인프라수자원관리부는 네덜란드의 날씨가 따뜻해지는 대신 추워질 수 있는 다른 기후 변화 시나리오를 조용히 조사하고 있습니다. 이는 대서양 멕시코 만류의 변화 가능성과 관련이 있습니다. 뉴우수르(Nieuwsuur)에 따르면, 델프트 공과대학(TU Delft), 지식 연구소 델타레스(Deltares), 그리고 기상 연구소 KNMI의 전문가들은 현재 네덜란드의 기후 추워짐이 어떤 영향을 미칠지 분석하고  있습니다 .

"지금 우리가 알고 있는 지식으로는 여전히 가장 가능성이 높은 시나리오는 기온이 상승할 것이라는 것입니다. 하지만 이는 무시할 수 없는 새로운 통찰입니다."라고 전문가 그룹을 이끄는 델타 위원 코 베르다스는 말했습니다.

지구는 온실가스 배출로 인해 온난화되고 있으며, 이는 기온 상승을 의미합니다. 지구 온난화가 대서양 걸프 해류에 영향을 미칠 것이며, 그 흐름이 멈출 가능성은 매우 낮다는 것은 수년 전부터 알려져 왔습니다. 그러나 최근 몇 년 동안 새로운 기후 모델들이 이러한 시나리오를 보여주기 시작했습니다. 바닷물 측정 결과 걸프 해류가 이미 약화되고 있는 것으로 나타났습니다.

대서양 멕시코 만류는 육지의 기온에 영향을 미치는 지구 해류 체계의 일부입니다. 대서양 자오선 역전 순환(AMOC)이라고 불리는 이 체계는 적도 주변 바다의 따뜻한 물을 북서부 유럽으로 운반합니다. 예를 들어 네덜란드는 같은 위도에 위치한 캐나다보다 기후가 훨씬 온화합니다.

AMOC가 정체된다면(최신 모델에 따르면 가능성은 높지만, 기정사실인 것으로 보임), 네덜란드와 북서부 유럽의 기후는 근본적으로 달라질 것입니다. 가뭄 심화, 폭풍우 증가, 농작물 수확량 감소, 그리고 해수면 상승은 더욱 가속화될 것입니다. 그 첫 번째 결과는 향후 20년 안에 눈에 띄게 나타날 수 있습니다. 또한 전 세계 다른 지역의 강수 패턴도 변화시켜 식량 사슬에 큰 혼란을 초래하는 등 여러 가지 문제를 야기할 것입니다.

"실제로 그런 일이 일어날지 확실히 알 수는 없습니다." 30년 동안 멕시코 만류를 연구해 온 KNMI 해양학자 시브렌 드리프하우트는 프로그램에서 이렇게 말했습니다. "5년 전만 해도 이런 재난 시나리오는 거의 발생하지 않을 것이라고 생각했기 때문에 우려스럽습니다. 하지만 최신 기후 모델을 통해 그 가능성이 훨씬 더 크다는 것을 갑자기 깨닫게 되었습니다."

드리프하우트는 걸프 스트림 폐쇄를 막을 수 있을지는 불확실하다고 말했습니다. "하지만 이산화탄소와 온실가스가 증가함에 따라 이러한 시나리오가 실현될 가능성은 더욱 커집니다."

멕시코 만류 차단의 결과에 대한 더욱 자세한 내용을 보여주는 다른 연구들도 진행 중입니다. 이러한 연구들은 앞으로 몇 달 안에 발표될 예정입니다.