미국 농무부 농업연구청(USDA-ARS) 과학자들은 꿀벌 군집 붕괴를 이해하는 데 한 걸음 더 다가갔다고 생각합니다. 연구진은 USDA에서 최근 채취한 모든 벌에서 날개 변형 바이러스 A형과 B형이 높은 수준으로 검출되고 급성 벌 마비 증상이 나타나는 것을 확인한 연구 결과를 바탕으로 한 논문을 과학 저널에 동료 심사를 위해 제출했습니다.

이 바이러스는 최근 미국 전역에서 꿀벌( Apis mellifera ) 군집 붕괴와 손실의 원인이며 , 기생성 응애인 바로아 데스트럭터(Varroa destructor, Varroa)를 통해 전파됩니다. ARS 과학자들이 벌통에서 채취한 응애를 검사한 결과, 미국 양봉가들이 널리 사용하는 필수 살충제인 아미트라즈에 대한 내성 징후가 나타났습니다.

이러한 살충제 내성은 거의 모든 채집된 바로아(Varroa)에서 발견되었으며, 이는 새로운 기생충 방제 전략의 필요성을 강조했습니다. 2025년 1월, 미국의 상업 양봉업자들은 상업적으로 관리되는 양봉장에서 심각한 손실을 보고하기 시작했습니다. 손실이 확대됨에 따라, 지난여름 이후 상업 양봉 군체의 60% 이상이 손실되었으며, 이는 170만 군체에 해당하며, 약 6억 달러의 재정적 손실을 입힌 것으로 추산됩니다.

ARS 과학자들은 아몬드 수분에 앞서 2025년 2월에 캘리포니아 전역과 서부의 다른 주에서 군집과 벌 샘플을 수집했고, 이 샘플은 메릴랜드에 있는 벌 연구실에서 분석되었습니다.

"바이러스가 군집 사망의 최종 원인일 가능성이 높지만, 이번 결과가 꿀벌에게 오랫동안 알려져 온 다른 위협 요인들의 중요성을 배제하는 것은 아닙니다."라고 ARS 연구 책임자인 주디 첸 박사는 설명했습니다. ARS 연구진은 꿀벌과 군집에 대해 알려진 다른 스트레스 요인을 지속적으로 조사하고, 이러한 스트레스 요인, 즉 진드기 감염과 그에 따른 군집 손실을 완화하는 최선의 방법을 모색할 것이라고 밝혔습니다.