환경 돌발 홍수와 기후 정책
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돌발 홍수와 기후 정책
열대성 폭풍 배리는 6월 29일 아침, 이 잡지에서 여전히 '멕시코만'이라고 부르는 곳에서 발생했습니다. 이 폭풍은 그 시즌 두 번째로 명명된 폭풍이었으며, 따라서 이례적으로 일찍 도착했습니다. 역사적으로 '보니'나 '밥'과 같은 이름의 폭풍은 7월 중순이 되어서야 형성되었습니다. 그날 늦게 배리는 멕시코 동부 해안 탐피코 시 근처에 상륙하여 열대성 저기압으로 약화되었습니다. 짧은 수명으로 인해 기상 관련 농담의 대상이 되었습니다. 한 기상학자는 "눈 깜짝할 새에 놓쳤다"라고 썼습니다. 하지만 배리는 완전히 끝나지 않았습니다. 배리의 잔해는 멕시코만의 습기를 실어 북쪽으로 계속 이동했습니다. 이 습기는 7월 4일 새벽 텍사스주 커 카운티와 그 주변 지역에 쏟아진 비를 더욱 가속시켰고, 과달루페 강을 따라 홍수를 일으켜 최소 120명이 사망했습니다.
배리가 텍사스로 향하는 동안 백악관은 스스로 파괴를 계획하고 있었습니다. 트럼프 행정부는 과학에 대한 경멸을 숨기지 않았고, 6월 30일 기후 및 기상 예측 개선을 목표로 하는 프로젝트에서 수억 달러의 예산을 삭감할 것을 권고했습니다. 행정부가 폐쇄하려는 여러 연구 센터 중에는 대서양 해양 기상 연구소, 지구물리 유체 역학 연구소, 국립 강풍 연구소, 그리고 강풍 및 고영향 기상 연구 및 운영 협력 연구소가 있습니다. 이 중 마지막 두 곳은 오클라호마에 있으며, 모두 상무부 산하 국립해양대기청(NOAA)의 지원을 받고 있습니다. 털사 CBS 계열사의 기상학자 스티븐 네렌즈는 예산안이 발표된 후 X에 "국립 강풍 연구소와 CIWRO를 폐쇄하는 것이 우리 모두에게 얼마나 재앙적인 일인지 아무리 강조해도 지나치지 않습니다."라고 게시했습니다.
이번 주 홍수 실종자 수색이 계속되는 가운데, 많은 논평가들은 NOAA 소속이기도 한 국립기상청(NWS)의 인력 부족이 이번 참사의 원인인지 의문을 제기했습니다. 트럼프 대통령 취임 이후 약 600명이 NWS를 떠났는데, 많은 사람들이 해고되었고, 일부는 조기 퇴직을 했습니다. 후자 중 한 명인 폴 유라는 텍사스주 뉴브라운펠스에 있는 기상청 사무실에서 커 카운티의 예보를 담당하는 기상 경보 조정관입니다. 유라가 사임을 발표한 4월, 오스틴의 NBC 계열사인 KXAN의 날씨 블로그에 게재된 기사에서는 그가 "지역 기상 패턴을 이해하는 동시에 다양한 방식으로 대중에게 적시에 경보를 전파하는 데 풍부한 경험을 가지고 있다"고 언급했습니다. 홍수 이후 많은 기상학자들은 NWS 뉴브라운펠스 사무실을 옹호하며, 폭풍의 특성을 고려했을 때 그들의 예보는 기대에 부응할 만큼 훌륭했다고 말했습니다. 경험이 풍부한 사람이 경고 조정을 처리하는 것이 차이를 만들었을지 여부는 Yura의 자리가 비어 있기 때문에 전혀 다른 사람이 있었을지 여부는 적어도 이 시점에서는 말할 수 없습니다.
뉴요커
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확실히 말할 수 있는 것은 온난화되는 세상에서 텍사스에서 발생한 종류의 홍수가 더 흔해질 것이라는 것입니다.공기가 더 뜨거울수록 더 많은 수분을 보유할 수 있습니다.이것은 더 거센 폭우를 위한 조리법이며 실제로 더 강렬한 비로의 추세는 이미 미국 전역에서 기록되었습니다.2023년에 발표된 제5차 국가 기후 평가에 따르면, 지난 수십 년 동안 소위 "극한 강수일"에 내리는 비의 양은 텍사스를 포함하는 지역에서 20%, 중서부에서 거의 절반, 그리고 북동부에서 무려 60% 증가했습니다. 보고서는 "기후 변화는 희귀 현상에 대한 우리의 개념을 재검토하도록 강요하고 있다"고 지적했습니다. 이번 주 유럽 연구진이 발표한 연구에 따르면, 커 카운티 홍수는 지구 온난화의 흔적을 지니고 있다고 결론지었습니다. 연구진은 "자연적 변동성만으로는 이처럼 매우 이례적인 기상 조건과 관련된 강수량 변화를 설명할 수 없다"고 밝혔습니다.
제정신인 나라라면 이러한 정보는 두 가지 반응을 불러일으킬 것입니다. 첫째, 온실가스 배출량을 줄임으로써 기후 변화의 위험을 제한하기 위한 조치가 취해질 것입니다. 둘째, 극심한 기상 현상에 대비하는 데 더 많은 자원을 투입할 것입니다. 하지만 안타깝게도 지금 우리가 살고 있는 나라는 그렇지 않습니다. 연방 정부는 화석 연료 소비를 극대화하려 노골적으로 노력하고 있으며, 따라서 배출량도 극대화하려 하고 있습니다. 월요일, 텍사스에서 20명의 추가 사망자가 보고되자 트럼프 대통령은 이전 행정명령과 이달 초 의회에서 승인된 소위 '빅 뷰티풀 빌(Big Beautiful Bill)' 조항으로 이미 어려움을 겪고 있던 태양광 및 풍력 에너지 산업을 더욱 위축시키기 위한 행정명령에 서명했습니다. 화요일, 사망자 수가 10명 더 늘어나자 환경보호청(EPA)은 바이든 행정부가 추진했던 석탄 화력 발전소의 배출량 제한을 폐지하는 방안에 대한 청문회를 열었습니다. 한 논평가가 포브스에 기고했듯이, 트럼프 대통령과 공화당 의원들은 "미국에서 진정한 에너지 전환이 일어나고 있다는 생각"에 종지부를 찍었습니다.
한편, 백악관은 기후 관련 재난을 예측하고 대처하는 국가의 능력을 적극적으로 약화시키고 있습니다. 4월, 행정부는 법에 따라 2027년에 제출 예정인 차기 기후 평가 보고서 초안 작성을 위해 자원봉사로 활동하던 약 400명의 과학자들을 해고했습니다. 지난달 말에는 제5차 기후 평가 보고서와 그 이전 보고서들을 열람할 수 있었던 미국 지구 변화 연구 프로그램(US Global Change Research Program) 웹사이트를 폐쇄했습니다. 기후 과학자들에 대한 지원금 지급을 중단하고, NASA 기후 연구원들을 사무실에서 쫓아냈으며, 주요 정부 요직에 기후 과학을 부정하는 사람들을 채용했습니다. 트럼프 대통령은 연방재난관리청(FEMA)을 폐지하고 싶다고 밝혔습니다. 최근 행정부는 이러한 구상에서 한발 물러섰지만, 크리스티 노엠 국토안보부 장관이 추진한 FEMA의 비용 절감 조치로 인해 텍사스에서의 FEMA 대응이 지연되었다는 보도가 나왔습니다. 국토안보부 대변인은 워싱턴 포스트와의 인터뷰에서 "과거 절차가 실제 비상 상황에서 미국인들에게 실패를 안겨주었기 때문에 이를 대체하는 것"이라고 말했습니다.
지금까지 트럼프의 기후 과학(그리고 현실의 수많은 다른 측면들)에 대한 공격은 의회에서 열렬한 협력자들을 확보했습니다. 하지만 NOAA의 경우, 하원과 상원은 여전히 대통령의 계획을 거부할 기회를 가지고 있습니다. 그리고 아마도 텍사스에서 발생한 비극의 여파 속에서 그들은 그렇게 할 용기를 찾을 것입니다. 과달루페 강 유역의 사망자 수가 끔찍하게 보여주었듯이, 문제를 무시한다고 해서 문제가 해결되는 것은 아니기 때문입니다. ♦
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