꿀벌 떼는 벌들이 종을 번식시키는 자연적 방법입니다. 떼는 보통 봄에 발생하지만, 벌집의 조건이 맞으면 여름철에도 발생할 수 있습니다. 수천 마리의 벌들이 벌집에서 쏟아져 나와 공중을 맴도는 벌집 떼를 보는 것은 황홀하고 흥미진진한 광경입니다. 마치 바람이 그들을 한쪽 또는 다른 방향으로 밀어내는 것처럼, 벌들은 점점 더 높이 올라가며 공중에서 천천히 움직입니다. 놀라움으로 지켜보는 동안 윙윙거리는 소리가 커지고, 벌 떼가 낮은 나뭇가지나 덤불 근처에 내려앉아 나무에 오르지 않고도 벌들을 쉽게 잡을 수 있기를 바랄 뿐입니다.

많은 벌떼가 새로운 장소로 이동하기 전에 나무 근처에 착륙하여 모입니다. 벌떼는 착륙 후 몇 분, 한 시간, 심지어 하루 종일 머물다가 갑자기 이륙하여 예측할 수 없이 시야에서 사라집니다.

벌통에서 나온 벌떼가 나무 꼭대기까지 날아가는 것을 보면, 생산적인 벌통의 절반을 잃었다는 생각에 마음이 아픕니다. "한 사람의 손실은 다른 사람의 보물"이라는 말이 떠오르고, 혹시라도 벌떼를 유인할 수 있는 곳에 놓아둔 벌통 상자가 있기를 바랍니다. 많은 경우, 벌들은 양봉장에서 비어 있는 벌통을 발견하고 벌집을 차릴 것입니다.

양봉에는 매우 많은 변수가 있지만, 친애하는 독자 여러분, 저를 믿으십시오. 벌이 있다면 아무리 벌집을 꼼꼼히 관리하더라도 결국에는 벌떼가 생길 것입니다.

떼의 주인은 누구인가?

벌집에서 떼가 생기는 것을 줄이거나 완화할 수 있는 관리 방법은 많지만 결국에는 떼가 생기게 됩니다.

이웃집 벌이 날아와 당신 집 마당이나 벌통에 앉으면 법적으로 당신 소유인가요? 그 벌들이 실제로 이웃집 벌통에서 나온 것인지 알고 계신가요? 설령 그렇다 하더라도, 여전히 방사 사육된 벌로 간주됩니다.

미국 농무부는 꿀벌을 가축으로 분류하지만, 1800년대의 방목소와는 달리 꿀벌의 소유권을 결정하는 등록 상표는 없습니다.

일부 양봉가들은 여왕벌의 머리 바로 뒤쪽 흉부에 페인트를 칠해 표시를 합니다. 하지만 색깔 구분은 주로 벌통 안에서 여왕벌의 위치를 ​​파악하고 여왕벌의 나이를 판별하는 데 사용됩니다.

2025년에 사육된 여왕벌의 경우 색상은 파란색, 2024년에는 초록색, 2026년에는 흰색입니다. 2년과 7년으로 끝나는 해에는 노란색, 3년과 8년으로 끝나는 해에는 빨간색을 사용합니다. 이는 대부분의 상업 양봉가들이 사용하는 보편적인 코드이지만, 여왕벌을 식별하고 위치를 파악하는 데 도움이 되는 원하는 색상을 사용할 수 있습니다.

미술용품점에서 구입할 수 있는 Posci 미술펜은 다양한 색상으로 판매되며, 퀸즈에 사용해도 안전합니다.

어떤 여왕벌은 10년까지 살았다는 기록이 있습니다. 제 친구 마이크는 번식용 여왕벌을 5년 동안 접붙이다가 ​​무리에 휩쓸려 죽었습니다.

양봉가가 양봉장에 있고 벌떼를 적극적으로 잡으려 하지 않는 한, 대부분의 양봉가들이 동의하는 제 의견은 마치 벌을 발견한 사람이 주인인 양봉가의 자연법칙과 같을 것입니다. 벌들이 당신의 소유지나 벌집 상자에 떨어졌다면, 제 생각에는 벌은 당신의 것입니다.

떼가 어떻게 이동하는지 이해하기

코넬 대학교 교수인 톰 D. 실리는 벌떼에 관한 명저 『꿀벌 민주주의』를 집필했습니다. 그의 책은 수년간의 연구를 통해 벌떼가 어떻게 집단적으로 언제, 어디로 이동할지 결정하는지 탐구합니다. 실리의 실험은 벌떼가 원래 서식지에서 최대 3마일(약 4.8km) 떨어진 곳까지 이동할 수 있음을 증명했습니다. 다른 많은 흥미로운 연구 결과들은 벌떼가 남쪽으로 향하거나 남쪽 입구가 있는 새로운 서식지를 선호한다는 것을 보여주었습니다.

Seeley는 1976년 자신의 연구에서 100곳이 넘는 장소에 설치된 60마리 이상의 벌떼를 포획했습니다. 그의 지침은 "Gleanings and Bee Culture" 잡지와 코넬 협동조합 확장 게시판에 처음 게재되었으며, 지면에서 약 4.5미터 높이에 위치하여 눈에 잘 띄지만 완전히 그늘진 남쪽을 향하는 것이 좋은 위치라고 명시되어 있습니다. 이 연구는 레몬그라스 오일과 같은 매력적인 향이 나는 벌떼 함정이 향을 사용하지 않는 함정보다 함정의 성공률을 최대 5배까지 높이는 것으로 나타났습니다.

Seeley의 또 다른 중요한 발견은 벌들이 선호하는 벌집이나 벌통의 크기였습니다. 그의 연구에 따르면 벌들은 약 40~50세제곱리터(세제곱리터) 용량의 벌통을 선호하는 것으로 나타났는데, 이는 일반적인 10프레임 벌통과 거의 같은 크기입니다. 벌통의 크기가 작거나 벌통 수가 적으면 벌들이 겨울을 견뎌낼 꿀 저장 및 번식 공간이 부족해지기 때문에 벌떼에게 덜 매력적이라는 의견도 있습니다. 벌들은 일반적으로 겨울을 나기 위해 최대 18kg(40파운드)의 꿀을 저장하고 소비합니다.

떼 함정

벌떼 함정에 대한 제 조언은 나무줄기나 울타리 기둥처럼 쉽게 접근할 수 있는 곳에 함정을 설치하고, 자신의 키보다 높거나 짧은 사다리보다 높지 않게 설치하라는 것입니다. 주된 이유는 높은 곳에 설치한다고 해서 성공률이 크게 높아지는 것은 아니며, 오히려 안전을 더 높일 수 있다는 이점이 있기 때문입니다. 벌이 가득 찬 상자를 사다리를 이용해 오르내리는 것은 다소 위험할 수 있지만, 꽤 까다로울 수 있습니다. 거대한 벌떼가 가득 찬 함정을 성공적으로 설치했다면, 특히 도움을 받을 수 없는 상황에서는 3미터 높이의 사다리를 오르내리기가 매우 어렵습니다.

안에서 연기를 낸 후에는 덫을 내리고 입구를 테이프로 막아야 합니다. 모든 채집꾼들이 다시 들어오면 이른 아침이나 늦은 저녁에 두꺼운 테이프로 입구를 봉쇄하세요.

함정을 양봉장으로 가져오면 빈 벌통에 옮겨 담을 정확한 위치에 놓으세요. 벌통 상자를 열고 벌들이 나와 새 집으로 옮겨 담을 때까지 기다리면 됩니다. 벌들은 냄새로 새 벌통 입구를 찾을 수 있을 거예요.

떼를 옮긴 후에는 떼 상자를 원래 위치에 다시 놓아두는 것이 좋습니다. 한 시즌에 같은 위치에서 여러 마리의 떼를 잡은 적이 있거든요. 이틀 후에 두 번째 떼를 잡은 적도 있습니다.

오하이오 북동부에서 벌떼가 떼지어 모이는 가장 바쁜 시기는 6월까지이므로 지금 상자를 올리고 3~4일마다 확인하세요.

정찰벌들이 상자 안팎으로 드나드는 모습이 보일 겁니다. 가끔은 활발하게 움직이는 모습도 볼 수 있을 거예요. 이는 정찰벌들이 상자를 살펴보고 있다는 확실한 신호이며, 앞으로 며칠이나 몇 주 안에 떼를 볼 수 있을지도 모릅니다.

미끼나 레몬그라스 오일을 너무 많이 뿌리지 마세요. 벌레를 쫓아내는 효과가 있어 벌레 떼가 떼 상자 옆이나 아래에 착륙하여 모여들 수 있습니다.

입구 구멍 근처에 미끼를 넣고, 나무 근처 가지 근처에 소량을 뿌리세요.

일주일 후, 또는 장기간 또는 폭우가 내린 후에는 유인 상자를 다시 설치하세요. 벌통을 설치하면 얻는 보상은 무료 벌 외에도, 중요한 수분 매개자를 지원하는 꽃나무, 관목, 잡초에 대해 더 잘 알게 되면서 밖으로 나가 대자연을 경험하고 즐길 수 있다는 것입니다.