미국 농무부는 현재 여러 대학과 비영리 단체와 협력하여 꿀 군집의 급격한 감소에 대한 잠재적 원인을 파악하고 있습니다.

최근 연구에 따르면  올해 상업용 벌집의 60% 이상, 취미로 벌집을 운영하는 벌집의 50% 이상이 감소했습니다. 댄드리지의 마이클 키튼은 5년간 양봉 생활을 하면서 벌집이 이렇게 빨리 줄어드는 것을 본 적이 없다고 말했습니다.

키튼은 "식민지가 죽으면 지구상의 생명에 대해 관심 있는 모든 사람이 슬퍼하게 된다"고 말했다.  

미국 농무부(USDA) 에 따르면   전 세계 식량 작물의 약 35%가 수분매개자에 의존하여 번식합니다. 키튼은 벌의 먹이 공급을 차단하는 행위(예초, 나무 베기, 살충제 사용)가 벌 감소에 기여할 수 있다고 말했습니다.  

"저는 벌집을 두 개만 잃었어요. 제 벌집의 2%를 잃었고, 미국 전역에서 많은 사람들이 60%를 잃었어요."라고 그는 말했습니다.  

지역 사회의 많은 양봉가들이 벌집의 대부분, 혹은 절반을 잃었지만, 키튼 씨는 자신은 운이 좋은 사람 중 하나라고 말했습니다. 그는 올해 두 마리만 잃었기 때문에 그들이 벌집을 되찾도록 돕고 싶어 합니다. 

"벌통을 거의 100%나 잃은 사람들을 많이 봤어요."라고 그는 말했다. "벌통이 39개였던 한 여성분은 그중 38개를 잃었어요. 그래서 저에게 양봉가의 하루는 그런 분들을 돕는 것입니다." 

벌통을 나눠 파는 것도 그가 돕고자 하는 한 가지 방법입니다. 하지만 그는 바로아 응애와 같은 다른 요인들이 꿀벌 개체 수 감소에 영향을 미치고 있다고 말했습니다.  

"작은 진드기들이 우리에게 붙습니다. 바로아 응애는 작은 진드기 같아요." 키튼이 설명했다. "진드기가 붙어서 피를 빨고, 겨울을 나면서 크고 거대한 군집을 이루지만, 바로아 응애 때문에 벌들이 계속 죽어 나갑니다."  

연구자들이 꿀벌이 원인인지 계속 조사하는 가운데, 키튼은 꿀벌이 우리 삶과 생산에 얼마나 중요한지 강조했으며, 지역 사회 사람들에게 지역 양봉가를 지원해 줄 것을 촉구했습니다. 

"저는 그들을 '내 딸들'이라고 부릅니다. 벌집 대부분이 딸이니까요." 그가 말했다. "그리고 그들이 미국과 세계를 위해 수분을 공급하고 우리에게 식량을 제공하는 데 얼마나 많은 일을 하는지 아시죠? 세상에 꿀벌 없이 살아남을 수 있는 사람이 몇이나 될까요?" 

미국 농무부 농업연구청 (USDA Agricultural Research Service)에 따르면  , 양봉가들은 바로아 응애를 오늘날 군집 손실을 유발하는 가장 심각한 문제로 지목했습니다. 환경 요인이나 화학 물질 노출 또한 연구되고 있습니다.