지난달, 코목스 밸리의 양봉가 데이비드 맥도날드는 아이티로 여행을 떠났습니다. 

맥도날드는 수년간 이러한 여행을 여러 번 해왔습니다. 그는 원래 '하이브스 포 아이티(Hives for Haiti)'라는 이름으로 활동했던 아이티 양봉가(Haiti Beekeepers)의 창립자 중 한 명입니다. 2012년, 맥도날드는 아이티 양봉가 공동 창립자인 브라이언 쿰스와 함께 2010년 아이티를 강타한 지진 이후 도움을 주기 위해 아이티를 방문했습니다. 원래 목표는 식량을 배달하는 것이었지만, 맥도날드는 그 이상의 것을 원했습니다. 

"뭔가 더 필요한 게 있다고 생각했어요." 그가 말했다. "(식량을 나눠주는 건) 지속 가능하지 않다고 생각했어요. 3주 후에 떠나야 하는데, 그럼 어떻게 해야 하죠? 그럼 뭘 먹을 건가요?"

그래서 맥도날드와 쿰스는 의존성을 조성하는 대신, 사람들이 스스로 길을 개척하고 더 큰 독립성을 가질 수 있도록 돕는 데 주력하기로 했습니다. 두 사람은 소방관 출신이었는데, 이는 아이티 사람들에게 식량을 공급하는 데는 적합하지 않은 직업이었습니다. 하지만 맥도날드는 양봉가이기도 했습니다. 

"사람들에게 벌을 기르는 법을 가르쳐서 꿀을 팔 수 있을 거라고 생각했어요." 그가 말했다. "아이티 하이브스(Hives for Haiti)가 시작되었을 때처럼요. 그렇게 시작해서 번창했죠. 사람들이 정말 좋아했어요."

양봉에도 한계가 있다는 것을 깨닫는 데 약 5년이 걸렸습니다. 맥도날드는 아이티의 생태계가 심각하게 훼손되어 양봉이 이 나라에서 제대로 성장하기 어려워졌다고 말했습니다. 

지도에서 아이티를 본 적이 있다면, 바로 옆에 도미니카 공화국이 있고 온통 푸르른데, 아이티는 사실상 사막처럼 보입니다. 너무 가난해서 사람들이 오늘날 살아남기 위해 모든 것을 베어내기 때문입니다  .  아보카도 나무가 있다면 그들은 살아남을 수 있겠지만, 오늘날 그들은 굶주리고 있고 그 나무는 몇 달 동안 아보카도를 생산하지 못할 것입니다. 그래서 그들은 나무를 베어서 나무를 팔아버립니다.

목재는 다양한 용도로 사용되지만, 주로 요리용 숯으로 만들어집니다. 

"나무를 베어서 숯을 만들고, 오늘 팔면 아이들을 먹여 살릴 수 있죠."라고 그는 말했다. "그래서 아이티는 사실상 벌거벗은 상태입니다."

맥도널드와 쿰스가 깨달은 것은 아이티 사람들에게 벌을 기르는 법을 가르치는 것보다 땅을 재생하는 것이 더 중요하다는 것이었습니다. 아이티의 벌통은 아이티 양봉가로 바뀌었고, 팀은 재생 농업을 가르치기 시작했습니다. 

그는 "이제 우리는 기하급수적으로 성장하는 지점에 도달했습니다."라고 말했습니다.

아이티 양봉 협회는 아이티에 땅을 소유하고 있으며, 사람들이 소유한 땅을 적극적으로 관리하면 어떤 일이 일어날 수 있는지 보여주는 사례로 삼았습니다. 대부분의 아이티인들은 작은 땅을 가지고 있으며, 가능한 한 농사를 짓습니다. 아이티 양봉 협회가 하는 일은 단순히 땅을 착취하는 것이 아니라 땅을 재생하는 더 나은 방법을 가르치는 것입니다. 

"그래서 지역 사회가 이걸 봤죠." 그가 말했다. "사람들은 '맙소사, 우리는 식량을 재배할 수 없는데 이 사람들은 재배할 수 있네'라고 말하죠. 그래서 지금 일어나고 있는 일은 지역 사회가 와서 우리가 하는 방식을 배우고 있다는 겁니다. 배우는 데 오래 걸리지 않고, 그들은 작은 농장에 직접 작물을 심고 있습니다."

주된 방법은 신트로픽 원예입니다. 부지에 도랑을 파고 그 안에 나뭇가지와 막대기를 심는 방식으로 진행됩니다. 나무는 바이오매스가 되어 썩으면서 토양의 생물 활동을 촉진합니다. 더 많은 고사목과 풀을 심어 활동성을 높입니다. 그리고 다양한 수종의 나무 씨앗을 도랑에 심습니다. 잘 자라는 나무는 그대로 남아 가족의 식량원이 됩니다. 

"시간이 지나면서 이곳은 실제로 물이 고이는 곳이 됩니다." 맥도날드가 설명했다. "물론 쌓인 토사는 영양분을 공급하는 토양이 됩니다."

새로운 땅에 다른 식량 작물을 심어 생태계에 기여합니다.

"잉여 자원이 모두 염소, 소, 돼지, 닭, 그리고 우리가 그곳에서 재배하는 옥수수의 사료로 쓰이고, 그 옥수수는 닭, 토끼에게 돌아갑니다."라고 그는 말했다. "매우 다양화되고 완전한 순환 시스템이 되는 거죠."

여성들이 이러한 일을 할 수 있도록 힘을 실어주기 위한 많은 노력이 기울여졌습니다. 모든 계층은 양성평등을 이루어야 합니다.

"여성을 교육하면 그 돈은 아이들의 식량, 교육, 그리고 주택 마련에 쓰입니다."라고 맥도날드는 말했다. "그러니까 여성을 교육하는 데 투자하는 게 훨씬 더 큰 효과를 볼 수 있죠. 게다가 여성들은 남성보다 더 어려운 상황에 처해 있는 경향이 있습니다."

하지만 양봉은 여전히 ​​프로그램의 일부입니다. 맥도날드는 최근 젊은 양봉가들에게 기부받은 양봉복을 선물할 수 있었다고 말했습니다.

"저는 이 벌옷을 가져갈 수 있었고, 벌에 대한 그들의 헌신과 사랑 덕분에 벌옷을 받을 수 있게 되었습니다."라고 그는 말했습니다. "아이들은 정말 기뻐했습니다. 벌옷을 받은 기쁨이 얼마나 큰지 눈으로 직접 느낄 수 있었죠."

맥도날드는 사람들이 도움을 줄 수 있는 가장 좋은 방법은 haitibeekeepers.com 에 기부하는 것이라고 말했습니다  .