꿀 생산은 라이베리아 여성들의 삶을 변화시키고 있습니다. 그들의 제품의 시장성을 높이는 것을 지원하면 더 많은 수입이 창출되고 자녀들에게 더 광범위한 기회가 열립니다.

"꿀의 단맛은 풍미 그 이상의 의미를 갖습니다. 꿀의 단맛은 매년 양봉가들의 수입이 증가한다는 것을 의미합니다." 트와 강 양봉가 협회(TRIBA) 회장인 쿠쿠 타르크와(여왕벌로도 알려짐)가 설명합니다.

FAO의 Forest and Farm Facility의 지원을 받아, 라이베리아의 양봉가를 위한 최고 기관 역할을 하는 Association of Beekeepers Liberia(ABEL)는 라이베리아 북동부 님바 카운티의 TRIBA를 지원하고 있습니다. ABEL의 목표는 라이베리아 내에서 꿀 제품의 가치를 높이고 시장성을 높이는 것입니다.

ABEL은 지역 환경에 맞춰 양봉 기술에 대한 필수 장비와 교육을 제공했습니다. 가장 중요한 것은 TRIBA 회원들에게 현명한 사업가가 되는 방법을 교육했다는 것입니다. 여기에는 가치를 극대화하기 위해 제품을 생산, 라벨링 및 브랜딩하는 것이 포함됩니다. 다른 양봉가와 협력하면 새로운 시장에 진출할 수 있습니다.

꿀의 상품성 향상

꿀의 브랜딩은 라이베리아 시장에서 새롭고 매혹적인 트렌드입니다. 이전에는 꿀이 종종 그릇이나 재활용된 미네랄 워터 병에 담겨 판매되었습니다. 그러나 라이베리아의 양봉가를 위한 FAO의 지원으로 농부들은 적절한 병입, 브랜딩 및 라벨링을 통해 꿀 생산에 가치를 더하기 시작했습니다.

이 새로운 사업 모델은 양봉 가구의 소득을 증가시켜 더 많은 벌집에 투자할 수 있게 했고, 이는 점차 더 높은 소득을 가져올 것입니다. TRIBA와 같은 양봉가들은 이제 매 시즌 최대 225갤런의 꿀을 가공하여 현재 환율 기준으로 약 25달러 또는 4,725리베리아 달러에 판매합니다.

여성의 생계 개선

꿀은 점차 트와 강 일족의 사람들 사이에서 번영의 상징이 되었습니다. 창립 당시 16명에서 현재 300명으로 확대된 TRIBA의 회원 수는 양봉에 대한 관심이 증가하고 있음을 보여줍니다.

여성이 많은 이 조직은 이 지역의 여성 양봉가들의 생계를 개선하고 가족 구성원들의 영양가를 높였습니다. 더욱이 이 활동은 여성들이 성공적인 사업가로 부상하면서 지역 사회에서 여성의 지위를 높이고 있습니다. 그 결과, 부모가 자녀의 교육에 투자할 여유가 생기면서 젊은 세대에게 더 광범위한 기회가 제공됩니다. 

자연을 보존하고 영양을 개선합니다

그리고 그게 전부가 아닙니다. 겸손한 벌은 그 작은 크기보다 훨씬 더 큰 규모에 영향을 미치고 있습니다.

벌은 황폐화된 지역의 자연 식생을 회복하는 데 도움을 줌으로써 트와 강 지역 사회를 보존하는 데 중요한 역할을 합니다. 양봉가들은 벌 개체군의 건강을 보장하기 위해 주변 서식지를 유지하는 데 전념하며, 여기에는 많은 선호하는 꽃꿀 생산 식물이 번성하는 숲을 보존하는 것이 포함됩니다.

꿀 생산은 식량 안보의 중요한 부분이기도 합니다. 2024년 12월 5~7일에 개최된 National Agriculture Fair는 영양 식단에서 꿀의 중요성을 강조하고 전국적으로 양봉 노력을 강화해야 할 필요성을 강조했습니다.

결론적으로, 라이베리아의 양봉업의 미래는 밝아 보이며, 양봉업자와 그 가족, 그리고 환경 모두에 많은 혜택이 돌아가고 있습니다.