아일랜드 섬 전역의 양봉가들은 업계를 규제하고 섬에 있는 기존 수분매개자 개체군에 대한 위험을 완화하기 위해 아일랜드 전역에서 협력하는 벌 검사 서비스를 설립할 것을 집단적으로 요구했습니다.

이 전화는 북아일랜드의 벌 검사 서비스가 최근  붕괴된  사실에 대한 확인에 따른 것입니다 . 얼스터 양봉가 협회(UBKA) 대변인은 이로 인해 북아일랜드에서 벌 건강 "위기"가 다가오고 있다고 주장했습니다.

현재 양봉업은 북아일랜드에서는 농업, 환경, 농촌부(DAERA)의 소관이고, 아일랜드 공화국에서는 농업, 식품, 해양부(DAFM)의 소관입니다.

영국 양봉협회(UKBA)와 아일랜드 양봉가 연합(FIBKA)에 따르면, 현재 아일랜드 섬에는 전문적인 양봉 검사관이 상주하고 있지 않으며, 이는 업계와 생물다양성 이익에 "실질적인 위협"을 초래한다고 그들은 생각합니다.

벌 질병이 확산되면 위협은 더욱 심화되는데, 발견되지 않은 채 방치하면 벌집 전체가 질병에 감염될 수 있으며, 확산을 막기 위한 생물 보안 대책을 시행하지 않으면 위협은 더욱 커집니다.

UBKA 회장인 발렌타인 호지스는 현 상황의 심각성을 다음과 같이 설명했습니다. "꿀벌 질병은 북아일랜드의 벌에게 실질적인 위협이며, DAERA는 법적으로 유럽 역병과 같은 질병의 발생 가능성을 검사하고 확산을 방지하기 위한 필요한 조치를 취하기 위해 벌 검사 서비스를 운영해야 합니다.

"현재의 위기는 수년 전부터 예고된 일로, UBKA와 얼스터 농민 연합(UFU)은 정부에 DAERA 꿀벌 검사관을 축소하는 것은 불법이며 농부와 양봉가 모두에게 위협이 된다고 경고했습니다.

"벌 질병은 공중 보건에는 아무런 위험을 초래하지 않지만, 수분 매개자로서 벌에 크게 의존하는 벌과 농업 전반에는 매우 큰 위험을 초래합니다. 간단히 말해, 우리는 모든 벌을, 그것도 매우 빠르게 잃을 수 있습니다."

호지스에 따르면, 북아일랜드 꿀벌 검사 서비스는 마지막 두 명의 검사관이 각각 은퇴하고 사망함에 따라 2024년 12월 현재 공석입니다.

호지스는 그 이전에도 서비스가 오랫동안 쇠퇴해 왔으며, 2024년에 단 6건의 검사만 실시되었다고 말했는데, 이는 지난 몇 년간 관찰된 비율에 비하면 극히 낮은 수치라고 주장했습니다.

호지스는 2025년 3월 12일에 협회와 정부 대표자들과 회의를 하면서 DAERA 고위 간부들이 현재 해당 부서가 유능한 벌 검사 서비스를 제공해야 하는 법적 책임을 충족할 수 없다는 사실을 인정했다고 진술했습니다.

양봉가들

DAERA는 가까운 미래에 새로운 검사관을 모집하기로 약속했지만, UBKA는 늦어도 2025년 말까지는 서비스가 시작되지 않을 것으로 우려하고 있습니다.

그 사이 UBKA와 UFU는 모두 스톰몬트 행정부에 스코틀랜드와 영국의 확고한 벌 검사 서비스로부터 지원을 요청하기 위한 긴급 조치를 취해 서비스의 심각한 부재 문제를 해결하도록 압력을 가했습니다.

아일랜드의 상황과 관련하여, FIBKA 사무국장인 켄 노튼은 전담 DAFM 검사관이 없다는 사실을 증언했습니다.

DAFM에는 현재 벌 검사관이 없으며, 수년째도 없습니다. 북부와 남부 모두 벌 검사관이 필요합니다.

양봉에 참여하는 사람들이 늘어나면서, 그들 중 많은 수가 양봉 교육 과정을 이수하거나 협회에 가입하지 않기 때문에, 많은 사람이 아일랜드의 상황과 항상 관련이 있는 것은 아닌 YouTube나 Facebook에서 보는 것만을 따라 할 위험이 있습니다.

노튼은 "많은 사람들이 미국 쇠똥구리병이나 유럽 쇠똥구리병에 걸렸는지조차 알지 못합니다. 둘 다 신고 의무 질병이며, 발견되면 벌을 포함한 모든 것을 태워야 합니다."라고 설명했습니다.

노턴은 또한 해당 국가로 꿀벌을 수입하려면 수의사가 꿀벌에 질병이 없다고 선언하는 허가와 인증이 필요하다는 점에 대해서도 설명했습니다.

노튼은 현재의 인증 절차는 양봉 산업에 대해 잘 알고 있는 훈련된 양봉 검사관이 없기 때문에 신뢰성이 부족하다고 주장했습니다.

"벌이 한국에 도착하면 검사를 받아야 하는데, 이를 담당할 벌 검사관이 없어서 DAFM(농촌경제개발청)에서 파견해서 검사를 합니다. 하지만 모든 검사관이 무엇을 살펴야 할지 아는 것은 아니고, 많은 사람들이 벌을 두려워합니다."라고 그는 말했습니다.

아일랜드 양봉가 협회(IBA) 대변인인 콜렛 오코넬은  토착 수분매개자를 잡아먹고 이미 유럽에 엄청난 피해를 입힌 아시아 호넷 의 임박한 출현에 대해 추가적인 우려를 표명했습니다.

오코넬은 Agriland  에 영국의 양봉 검사관들이 영국 남동부에 성공적으로 둥지를 틀었던 아시아 호넷의 침입에 대한 방어를 이끌 수 있었다고   말했습니다  .

"이러한 위협이 인식된 이래로 IBA는 DAFM에 꿀벌과 기타 수분매개자를 보호하기 위한 긴급 조치를 취할 것을 지속적으로 촉구해 왔습니다. 

"우리는 섬 전체를 위한 조율되고 효과적인 행동 계획을 지속적으로 옹호하고 있습니다. 얼스터 지역(UBKA) 동료들의 전적인 지지를 바탕으로 이를 실현하고 있습니다."라고 오코넬은 주장했습니다.