양봉 멘토 덕분에 위스콘신의 한 청소년이 양봉과 낙농 동물에 대해 배우고 있습니다.
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멘토 덕분에 위스콘신의 한 청소년이 양봉과 낙농 동물에 대해 배우고 있습니다.
인간이 야생 벌에게서 꿀을 수집한 가장 오래된 증거는 최소 1만 년 전의 스페인 동굴 벽화에 묘사되어 있습니다. 그러나 기원전 3100년이 되어서야 이집트에서 사람들이 양봉, 즉 오늘날 우리가 양봉이라고 부르는 행위를 했다는 증거가 발견되었습니다.
조지아에서는 한 귀족의 무덤에서 세계에서 가장 오래된 꿀이 발견되었는데, 이는 장례 관습에 꿀을 사용했음을 보여줍니다. 꿀은 구약성서와 같은 경전과 호메로스의 일리아스와 같은 고전 문학 전반에 걸쳐 등장합니다. 마야 문명에게 꿀은 삶의 필수품이었기에 평균 가족은 최대 60개의 벌통을 관리하고 벌과 양봉가에게 전적으로 헌신하는 신을 숭배했습니다.
역사와 문화를 초월하여 인간은 꿀을 수집하고 벌통을 가꾸어 왔습니다. 방법은 발전했지만, 한 가지는 변함없이 유지되어 왔습니다. 바로 주변 자연을 돌보면서 한 세대에서 다음 세대로 지식을 공유하는 것입니다.
지혜를 전수하는 것이 양봉의 지속력입니다. 오늘날, 그 유산은 마조마니에 사는 14세 소녀 바이올렛 리처드와 같은 젊은 양봉가들에게서 살아 숨 쉬고 있습니다.
분홍색 양봉복을 입고 손으로 직접 그린 나무 벌통을 돌보는 바이올렛은 시대를 초월한 전통에 자신만의 스타일과 정신을 불어넣고 있습니다. 하지만 가장 오래된 관행조차도 새로운 목소리와 멘토가 필요합니다. 
초기 양봉가들이 지혜를 전수했던 것처럼, 오늘날의 양봉가들은 벌통의 건강뿐 아니라 양봉이라는 기술 자체의 미래를 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.
멘토링은 그 자체로 지속가능성의 한 형태입니다. 지식을 보존하고, 공동체를 형성하고, 미래 세대, 특히 바이올렛처럼 전통적인 농업 배경을 갖지 않은 세대를 위해 씨앗을 뿌리는 방법입니다. 바이올렛은 농장에 살지 않기 때문에 스스로 농업에 참여해야 했습니다.
"모든 것은 졸업 파티에서 시작되었어요. 그곳에서 제 멘토인 댄을 만났죠." 바이올렛이 말했습니다.
Dan Pethan은 전통적인 농업 배경을 가지고 있습니다.그는 Chilton 지역의 낙농장에서 자랐고 공인 간호사가 되었습니다.양봉은 그가 인생 후반에 찾은 열정이 되었습니다.졸업 파티에서 그가 언급했을 때 Violet은 즉시 관심을 보였습니다.Violet의 엄마이자 대리
양봉가인 Carrie Richard는 "Violet이 그를 처음 만난 후, 그는 그녀를 벌에 대해 배우고 벌집을 점검하고 다른 사람들과 함께 꿀을 수확하는 것을 도우며 우리가 도약하기 전에 이것이 정말로 하고 싶은 일인지 확인하도록 초대했습니다."라고 말했습니다.Dan
은 Violet에게 네 개의 벌집을 돌보는 방법을 보여준 것이 아니라 주변 세상을 돌보는 방법도 보여주었습니다.그의 지도 아래 Violet은 양봉을 단순한 관행이 아니라 책임으로 여기는 법을 배웠습니다.
"댄은 정말 많은 것을 가르쳐 주었어요." 그녀가 말했다. "하지만 그가 가르쳐 준 가장 중요한 것은 지구를 더 잘 돌보는 거예요."
두 사람은 함께 양봉에 쓰레기를 남기지 않는 접근법을 실천하고 있다. 바이올렛은 이제 남은 밀랍으로 수제 양초를 만든다. 먼저 꿀을 한 방울도 남기지 않고 걸러낸 다음, 밀랍을 녹여 걸러 틀에 붓는다. 남은 양초는 벌통으로 돌려보낸다.
바이올렛은 'V's Beez'라는 사업체를 운영하며 지역 시장에서 꿀과 양초를 판매하고 수익금을 대학 기금으로 사용한다. 이러한 시장은 단순한 판매 장소를 넘어, 지역 사회의 지원이 얼마나 큰 힘을 발휘하는지 직접 목격하는 공간이 되었다. 
특히 젊은 기업가들을 위해 마련된 한 시장은 오랫동안 기억에 남는다.
"어린아이들에게 사업 아이디어를 지원하기 위해 찾아온 사람들의 공동체는 정말 놀라웠어요." 바이올렛은 말했다. 영어: "저는 또한 그곳에서 한 소녀를 만난 것을 기억하고 부모님 없이, 멘토 없이, 또는 저를 지지해 주는 모든 사람 없이 이런 일을 시작하는 것이 얼마나 어려울지 생각하게 되었습니다."
Violet은 4-H와 같은 다른 농업 그룹에서도 공동체를 찾았습니다. Violet은 친구들에게 영감을 받아 Mystic Valley Dairy의 Lauren과 Mitch Breunig에게 연락하여 소 한 마리를 보여주고 멘토링을 제공할 수 있는지 문의했습니다.
"Lauren은 제가 송아지 주변에 익숙해지도록 훈련시키는 데 도움을 준 사람이었고 Mitch는 모든 조각들을 하나로 모은 사람이었습니다." Violet이 말했습니다. "그는 제가 송아지를 보여주도록 허락했고, 보여주기 전에 송아지를 자르고 씻을 사람을 연결해 주었습니다."
Violet의 농업 노력은 다시 한번 엄청난 성공을 거두었습니다.
"제 반에서 1등을 했어요." Violet이 미소를 지으며 말했습니다. "그 덕분에 제 송아지가 최고 품종 경연 대회에 나가게 되었고, 저희는 앞으로 불려 나갔습니다. 송아지가 최고 품종 경연 대회 상위권에 드는 건 드문 일이죠."
많은 4-H 가족들이 공감할 수 있듯이, 바이올렛은 드디어 이 매력에 푹 빠졌습니다.
"바이올렛은 다시 1살짜리 암소를 보여주고 싶어 해요." 캐리가 말을 시작하자, 흥분한 바이올렛이 끼어들며 말을 끊었습니다. "그리고 또 한 마리!"
"네, 이제 하나가 아니라 두 마리를 보여줄 수 있게 됐으면 좋겠어요." 캐리가 빙긋 웃으며 말했습니다. 
4-H는 바이올렛에게 새로운 방식으로 양봉 활동을 보여줄 기회도 주었습니다.
"저는 아주 외향적인 사람이고, 특히 박람회에 가면 많은 일을 하는 걸 좋아해요." 바이올렛이 말했습니다. "작년에는 열 가지 프로젝트를 진행했어요. 벌의 생애 주기를 담은 포스터를 만들었고, 제가 만든 꿀과 양초도 전시했어요."
바이올렛의 농업 활동이 보여주듯이, 멘토링은 미래 세대를 위해 농업을 지속하는 방법입니다. 멘토링은 그렇지 않으면 닫혀 있을 수도 있는 문을 열어줍니다. 특히 농장에서 자라지 않은 사람들을 초대합니다.
멘토링을 통해 젊은이들이 자신감을 가지고 농업에 뛰어들 수 있는 길을 만들고, 책임 의식, 지속 가능성, 그리고 공동체라는 가치가 미래 세대를 위해 계속 계승될 수 있도록 보장합니다.
바이올렛의 말처럼, "저는 시골 아이는 아니지만, 농업계의 성장을 도울 수 있어요."
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