노 젓는 사람들은 종종 미시간 주립대 조교수이자 곤충학자인 메건 밀브래스에게 꿀벌 군체를 직접 관리하는 것이 더 저렴할지 묻습니다. 그녀의 짧은 대답은 "아니요"입니다.

재배자들이 식량 생산 가축으로 간주되는 꿀벌을 관리하는 데 필요한 시간, 비용 및 노동을 기꺼이 투자한다면, 그들은 그것을 해낼 수 있을 것입니다. 하지만 그녀는 대부분의 경우 양봉가를 고용하는 것을 권장합니다. 

밀브래스는 12월에 열린 Great Lakes Fruit, Vegetable and Farm Market EXPO에서 수분매개자 관리 및 보호에 대해 논의했습니다. 그녀는 양봉가와의 원활한 소통이 필수적이라고 말했습니다. 양봉가는 작물을 수분할 군집을 준비하기 위해 6주 전에 준비해야 합니다. 또한 밭에 쉽게 접근할 수 있어야 합니다. 그들은 트럭을 타고 와서 봄에 종종 진흙투성이의 농장 길을 헤매고 옵니다. 

"벌을 과수원 바로 옆에 두어야 한다는 잘못된 인식이 널리 퍼져 있지만, 양봉가와 벌에게 안전한 곳이라면 조금 더 멀리 떨어져 있는 것이 더 쉬울 수 있습니다." 밀브래스가 말했다. "많은 경우, 양봉가는 더 행복하고 더 많은 벌집을 남겨두는 데 더 수월할수록 더 쉽게 벌을 꺼낼 수 있습니다."

살충제 유출은 또한 식민지가 현금 작물에서 더 멀리 떨어져 있으면 위험이 적습니다. 1마일 이상 쉽게 날 수 있는 꿀벌은 수분을 원하는 꽃을 찾을 것이라고 그녀는 말했습니다. 

밀브래스는 수분을 보장하기 위해 튼튼한 꿀벌 군집을 두는 것의 중요성을 강조했습니다. 군집은 먼저 새끼 벌집을 돌보는 데 집중합니다. 작은 군집에서는 모든 성충 벌이 애벌레와 번데기를 관리하는 데 묶여 있고, 먹이를 찾을 벌이 하나도 남지 않아 군집 붕괴로 이어질 수 있습니다. 더 큰 군집은 새끼를 돌보고 먹이를 찾을 벌이 충분하여 생존 가능성이 높아집니다. 

그녀는 또한 수분매개자를 혼합하여 사용하면 농장 수분을 개선할 수 있다고 말했습니다. 수분매개자는 모양과 크기가 다양하며 수분 전략도 다릅니다. 과수원벌은 배에 꽃가루를 실어 나르고, 땅벌은 꽃 바닥에 앉아 윙윙거리며 꽃가루가 떨어지게 합니다. 꿀벌은 꽃 안으로 들어가 꽃가루를 몸에 입힙니다. 

야생 수분매개자를 유인하려면 서식지와 식량을 제공하세요. 땅에 둥지를 틀 수분매개자를 위해 과수원 바닥에 꽃꿀을 생산하는 클로버와 기타 사료를 심으세요. 토종 수분매개자를 유인하기 위해 과수원 근처에 토종 야생화를 심으세요. 일부 재배자는 수분매개자가 현금 작물에서 멀어질 수 있다고 생각해서 과수원 근처에 수분매개자에게 친화적인 식물을 심는 것을 주저합니다. 하지만 수분매개자는 식량 공급원이 여러 개일 때 훨씬 더 건강하고 더 많이 먹는다고 밀브래스는 말했습니다. 

살충제 노출도 또 다른 중요한 고려사항입니다. 

그녀는 "제가 살펴보는 것 중 많은 부분은 벌이 작물 시스템에서 나올 때 질병과 살충제가 어떻게 함께 작용하는지입니다."라고 말했습니다. 

연구에 따르면 벌은 작물을 수분할 때 여러 살충제에 노출되고, 그 살충제가 벌집으로 다시 돌아옵니다. 벌집에 여러 살충제를 섞으면 벌의 건강에 해로운 "상승 효과"가 있을 수 있다고 그녀는 말했습니다. 

살충제 노출을 최소화하려면 벌을 철저히 정찰하고, 가능하다면 벌이 주변에 있는 동안 살포를 중단하세요. 살충제 라벨을 따르되 라벨이 항상 모든 것을 말해 주는 것은 아니라는 것을 알아두세요. 

"벌을 죽인다는 말이 없다고 해서 벌에게 안전하다는 뜻은 아닙니다." Milbrath가 말했습니다. "우리는 벌집에 들어오는 다른 것들의 맥락을 모르기 때문에 어떤 것도 안전하다고 가정할 수 없습니다."  •