미국 농무부 농업연구청(USDA)의 새로운 연구는 올해 상업 양봉업자들이 보고한 꿀벌 군집 손실의 비극적인 원인을 밝혀냈습니다. 연구 결과는 일반적인 치료법에 내성 유전자를 가진 바로아 응애(Varroa mites)에 의한 바이러스 감염률이 놀라울 정도로 높다는 것을 보여줍니다.

이 연구는 손실의 영향을 받은 6개 주요 상업 양봉장의 샘플을 분석하여 광범위한 폐사의 이면에 있는 생물학적 요인에 대한 가장 상세한 증거를 제시했습니다. 캘리포니아 아몬드 수분 시즌을 준비하던 시기에, 이들 양봉장은 평균 60% 이상의 군집 손실을 보고했습니다. 채집된 모든 바로아 응애는 상업 양봉에서 가장 흔히 사용되는 응애 치료제인 아미트라즈에 대한 내성과 관련된 유전자 마커에 양성 반응을 보였습니다.

미국 양봉 연맹 회장인 패티 선드버그는 "빠르게 진화하고 있는 바로아 진드기에 대한 단일 방어선에만 의존할 수는 없습니다."라고 말했습니다.

2025년 4월 8일:

전국의 양봉가들은 꿀벌 개체 수가 전례 없는 속도로 감소하고 있다는 사실에 경종을 울리고 있습니다. 이러한 추세는 미국인들의 식료품 구매에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 꿀벌은 식량 생태계의 중추로 전 세계 천연 자원의 75%를 수분하지만, 최근 프로젝트 아피스(Project Apis)의 전국 조사에 따르면 업계 전반에 걸쳐 꿀벌 감소가 심각한 수준인 것으로 나타났습니다.

상업 사업자들은 6월부터 2월까지 전국적으로 평균 62%의 수분 손실을 보고했습니다. 이러한 심각한 손실은 미국 농업, 특히 아몬드, 과일, 채소 및 기타 필수 식량 공급원의 작물 수분에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 병원균, 벌을 먹이로 하는 기생충인 바로아 응애, 그리고 영양 부족 등 군집의 죽음을 초래하는 여러 요인이 있습니다. 벌은 매년 미국에서 170억 달러의 농업 생산을 담당합니다. 수분 매개자가 감소하면 식량 가격이 상승하게 됩니다. 인간이 먹을 식량을 생산하는 유일한 곤충인 벌은 개체 수가 감소함에 따라 인기 상품이 되었습니다.

2025년 3월 8일:

전국 양봉가들을 대상으로 실시한 조사 결과, 미국 전역에서 꿀벌 군집이 심각하게 감소한 것으로 나타났습니다. 상업 양봉업체들은 2024년 6월부터 2025년 2월까지 평균 62%의 개체 수 감소를 보고했습니다. 이러한 심각한 감소는 현재 역사적 추세를 넘어섰습니다. 이는 미국 농업, 특히 아몬드, 과일, 채소 및 기타 필수 식량 공급원의 작물 수분에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.

"지난달 전국 양봉가들로부터 심각한 군집 손실에 대한 초기 보고가 쏟아져 들어오기 시작했습니다."라고 Project Aphis m의 대표 다니엘 다우니는 말했습니다. "저희 단체를 비롯한 여러 단체들이 힘을 합쳐 이번 조사를 신속하게 시작하여 손실의 범위와 심각성을 파악하고, 중요한 관리 데이터를 수집하며, 잠재적 원인을 규명하기 위한 연구 활동에 도움을 드리고자 합니다."

4대째 상업 양봉업을 이어온 잭 브라우닝은 "꿀벌은 우리 식량 체계의 중추로, 국가 식량을 공급하는 작물의 수분을 담당합니다. 꿀벌의 개체 수가 계속 감소하면 현재 수준의 식량 생산을 유지할 수 없게 됩니다."라고 말합니다.