양봉이 이렇게 많은 자기성찰과 재정적 투자를 필요로 한다고 누가 생각했을까요? 많은 사람이 양봉이 심층적이고 수익성 있는 활동이라는 오해에 빠지지만, 현실은 사실 조금 다릅니다. Miltonvale 주민인 Shannon Smith와 Mark Myer가 저에게 분명히 말해주었습니다. 이 파워 커플은 3년 전 양봉이라는 매혹적인 세계에 뛰어들기로 결정했을 때, 스스로 이런 오해에 정면으로 부딪혔습니다.

영어: 섀넌과 마크는 올드 하이웨이 81을 운전하면서 조용한 하루를 보냈습니다. 당시 두 사람 모두 벌에 대한 생각은 하지 않았습니다. 지금은 오타와 컨트리 보존 지구의 지구 관리자인 섀넌이 하이웨이 24에서 바로 떨어진 표지판에 벌떼를 보았습니다. 보존 연구에 대한 그녀의 배경과 관심사로 섀넌은 집 없는 벌의 위험을 이해했고 "누군가를 찾아야 했어요. 가서 벌을 데려올 수 있는 양봉 그룹이 있었어요. 갈 곳을 찾지 못하면 죽을 수도 있어요."라고 말했습니다. 그러나 그 순간은 그저 그런 순간일 뿐이었습니다. 잠깐 왔다 가는 시간이었지만, 그 순간에 마크와 섀넌의 마음에 작은 벌 모양의 씨앗이 심어졌습니다.

3년이 빨리 흘러 두 사람은 네 번째 봄에 양봉을 시작했습니다. 며느리로서 저는 그들의 양봉 장난을 지켜보았습니다. 저는 항상 그들의 취미에 대해 궁금했습니다. 어떻게 벌을 한곳에 모을 수 있었을까요? 두 사람이 벌과 같은 작은 생물을 돌보는 데 어떻게 그렇게 잘 협력할 수 있었을까요?

하지만 Mark와 Shannon이 벌이 시끄러운 군중으로부터 자유롭고 엄청나게 바쁘고 복잡한 삶을 살 수 있는 능력에 대해 설명하자, 이 두 벌 애호가가 무엇에 열광하는지에 대한 화제를 얻는 것은 어렵지 않았습니다. 어둠 속에서 복잡한 벌집을 만드는 것부터 이상한 짝짓기 습관까지, 제 질문은 하나로 모이기 시작했습니다. 사실, 양봉은 제가 예상했던 만큼 직접적이지 않았습니다. Mark는 계속해서 "원하는 만큼 직접적입니다. 어떤 사람들은 매우 직접적이고 어떤 사람들은 그렇지 않습니다. 우리는 아마도 중간 어딘가에 있을 겁니다... 사업을 하느냐, 아니면 취미로 하느냐에 따라 달라집니다."라고 설명했습니다.

섀넌은 벌들이 "그들의 일을 하는" 반면 그녀와 마크는 벌들이 벌답게 지내도록 최선을 다한다고 나에게 분명히 말했다. "마크와 나는 몇 가지 다른 관점에서 접근합니다. 나는 보존에 종사하고 있기 때문에 동물 보호와 그들이 의도한 대로 자라는 것에 관심이 있습니다. 벌들은 자신이 무엇을 하는지 알고 있습니다... 우리는 분명히 그들에게 집을 제공하고 싶지만 그들은 야생입니다."

그것은 나에게 성찰할 무언가를 주었지만, 나는 여전히 그들의 재정적 노력에 대해 의아해했습니다. 왜냐하면 그들은 Bagwell's Bees 브랜드를 홍보하기 위해 노력하는 것처럼 보이지 않았기 때문입니다. 내 호기심에 대한 보답으로, Mark와 Shannon은 모두 돈을 버는 것에 대한 기대치, 또는 기대치의 부족에 대해 두 배로 말했습니다. "이것은 상업적인 운영이 아닙니다. 우리는 그들이 하는 일을 하게 두고, 우리는 초과분만 가져가려고 노력하고 있습니다... 취미로라도 비싸더라도요."

그리고 그들은 자체 꿀 브랜드를 가지고 있지만, 자본 이득을 위해 사용되지 않고 휴일이나 생일에 작은 선물로만 사용합니다. 그리고 그들이 돈을 벌게 된다면, 그렇게 하세요. 이런 접근 방식은 그들에게 더 쉽습니다. 그들은 상업적인 꿀 돈벌이가 아니라 취미에 참여하는 커플로서 벌을 돌봅니다. 이것은 매혹적인 취미이기 때문에, 그들은 벌이 우선이라는 데 동의할 수 있고, 그들이 우연히 번 돈은 바쁜 벌 시즌이 끝날 때의 좋은 보너스일 뿐입니다.

1시간 분량의 인터뷰가 끝나갈 무렵, Mark와 Shannon은 양봉에 대한 제 생각을 재구성했고, 저는 그들에게 조언 한 마디로 마지막 말을 하는 것이 적절하다고 생각했습니다. "만약 모든 잠재적 양봉가에게 조언을 해준다면, 무슨 말을 하시겠습니까?" Shannon과 Mark는 미소를 지으며 서로를 바라보았고, 둘 다 생각이 일치하는 듯했습니다. "벌을 기르는 '이유'는 무엇입니까? 계속하면서 언제든지 바꿀 수 있고, 그것을 안다면 상황이 나아질 것입니다."