은행의 RaboResearch 부서는 '바로아 진드기가 호주의 수분 매개자에게 어떤 영향을 미칠 수 있을까'라는 보고서에서  수분 매개자 수요 증가가 벌집 수 증가를 앞지르는 시기에 이러한 위협이 발생했다고 밝혔습니다.

보고서의 저자이자 RaboResearch의 호주 및 뉴질랜드 총괄 관리자인 슈테판 포겔은 많은 원예 작물이 수분매개자에 의존한다고 말했습니다.

"모두가 유럽산 꿀벌을 필요로 하는 것은 아니지만 몇몇 핵심 산업은 이미 이러한 수분매개자에 대한 높은 수요에 직면해 있으며 이 수요는 증가할 것으로 예상됩니다."라고 그는 말했습니다.

"예를 들어, 유럽 꿀벌은 아몬드, 망고, 마카다미아 부문에 필수적입니다."

보고서에 따르면, 호주에서는 1990년 이후 원예용 수분매개자, 특히 견과류 수분매개자 수요의 급증에 대응하기 위해 벌통 수요가 세 배로 증가했습니다. 그러나 상업적으로 관리되는 벌통의 수는 거의 증가하지 않았습니다.

포겔 씨는 "지난 30년 동안 호주의 벌집 수는 비교적 정체되어 왔습니다."라고 말했습니다.

"그리고 호주의 원예 면적이 확대됨에 따라 수분매개자 수요도 계속해서 크게 증가할 것으로 예상됩니다."

포겔 씨는 2022년 진드기 발생 이전 몇 년 동안 주로 오락용 양봉에서 벌집 수가 다소 증가했다고 말했습니다.

"이러한 저조한 ​​성장세는 우리가 모델링한 대로 호주의 수분매개자 수요 전망에 미치지 못합니다. 특히 아몬드와 같은 수목 작물의 수분매개자가 필요한 상업용 작물 재배 면적 확대로 수요가 상당히 증가할 것으로 예상합니다."라고 그는 말했습니다.

포겔 씨는 은행이 다른 나라에서 얻은 통찰력을 바탕으로 호주 벌집 수에 대한 진드기의 영향을 확인하기 위해 여러 시나리오를 모델링했다고 말했습니다.

그는 "이러한 통찰력은 뉴질랜드와 캐나다와 같은 다른 나라에서 진드기 발병 후 일반적으로 처음 5년 동안 벌집 수가 크게 감소한 후 보통 6년 이상 후에 회복되기 시작한다는 것을 보여줍니다."라고 말했습니다.

라보리서치 보고서는 호주의 경우, 캐나다와 뉴질랜드의 시나리오(4~5년 내 벌집 수 약 8% 감소)와 같은 상황이 반복된다면 2025년 수분 수요는 여전히 충족될 것이라고 밝혔습니다. 그러나 미국의 시나리오(7년 내 벌집 수 25% 감소)에서는 그렇지 못할 것으로 예상됩니다.

포겔 씨는 모든 시나리오에 따르면, 모델화된 진드기 벌집 감소와 원예 면적의 급격한 증가가 합쳐져 ​​3~5년 내에 호주의 수분매개자 공급이 부족해질 것이라고 말했습니다.

포겔 씨는 "추세는 분명하다"고 말했다.

"벌통의 수는 수분매개자에 대한 수요 증가에 따라 증가하지 못했습니다."

그는 이용 가능한 수분매개자의 수와 효과적인 수분에 필요한 최소 요구량 사이의 차이가 작기 때문에 수분을 위해 벌에 의존하는 호주 원예 작물은 취약하다고 말했습니다.

바로아 응애는 벌집을 파괴하고 벌 바이러스를 퍼뜨릴 수 있습니다. 2022년 뉴사우스웨일스에서 발견되었으며, 그 이후로 박멸 불가능한 것으로 간주되었습니다.

양봉의 도전

포겔 씨는 양봉업자들의 여유가 부족하면 앞으로 수분매개자에게 문제가 생길 수 있다고 말했습니다.

그는 "바로아 진드기 대책과 에너지 및 노동 비용과 같은 투입 비용의 급증에 따른 양봉 비용 증가, 그리고 과열된 수입 경쟁으로 인한 꿀 가격에 대한 지속적인 압박이 합쳐지면, 벌집 수의 급격한 감소를 상쇄하기 위해 수분 서비스 수수료가 인상될 가능성이 있다"고 말했다.

보고서에 따르면 호주산 꿀의 가격은 수년간 하락세를 보이며 수입 꿀 수준에 근접했다고 합니다.

포겔 씨는 "호주 꿀 공급량의 약 20%가 수입품이고, 45%는 소규모 호주 생산자와 취미 양봉업자, 36%는 대규모 호주 생산자로부터 공급됩니다."라고 말했습니다.

“최근 몇 년 동안 수입이 늘었는데, 특히 중국, 말레이시아, 태국산 저가 제품을 중심으로 늘었습니다.”

포겔 씨는 꿀, 왁스, 수분 서비스로부터 얻는 수입이 양봉가들에게 매우 중요하다고 말했습니다.

"하지만 비용 상승과 꿀 가격 하락으로 양봉 마진이 압박을 받고 있습니다. 바로아 응애 관리에 드는 추가 비용은 이러한 마진을 더욱 압박하고 수분 서비스 수수료 인상으로 이어질 가능성이 높습니다."라고 그는 말했습니다.

라보뱅크에 따르면, 양봉가와 원예업계는 진드기 문제에 대처하기 위해 대체 수분매개자 전략을 채택해야 합니다.

수분 전략

포겔 씨는 전통적으로 토종벌과 수동 수분에 의존해 온 분야에서도 선제적 수분 전략의 사용에 대한 관심이 커지고 있다고 말했습니다.

그는 "수분매개자가 부족해질 것으로 예상되므로 효과적인 수분 전략이 필요하다"고 말했다.

라보뱅크 보고서는 미래의 수분매개자 부족을 예방하는 데 도움이 될 수 있는 몇 가지 주요 조치를 언급했습니다. 즉, 벌집 수 증가, 벌 이동 촉진, 대체 수분매개자 전략 채택 및 생물다양성 개선입니다.

포겔 씨는 "우선, 상업 양봉가 1인당 벌통 수가 크게 늘어나야 하며, 원예 사업체에서 수분매개자를 더 잘 관리해야 합니다."라고 말했습니다.

특히 7월에서 10월의 수분 활동이 가장 활발한 시기에 주 경계를 넘어 꿀벌을 이동시키는 것도 중요합니다. 이를 통해 빅토리아주의 원예 부문에 대량의 벌집이 유입될 수 있습니다.

"양봉업자와 원예 업계도 드론이나 로봇 기술과 같은 기술을 활용하고, 자가수정 작물을 개량하고, 더 많은 토종 수분매개자를 활용하고 유인하며, 원예 회사가 자체 수분매개자를 관리하는 등 대체 수분매개자 전략을 채택하는 것을 고려해야 합니다."

포겔 씨는 바로아 진드기가 엄청난 문제이기는 하지만 사전 예방적 조치와 혁신적인 전략을 통해 호주의 수분 수요를 보호하는 데 도움이 될 수 있다고 말했습니다.

그는 "양봉가, 원예 기업, 정책 입안자 간의 협력은 이 위기를 극복하고 호주의 수분 서비스의 미래를 보장하는 데 필수적"이라고 말했습니다.