양봉은 겁이 많은 사람을 위한 것이 아닙니다. 꿀벌은 살충제에 내성이 있는  Varroa  진드기부터 서식지 상실과 화학 물질 노출에 이르기까지 끊임없이 쏟아지는 위협에 맞서 싸웁니다. 이러한 어려움 중 하나라도 벌집에 재앙을 초래할 수 있습니다. 다행히도 벌에게만 좋은 것이 아니라 양봉가에게도 좋은 방법을 개발하기 위한 많은 연구가 진행되고 있습니다!

폐기물이 슈퍼푸드로 변신하다

12월  Journal of Economic Entomology 에 발표된 한  연구  에서는 수컷 꿀벌의 유충 또는 드론 새끼로 만든 새로운 꽃가루 보충제의 영양가를 조사했습니다.

보충 거대 영양소는 종종 겨울, 가뭄 또는 꽃꿀과 꽃가루가 부족한 시기에 꿀벌 벌집이 번성하도록 하는 데 필수적입니다. 탄수화물은 과도한 꿀이나 시럽 혼합물을 통해 공급되고, 꽃가루 패티는 군집에 단백질과 지방을 제공할 수 있습니다. 그러나 꽃가루 패티는 비쌀 수 있으며 꿀벌이 건강을 유지하는 데 필요한 올바른 미량 영양소를 항상 제공하지 못할 수 있습니다.

베오그라드 대학의 연구자들은 일반적인 양봉 폐기물이 꿀벌 건강에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 연구했습니다. 수컷 벌인 드론은 여왕벌을 수정하는 데 필요하지만 꿀을 생산하지 않는데, 일반적으로 자원을 빨아들이기 때문에 군집에서 도태됩니다. 이들은 혼인 비행을 하는 처녀 여왕벌과만 번식하고, 벌집을 떠나기 시작하면 꿀 저장고의 일부를 소비합니다. 드론은 또한  Varroa  진드기에 더 취약합니다. 따라서 드론 새끼 세포의 일부를 제거하면 군집의 건강을 개선할 수 있으며, 이는 봄이나 초여름에 양봉가들 사이에서 흔한 관행입니다. 베오그라드 대학 연구자들은 이 드론 새끼를 사용하여 밀가루를 만들고, 이를 벌집의 나머지 부분에 꽃가루 대용품으로 사용하기로 결정했습니다.

벌은 이미 자기 새끼를 잡아먹는데, 왜 자기 새끼에게 먹이를 주지 않을까?

전문 양봉가이자 박사 후보생인 라트코 파블로비치는 벌이 자기 새끼를 먹는 것에 대해 일부 사람들이 우려하는 바를 언급합니다. 그는 "꿀벌이 꽃가루 공급이 부족할 때 수컷 벌의 유충을 먹는 것은 기록된 행동이지만, 이를 아는 양봉가는 많지 않습니다."라고 말합니다. "꿀벌에 영양소가 부족하거나 비가 오래 내려 벌이 먹이를 찾을 수 없을 때, 벌은 자기 새끼를 먹습니다. 이는 매우 흔하고 일상적인 행동입니다. 예를 들어, 한 셀에 여러 개의 알이나 유충이 있는 경우, 벌은 셀당 하나만 있도록 하기 위해 그것들을 먹습니다."

이런 행동은 파블로비치의 호기심을 불러일으켰습니다. 벌이 이미 수컷 벌 새끼를 먹는다면, 가공된 수컷 벌 유충이 실행 가능한 꽃가루 대용품이 될 수 있을까요? 답은 유망한 것으로 밝혀졌습니다.

그의 연구에 따르면, 드론 벌꿀 가루에는 꿀벌이 건강을 유지하는 데 필요한 단백질, 지방, 필수 미네랄이 풍부하게 함유되어 있습니다.

양봉가가 드론 번식 가루를 직접 만드는 방법

파블로비치는 양봉가라면 누구나 따를 수 있는 간단한 방법을 개발해 이 영양이 풍부한 무료 보충제를 만들었습니다. 끓일 냄비와 여과기만 있으면 됩니다. 뚜껑이 달린 드론 새끼를 제거하는 것은 많은 양봉가에게 표준적인 절차이지만, 뚜껑이 달린 드론 새끼는 왁스를 추출하는 데 드는 비용이 너무 많이 들기 때문에 보통 버립니다.

이 절차에는 뚜껑이 달린 드론 새끼를 두 번 끓이고, 매번 새끼를 걸러내고 왁스를 추출하는 것이 포함됩니다. 드론 새끼는 그런 다음 일종의 밀가루로 가공할 수 있습니다. 따라서 일반적인 양봉 폐기물에서 양봉가는 순수한 왁스와 꽃가루 대체물을 얻을 수 있습니다.

"꿀벌을 건강하게 유지하기 위해 설탕 패티와 결합할 수 있는 간단한 과정입니다. 저는 훨씬 더 복잡한 일을 하는 많은 양봉가를 알고 있습니다. 이것은 매우 간단합니다." Pavlović이 말합니다.

Varroa  Mite 문제 에 대한 자연적 해결책 

또한, 연구에 따르면 드론 새끼를 제거하는 이러한 관행은 꿀 수확량을 개선하고   벌집의  Varroa 진드기 개체수를 줄일 수 있습니다. Varroa 진드기는 원래 아시아 원산 꿀벌 종인  Apis cerana를  기생하도록 진화했으며  , 해당 종의 드론에만 영향을 미쳤습니다. Varroa  진드기가 아시아 꿀벌의 일벌 새끼를 감염시키면 유충이 죽고  Varroa  진드기는 번식할 수 없습니다.

그러나 유럽과 북미에서 흔히 볼 수 있는  꿀벌( Apis mellifera )에 적응하면서 Varroa  진드기는 수컷벌, 여왕벌 또는 일벌을 기생할 수 있게 되었습니다. 그러나 여전히 수컷벌 새끼에 대한 선호도가 큽니다.  Varroa  진드기는 종종 일벌이나 여왕벌 세포보다 수컷벌 새끼 세포에서 5~10배 더 풍부합니다. 수컷벌은 성충으로 성숙하는 데 시간이 오래 걸리고 수컷벌 새끼가 더 크기 때문에  Varroa 진드기는 이러한 세포에서 더 많은 자손을 생산할 수 있습니다. 과도한 수컷벌 새끼를 제거함으로써 양봉가는 Varroa 진드기 개체군  의 상당 부분을 제거할 수 있습니다   .

"벌집에는 드론 셀이 1,000~2,000개는 쉽게 있을 수 있습니다. 바로아 진드기 로 가득 찰   뿐만 아니라 드론은 결혼 비행을 할 때 꿀을 먹습니다." Pavlović이 말했습니다. "드론 새끼를 제거하면 꿀 공급을 소모하지 않습니다. 원치 않는 특성이 있는 군집에서 제거하면 더 나은 질병 저항성, 더 건강한 여왕 또는 원하는 특성을 선택할 수 있습니다. 이는 양봉가에게 많은 이점이 될 수 있습니다."

드론 번식이 꿀벌 면역력을 높이는 방법

드론 번식 가루는 꿀벌 영양을 위한 단백질과 지방을 제공할 수 있지만, 벌집의 질병을 줄이는 데도 역할을 할 수 있습니다. 이 연구의 수석 저자인 네나드 자리치 박사는 간과된 미량 영양소가 꿀벌 건강의 중요한 측면이며 더 많은 주의가 필요하다고 제안합니다. 자리치는 "적절한 영양으로 특정 질병을 예방할 수 있다는 증거가 있습니다."라고 말합니다. "예를 들어, 연구에 따르면 백악 번식 병에 걸린 미라는 건강한 벌에 비해 은이 훨씬 낮습니다. 드론 번식에서 은이 매우 높은 것을 발견했으므로 드론 번식을 꿀벌에게 먹이면 벌에 항균 효과가 있을 수 있다는 희망이 있습니다."

이는 드론 번식 보충이 값비싼 꽃가루 패티를 대체하는 것 이상을 할 수 있음을 의미할 수 있습니다. 감염과 싸우는 데 도움이 되는 핵심 미량 원소를 제공함으로써 꿀벌의 면역 건강을 적극적으로 지원할 수 있습니다.

양봉가와 꿀벌 모두에게 이로운 일

과학적 증거에도 불구하고 많은 양봉가들은 벌이 자기 새끼를 먹는 것을 망설이며, 그것이 질병의 확산으로 이어질 수 있다고 믿습니다. 그러나 이것은 꿀벌 군집이 벌집으로 기능하는 방식에 대한 오해입니다.

"저는 양봉가들이 벌의 이 흥미로운 습관을 더 잘 알게 되기를 바랍니다." Pavlović이 말했습니다. "대부분의 양봉가는 벌이 새끼를 잡아먹지 않으며, 이로 인해 더 많은 질병이 생긴다고 말할 것입니다. 하지만 이는 사실이 아닙니다. 벌을 초유기체로 생각해야 하며, 유충이나 알을 도태하는 이 자연스러운 과정은 벌에게 건강합니다."

이러한 자연스러운 행동은 군집이 자원을 보존하고, 새끼 수를 조절하고, 건강을 최적화하는 데 도움이 됩니다. 이 과정을 이해하고 활용함으로써 양봉가는 한때 폐기물이었던 것을 지속 가능한 벌집 관리를 위한 귀중한 도구로 바꿀 수 있습니다.