전국의 양봉가들이 이번 주말 중부 지역에 모여, 토종 아일랜드 꿀벌이 심각한 멸종 위기에 처해 있다는 우려를 표명했습니다.

웨스트미스주 애슬론에서 컨퍼런스를 열고 있는 아일랜드 원산 꿀벌 협회에 따르면, 외래종 꿀벌로 인한 교잡화는 심각한 문제라고 합니다.

웨스트미스주 킬루칸에 사는 비상업적 양봉가 톰 맥도넬은 이런 현상을 직접 보고 있다고 말했습니다.

"지난 몇 년 동안 급증했는데, 특히 2020년과 2021년에는 수천 마리의 여왕벌이 국내로 수입되었기 때문에 잡종화 문제가 많이 발생하고 있습니다."라고 그는 말했습니다.

"여왕벌을 키울 때는 친절하고 온순해야 합니다."라고 그는 설명합니다.

"하지만 여왕벌은 날아다니면서 교미를 하는데, 주변에 이탈리아벌이 있거나, 주변에 덤불벌이 있다면, 그 벌들이 낳은 자손은 매우 공격적일 수 있습니다."

토종벌은 아일랜드에서만 발견되는 독특한 유전적 구성을 가지고 있는데, 아일랜드에서는 낮은 기온과 비에 잘 적응하도록 진화했습니다.

특히 털이 많아서 수분매개자로서의 효율성이 높고, 다른 벌에 비해 인색하지 않으며, 고품질의 꿀을 생산하고, 홀로 두면 수명이 더 깁니다.

아일랜드의 기후 요구에 완벽하게 부합하기까지 6,500년이 걸렸습니다.

"우리 벌은 더 작습니다. 털이 조금 더 많습니다. 매우 검소합니다. 먹이를 줄 필요가 없고, 꿀을 많이 저장합니다." 맥도넬 씨가 말했다.

"우리는 이 매우 특별한 벌, Apis mellifera melifera에 대한 유럽의 마지막 보루이며, 우리는 이 벌을 보호하기 위해 더 많은 노력을 해야 합니다.

"Apis mellifera melifera가 있던 다른 유럽 국가에서는 멸종되었고 그들은 우리를 부러워합니다."

제안된 법안은 토종이 아닌 꿀벌의 수입을 금지할 것입니다.

토종이 아닌 꿀벌의 수입을 금지하는 내용의 법안이 국회에서 논의되고 있다.

양봉가들은 법안이 지체 없이 통과되어야 한다고 말한다.

꿀벌은 가축으로 간주되어 EU 전역에서 자유롭게 이동할 수 있기 때문에 지금까지 수입 금지는 문제가 되어 왔습니다.

아일랜드 토종 꿀벌 보호법안 2021은 기후 변호사 협회 소속 양봉가, 과학자, 변호사들이 이를 해결할 문구를 찾았다고 믿는 작업물입니다.

"그것은 Seanad의 여러 단계를 거쳤고 그들은 더 많은 과학 연구를 찾고 있었습니다."

"그들은 지금 그 정보를 가지고 있으니, 우리는 그것을 장관에게 전달하고 Dáil을 통해 전달해야 합니다."

"이런 추세가 계속된다면 유전자는 사라지고 우리의 자연 유산인 토종 아일랜드 꿀벌은 영원히 사라지게 될 것입니다."라고 그는 말했습니다.

"우리가 미래 세대를 위해 이 인구를 유지하기 위해 뭔가를 하지 않는다면, 저는 우리 나라가 매우 부끄러울 것입니다."

그레이스 매코맥 교수는 갤웨이대학교 자연과학부의 학과장이며, 아일랜드 고유의 꿀벌 아종의 존재를 증명하기 위해 수년간 노력해 왔습니다.

그녀는 "과학적 증거에 따르면 지역 꿀벌이 양봉에 더 좋습니다."라고 말했습니다.

"저희의 최근 출판물은 아일랜드 꿀벌이 다른 유럽 암흑 꿀벌과 신체적, 유전적으로 다르다는 것을 보여줍니다.

"또한 일부 아일랜드 꿀벌은 바로아에 대한 저항력이 있으며, 다른 질병에서도 살아남을 수 있고, 현재 양봉에 일반적으로 필요한 기생충에 대한 화학적 치료가 필요하지 않다는 증거도 있습니다."라고 그녀는 말했습니다.

"그들은 여기에서 겨울을 견뎌낼 수 있고 보충 사료가 필요하지 않다는 점에서도 다릅니다.

"그들은 작은 둥지를 가지고 있고 먹이가 부족할 때는 알을 낳지 않기 때문에 수입벌만큼 다른 야생 수분매개자에 대한 경쟁력이 없습니다.

"전반적으로 아일랜드 양봉가들은 현지에서 조달된 꿀벌을 더 잘 구매하고 관리하고 있습니다."

매코맥 교수는 전 세계적인 생물다양성 감소와 기후 변화를 감안할 때, 아일랜드가 이 검은벌이 멸종되거나 심각한 영향을 받는 것을 허용할 리가 없다고 말했습니다.

"우리 정부와 대통령이 정의와 환경 및 기후의 중요성에 대해 말할 때 저는 아일랜드인이라는 사실이 매우 자랑스럽습니다. 그리고 우리가 미래 세대를 위해 이 인구를 유지하기 위해 무언가를 하지 않는다면 저는 국가로서 매우 부끄러울 것입니다."

"다른 국가들은 검은벌을 다시 데려오거나 거의 순수한 토종 꿀벌의 작은 지역을 보호하기 위한 대규모 프로젝트를 진행하고 있지만 아일랜드는 우리와 같은 개체수를 보유하고 있다는 점에서 독특합니다."

"이것은 이탈리아 꿀벌이나 벅패스트 꿀벌처럼 해외에서 다른 꿀벌을 수입함으로써 파괴될 수 있습니다."

매코맥 교수는 또한 아일랜드 토종 꿀벌을 보호하기 위해서는 법안이 필요하다고 생각합니다.

그녀는 "꿀벌 개체수를 성공적으로 보호한 다른 지역은 모두 입법을 통해 그렇게 했습니다."라고 말했습니다.

"아일랜드는 섬이기 때문에 유럽 대부분 지역에서 멸종 위기에 처한 검은 유럽 꿀벌을 보호할 수 있는 완벽한 기회를 제공합니다.

"자발적인 노력은 칭찬할 만하지만, 사람이 근처로 꿀벌을 수입하기만 하면 그에 따른 노력과 시간, 돈은 아무 소용이 없다는 것이 입증됐습니다.

"그러니 어떤 종류의 입법이 필요할 겁니다.

"우리는 우리 벌만큼 잘 살아남을 수 없는 잡종 벌 집단을 갖게 될 수도 있습니다.

"우리는 야생 꿀벌 개체수를 잃을 수도 있고, 인간에게 생존을 의지하는 꿀벌만 영원히 남게 될 수도 있습니다.

"그건 정말 슬픈 일이겠죠."

아일랜드는 늦기보다는 일찍 행동함으로써 앞장설 수 있다고 맥코맥 교수는 말했습니다.

그녀는 "다른 나라들이 아일랜드가 보유한 꿀벌 개체수에 대해 계속해서 감탄하는 모습을 보이는 게, 우리가 이 중요한 자원을 유지하기 위한 조치를 취하지 않았다는 실망에 직면하는 것보다 더 좋을 것"이라고 덧붙였다.

농무부 보고서 검토

RTÉ News의 질의에 대한 답변으로 농무부는 현재 수입 금지 조치의 근거가 되는 독립적인 과학적 증거를 확립하고자 하는 갤웨이 대학의 보고서를 검토하고 있다고 밝혔습니다.

EU 규정에는 연합 영토 내에 있는 꿀벌의 건강을 보호하기 위한 구체적인 조항이 포함되어 있으며, 이 문제에 대해 법무부 장관실에 조언을 구했다고 명시했습니다.

해당 부서는 특정 꿀벌 종의 수입을 전면 금지하면 유럽 법원의 판례법과 관련하여 비례성 측면에서 엄격한 조사를 받을 가능성이 높다고 생각한다고 밝혔습니다.

"이 초안 법안의 비례성을 입증할 수 있는 견고한 독립적인 과학적 증거가 없다면, 유럽 위원회 또는 영향을 받는 기업이 법적 조치를 취할 위험이 있습니다."라고 밝혔습니다.

"법무장관실은 또한 토종이 아닌 꿀벌의 수입을 금지하는 데 대한 법적 및 과학적 근거가 비례성과 필요성 측면에서 필요한 확실성과 평가를 거쳐 확립되지 않았다는 결론을 내렸습니다."라고 성명에서 덧붙였습니다.

해당 부서는 독립적인 과학적 증거를 확보하기로 합의했으며, 2023년 10월에는 골웨이대학교와 토종 아일랜드 꿀벌에 대한 연구를 수행하기 위한 12개월 계약을 체결했다고 밝혔습니다.

이 프로젝트는 현재 완료되었으며, 대학은 2024년 12월에 최종 보고서를 제출했다고 밝혔습니다.

"부서는 현재 보고서를 검토 중이며, 해당 과정이 완료되면 다음 단계에 대한 정보를 제공할 것입니다."라고 밝혔습니다.