아침에 조 한 잔을 즐기시나요? 아마  냉장고에 아몬드 밀크 가 있거나  , 에그노그에 약간의 육두구를 더 넣는 걸 좋아하시나요? 아니면 (다른 모든 사람들과 마찬가지로) 건강한 식단을 유지하기 위해 과일과 채소에 의존하시나요?

그렇다면 조심하세요. 이 모든 음식과 그 외의 음식이 위험에 처해 있습니다.  꿀벌이  갑자기 수백만 마리나 죽어 가고 있기 때문입니다.

워싱턴 주립 대학 의 곤충학자들은   미국의 상업 양봉가들이 올해 꿀벌의 60~70%를 잃을 수 있다고 말합니다. 이는  미국 양봉 검사관 의 조사에 따르면  양봉가들이 작년에 군집의 55%를 잃었다는 사실이 밝혀진 후에 나온 것으로, 2011년에 기록을 시작한 이래 가장 높은 사망률입니다.

텍사스 A&M 대학의 곤충학자 줄리아나 랭글 박사는  The Independent 에 "모든 사람의 식량 안보에 영향을 미칩니다  ."라고 말했습니다 . "과일과 채소는 벌에 의해 수분되고, 우리는 과일과 채소를 좋아합니다. 우리는 벌에 의해 수분되는 커피를 좋아합니다. 우리는 종종 이것을 당연하게 여길 수 있습니다."

그녀는 "이것은 우리 모두에게 중요한 관심사가 되어야 합니다"라고 덧붙였다.

문제는 아무도 왜 이런 일이 일어나는지 확실히 모른다는 것이다.

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한 전문가는 꿀벌 사망의 급증은 모든 사람에게 '심각한 우려'가 될 것이라고 말했습니다  (Getty Images)

전문가들은 최근 꿀벌의 사망률이 증가한 정확한 원인을 알지 못하지만, 몇 가지 요인이 원인일 수 있다고 보고 있습니다.

그 요인 중 하나는 벌 자체에 대한 식량 공급이 부족하기 때문입니다. 날씨 패턴이 바뀌면 벌이 혼란스러워서 벌집을 너무 일찍 또는 너무 늦게 떠나 실제로 꽃이 피지 않은 식량을 찾게 됩니다.

랭글은 The Independent 에 몇 주 동안만이라도 기온이 급격하게 변하는 것은 군집에 나쁜 소식이 될 수 있다고 말했습니다  .

랭글은 “[벌들은] '아, 충분히 따뜻해졌어, 나가서 음식을 찾을 거야'라고 생각합니다.”라고 말했습니다. “하지만 실제로는 음식이 없습니다. 그들은 돌아와서 그들이 가지고 있던 비축량을 많이 썼지만, 음식을 가져오지 않았습니다.”

그녀는 "그리고 그들이 비축량이 바닥날 지경에 이르면, 그게  꿀 인데 , 그들은 더 죽을 수도 있어요"라고 덧붙였다.

살충제도 역할을 할 수 있다.

랭겔에 따르면 과학자들은 현재 영향을 받은 군집에 대한 살충제 중독 검사를 진행 중이지만 공식 결과가 나오기까지는 몇 달이 걸릴 수 있다고 한다.

네브래스카 출신으로 1974년부터 수분매개자를 돌보고 있는 양봉가 마이클 부시는  The Independent에 살충제 도 원인일 수 있다고  생각한다고  말했습니다  . 하지만 "그것이 유일한 문제는 아니다"라고 그는 말했습니다.

랭글은 그녀가 이야기를 나눈 상업 양봉가 중 다수가 최근에 별다른 조치를 취하지 않았기 때문에 양봉가와 그들의 벌 관리 방식이 비난받을 일이 아니라고 지적했습니다.

"지난 6개월 동안 그들은 경영 스타일을 실제로 바꾸지 않았습니다. 다시 말해, 그들은 수십 년 동안 해오던 것과 다른 일을 하지 않았습니다." 랭글은 말했습니다. "그들의 가능성은 건강한 벌을 유지하는 것에 달려 있고, 직원들의 가능성도 달려 있습니다. 그래서 벌을 살리는 것이 그들의 이익입니다."

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마이클 부시의 꿀벌 농장. 부시는 살충제가 꿀벌 사망 급증에 역할을 할 수 있다고 말한다  (마이클 부시)

당장은 아닐 겁니다. 특히 올해 연방 정부 전체에서 대규모 예산 삭감과 해고가 일어나고 있는 점을 고려하면 더욱 그렇습니다.

랭글은 도널드 트럼프 대통령   과  일론 머스크가 연방 기관에 대한 광범위한 삭감을 단행한 것은 "농무부 연구실이 종종 대량 벌 사망을 연구하는 책임이 있다는 점을 감안할 때 이보다 더 나쁜 시기에 이뤄질 수는 없었다"고 말했습니다.

트럼프가 1월에 대통령에 취임한 이후 DOGE는  USDA 예산을 수십억 달러 삭감하고 전반적으로 직원 복리를 제안했습니다.

캘리포니아 의 양봉가이자 생물학자인 랜디 올리버는 The Independent 에 "트럼프의 예산 삭감으로 현재 전체 연구 커뮤니티가 피해를 보고 있습니다."   라고 말했습니다  .

랭글은 또한 앞으로 겨울에서 봄으로의 전환기를 다루는 조사가 실시되면 더 정확한 수치를 제공할 수 있을 것이라고 언급했습니다.

그녀는 "상황이 더 나빠질 수도 있어요."라고 말했습니다. "3월과 4월에는 기온이 변동하기 시작하거든요."

백악관은 마감일 전까지 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

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일론 머스크의 DOGE는 USDA의 자금과 직원을 감축했으며, 이로 인해 꿀벌 사망 급증에 대한 답변이 더욱 지연될 수 있습니다  (AP)

아직 당황할 필요는 없습니다.  서식스 대학 의 곤충학자 데이브 굴슨 박사에 따르면, 양봉가들이 사망률이 높은 특히 나쁜 해를 보낸다면, 일반적으로 다음 해에는 회복할 수 있다고 합니다 .

하지만 작년에 기록된 것과 같은 대량 사망자가 수년간 계속된다면 우리는 위기에 처할 수 있습니다.

"이런 일이 계속 일어난다면 양봉가들은 곧 모든 벌을 잃게 될 것이고 그것은 재앙이 될 것입니다."라고 Goulson은  The Independent 에 말했습니다 .

꿀벌은 우리 식량 공급의 약 3분의 1을 수분하는 역할을 합니다   . 그 영향은 미국에만 국한되지 않습니다. 예를 들어, 전 세계 아몬드의 80%는 북부 캘리포니아에서 재배(및 수분)됩니다.

굴슨은 양봉가들이 돌보지 않는 야생벌을 포함한 다른 수분매개자들도 비슷한 문제에 직면하고 있다고 지적했습니다.

"이건 꿀벌에 대한 것만은 아닙니다." 그는 말했다. "거기에는 정말 중요한 다른 수분매개자가 많이 있는데, 그들에게는 옹호자가 없습니다."

양봉가들 역시 경제적 결과에 직면할 것입니다. 올리버는  The Independent에  그의 가족의 양봉 사업이 올해 큰 손실을 보았다고 말했습니다.

"그들은 직원 몇 명을 해고했습니다."라고 그는 말했습니다. "그들은 올해 돈을 벌지 못할 겁니다."

랭글은 이 문제를 가볍게 여겨서는 안 된다고 경고한다.

그녀는 "우리의 식량 안보는 꿀벌과 토종  수분매개자 에 달려 있습니다 ."라고 말했습니다.

이 기사에 대한 반응으로 USDA는  The Independent에 다음과 같이 말했습니다.

“USDA는 우리 나라의 꿀벌 군집에 대한 비정상적인 손실을 알고 있으며, 식량 생산과 공급에 미칠 수 있는 잠재적 영향에 대해 우려하고 있습니다. USDA 농업 연구 서비스 과학자들은 연방 파트너, 이해 관계자 및 영향을 받는 당사자와 긴밀히 협력하여 이 농업적 문제의 근원을 파악하고 있습니다.

롤린스 장관은 필수적인 직책을 보존하고 중요한 서비스가 중단되지 않도록 할 것입니다. USDA는 USDA의 사명을 계속 지원하는 데 필요한 인력과 자원을 유지하는 데 전념하며, 앞으로 사명에 중요한 기능을 충족하기 위해 필요에 따라 인력 자원을 할당하는 것을 우선순위로 삼을 것입니다. 롤린스 장관은 정부를 개선하고 비효율성을 없애고 USDA를 농부 우선 기관으로 되돌리라는 대통령의 지시를 전적으로 지지합니다.”