미네소타는 미국 최고의 꿀 생산지 중 하나이며, 이는 아마도 이 주의 기후 덕분일 것입니다. 미네소타 대학교 Bee Squad 프로그램 책임자인 제시카 헬겐은 이 주에는 500종이 넘는 벌이 있으며, 그중 하나가 외래종 꿀벌이라고 말했습니다.

"미네소타에는 실제로 500종이 넘는 벌이 있는데, 정말 놀랍죠."라고 그녀는 말했다. "[꿀벌은] 농업, 꿀 생산, 그리고 취미 양봉가들에게 정말 중요한 존재입니다."

물론 가장 큰 화제는 이 곤충이 꿀을 생산한다는 것입니다. 헬겐은 이 지역의 기후가 노랑과 검정 곤충에게 완벽한 곳이라고 설명했습니다.

"미네소타는 벌들이 살기에 딱 좋은 기온을 가진 긴 여름날이 있어서 정말 다행이에요."라고 그녀는 말했다. "벌들이 날려면 50~55도 정도는 되어야 해요."

양봉가의 꿀 수확은 날씨에 따라 달라지는데, 날씨에 따라 곤충이 꿀을 생산하기 위해 근처 서식지에서 꽃꿀이 어떻게 흘러오는지가 결정됩니다.

"가벼운 가뭄일 때 더 많은 꿀을 생산하는 식물도 있습니다." 헬겐이 말했다. "하지만 모든 것이 너무 말라붙고 말라붙어 꽃이 피지 않는다면 좋은 꿀 수확도 어려울 것입니다."

헬겐은 또한 추운 습한 봄철에는 식물에서 꽃꿀을 모으는 꿀벌의 수가 천천히 늘어날 수 있다고 말했습니다.

"즉, 봄에 군집이 형성되는 속도가 매우 느리다는 뜻입니다."라고 그녀는 말했다. "그들은 이 모든 꽃꿀을 모으는 데 필요한 개체 수가 많지 않습니다."

마크 슈라이터는 로체스터에 사는 양봉가로, 자신의 부지에 두 개의 벌통을 가지고 있습니다. 그는 약 4만 5천 마리의 꿀벌을 키우고 있으며, 최근 벌통은 활기가 넘칩니다. 북쪽 벌통에 있는 꿀 저장통 두 개가 거의 가득 찼습니다.

"북쪽 벌통은 정말 쌩쌩하게 돌아가고 있어요." 그가 말했다. "꿀통 두 개가 80~90% 정도 차 있는데, 꿀이 22kg이나 되는 거예요."

헬겐은 일반적으로 아래쪽 꿀 저장통은 여왕벌을 위쪽 꿀 저장통으로부터 분리하는 여왕벌 배제기로 분리된다고 말했습니다. 아래쪽 꿀 저장통에서 생산된 꿀은 손상되지 않고 겨울 동안 꿀벌의 먹이 공급원으로 사용됩니다.

슈라이터는 자신의 꿀 생산량이 적어도 2년 전 최대 규모로 수확한 꿀 생산량과 맞먹을 정도로 순조롭게 진행되고 있다고 말했습니다. 그는 친구들과 이웃들에게 나눠줄 꿀이 풍성하다고 말했습니다.

"벌통 하나에서 주로 23kg(50파운드) 정도의 꿀을 얻었어요." 슈라이터는 말했다. "꿀을 나눠주면서 많은 친구들이 행복해했어요."

헬겐은 양봉가의 꿀 수확량이 매년 날씨에 따라 어떻게 될지 예측하기 어렵다고 말했습니다. 양봉가들은 9월 초까지 여름 내내 꿀을 수확할 수도 있습니다.