 식량원 감소와 같은 다른 생태계 요인도 있습니다."라고 
덧붙였습니다. 이 치명적인 문제는 로키산맥 꿀벌 벌집의 감소에서도 관찰되었습니다. 많은 양봉가와 운송업자는 질병을 군집 전체에 빠르게 퍼뜨리는 바로아 진드기의 상당한 개체수를 보고했습니다. 바로아 진드기는 살아있는 꿀벌을 잡아먹습니다.
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이름과는 달리 바로아 응애는 꿀벌을 감염시키는 기생충입니다. 살아있는 꿀벌을 먹이로 하기 때문에 양봉가들은 일반적으로 초기에 이를 감지할 수 없습니다. 응애 개체 수가 증가하면 생식 문제(유충 감소), 꿀벌의 활동 장애, 비행 능력 저하, 일벌의 낮은 복귀율, 성충의 체중 감소 등의 증상이 나타납니다. 이 시점에는 양봉가가 알아차리지 못한 채 최대 4년 동안 감염이 지속되었을 수 있습니다.
벌통에는 훈증을 할 수 있지만, 응애는 내성을 키울 수 있으며, 대규모 꿀벌 군집에는 항상 안전한 것은 아닙니다. 일부 양봉가들은 훈증용 옥살산이나 개미산과 같은 " 연성 화학 물질 "을 사용하여 응애 개체 수를 조절합니다. 더 자연적인 방법으로는 타임 허브에서 추출한 티몰이나 홉 식물에서 추출한 홉 베타산이 있습니다. 하지만 안타깝게도 이러한 방법 중 완벽한 것은 없습니다.
집에서 할 수 있는 일
공인 양봉가이자 벌 구조 기구 설립자인 Kaiser는 벌을 보호하기 위한 유용한 팁을 수집했습니다. 수많은 벌이 쫓겨나 새로운 벌집을 찾고 있기 때문에 예상치 못한 위치에서 벌집을 발견하는 것은 드문 일이 아닙니다. Kaiser는 벌떼에 부딪혔을 때 해야 할 일을 공유했으며 이는 수천 마리의 꿀벌의 생명을 구할 수 있습니다 . "누군가 벌떼를 발견하면 할 수 있는 가장 좋은 일은 지역 양봉가에게 신고하는 것입니다. 벌떼는 극적으로 보일 수 있지만 일반적으로 위험하지 않습니다. 그저 새로운 집을 찾는 벌떼일 뿐입니다."라고 그는 안심시킵니다. "사람들이 Swarmed를 통해 벌떼를 신고하면 10,000명의 양봉가로 구성된 네트워크의 근처 양봉가가 종종 몇 분 내에 대응할 수 있습니다. 즉, 해충 구제 또는 응급 서비스에 대한 전화가 줄어들고 건강한 벌떼가 길을 잃는 대신 새 집을 찾게 됩니다." 
벌은 필수적인 수분 매개자입니다.
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그는 일반 대중이 벌떼를 신고함으로써 지역 양봉가들을 도울 수 있다고 설명합니다. "벌을 사지 않고도 벌떼를 잡는 가장 효과적인 방법 중 하나는 벌떼를 잡는 것입니다. 이번 시즌까지 스웜드(Swarmed)를 이용한 양봉가들은 5,500마리 이상의 벌떼를 포획했습니다. 이는 약 8,250만 마리의 꿀벌이 구조된 것으로, 잠재적으로 148,000파운드(약 6만 8천 파운드) 이상의 꿀을 생산하고 80만 달러(약 1억 8천만 원) 이상의 벌떼 교체 비용을 절약할 수 있습니다." 카이저는 봄과 여름에 벌떼가 종종 분열되어 무작위로 벌떼가 생긴다고 말했습니다. 때로는 이 벌떼가 정원, 집이나 건물의 외벽, 또는 예상치 못한 곳에 나타나기도 합니다.
하지만 이러한 조치는 꿀벌 벌통 감소를 막는 데 매우 효과적일 수 있습니다. 카이저는 "양봉가들은 벌통을 보충하기 위해 벌떼를 수집하는 것을 좋아하는데, 종종 무료로 수집하기도 합니다. 특히 올해는 양봉가의 벌통 50% 이상이 폐사했기 때문입니다. 양봉가가 없으면 벌떼 4개 중 1개만 살아남기 때문에, 벌떼를 포획하는 것은 벌 개체 수를 보호하고 양봉가를 지원하는 데 도움이 됩니다."라고 말합니다.
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