저는 나갈랜드 노클락 지구의 초클랑간 마을에 사는 영화 제작자이며 키암니운간 부족에 속합니다. 2022년에 저는 다큐멘터리를 만들었습니다. 허니 헌터스절벽 꿀 사냥꾼과 우리 민족이 실천하는 꿀 수확 과정에 초점을 맞춥니다.

꿀 사냥과 수확은 우리 부족의 전통적인 직업입니다. 과거에는 우리 공동체가 꿀을 수집하여 자체 소비에 사용했고, 꿀 왁스는 미얀마 사람들과 소금으로 교환되었습니다. 우리 마을이 미얀마와 국경을 공유했기 때문입니다. 그러나 진행중인 갈등 미얀마에서는 이런 무역이 더 이상 불가능합니다.

연구하는 동안 저는 수확 과정 전체를 직접 경험했고, 부족과 벌의 관계가 단순히 공리주의적인 것이 아니라는 것을 알게 되었습니다. Choklangan의 우리 사람들은 벌에 대한 깊은 존경심을 가지고 있습니다. 그들은 벌이 절벽의 주인이고 우리는 단순한 수집가라고 믿습니다. 이 믿음은 사냥과 수집 과정에 반영됩니다. 

수확하는 동안 수집가들은 그들 중 가장 친절한 사람이 그룹을 이끌도록 하여 벌과 잘 소통할 수 있도록 합니다. 그는 벌들에게 "오늘 여기 왔습니다. 다른 곳으로 이동하여 공간을 확보해 주세요."라고 말합니다. 그런 다음 꿀 사냥꾼들은 불을 피우고 연기로 벌을 쫓아내고 벌은 조용히 다른 절벽으로 이동하여 수집가들에게 꿀을 수집할 충분한 시간과 공간을 제공합니다. 사냥꾼들이 완전히 장비를 갖추었지만 벌에게 정중하게 말하지 않아 꿀을 수집하지 못한 사례가 있다고 들었습니다. 

절벽을 오르는 첫 번째 사람은 첫 번째 꿀을 모아서 그룹과 공유해야 합니다. 벌침에 대한 예방 조치로 모든 사람이 꿀을 피부에 바릅니다. 또한 꿀을 처음 맛본 사람은 "꿀이 쓰다"고 말해야 합니다. 지역 주민들은 여왕벌이 꿀이 달콤하다는 말을 들으면 곧 벌들이 모두 먹어치울 것이라고 믿습니다.

Choklangan의 꿀 수확자들은 일년에 두 번 꿀을 수확합니다. 첫 번째 수확 기간(4월/5월)은  miulei 라고  하고 두 번째 수확 기간(10월/11월)은  nyamtso 라고 합니다 . 큰 벌집은 20~25리터의 꿀을 생산할 수 있습니다. 꿀 사냥꾼들은 또한 꿀을 더 많이 수확하면 다음 해 생산량이 늘어난다고 믿습니다.

하지만 수집과 마찬가지로 추출 과정은 노동 집약적이고 시간이 많이 걸립니다. 벌집을 더 작은 조각으로 분해해야 하기 때문입니다. 도시화로 인해 젊은 세대도 정부 일자리와 기업가 정신과 같은 다른 직업으로 옮겨가고 있습니다.

저는 지금 영화와 대중 홍보를 통해 절벽 꿀 수확 관행을 되살리려 하고 있는데, 이를 통해 비영리 단체와 정부의 지원을 받을 수 있을 것입니다. 저는 Choklangan이 장기적으로 나갈랜드 전역에 꿀을 공급하고 국제적으로 수출할 잠재력이 있다고 믿습니다. 그러나 꿀 사냥꾼은 작업을 더 안전하고 쉽게 만들기 위해 더 나은 장비가 필요합니다.