버지니아주 스태포드 카운티에서 꿀벌 농장을 운영하는 한 남자는 누군가가 고의로 자신의 꿀벌을 독살해 전체 꿀벌의 절반을 죽였고, 약 2만 달러의 사업 손실을 입었다고 밝혔습니다.

제리 마티아치오는 이 공격을 개인적이고 잔인한 행위라고 불렀습니다.

그는 일요일 아침 자신의 농장을 산책하다가 수천 마리의 죽은 꿀벌을 발견했습니다. 꿀벌들이 아름답고 맛있는 일을 하는 상자 입구에는 쌓여 있는 꿀벌들이 잔뜩 있었습니다.

마티아치오는 이 더미는 누군가가 살충제나 독극물을 군집에 직접 뿌렸음을 나타낸다고 말했습니다.

그는 "이게 우연일 리가 없다"고 말했다.

마티아치오는 손실이 약 2만 달러에 이를 것으로 추산하지만, 정말 가슴 아픈 것은 벌은 사업체라 할지라도 보험에 가입할 수 없다는 것입니다.

"그렇다고 해서 제가 완전히 망가지는 건 아니에요." 그가 말했다. "사업이 망하는 건 아니지만, 그냥 조금 손해를 볼 뿐이에요."

워싱턴 주립대학교 곤충학자들은 여러 요인으로 인해 올해 꿀벌 군집이 최대 70%까지 감소할 수 있다고 예측합니다. 마티아치오는 자신의 사업의 대부분이 과수원 농부들에게 군집을 판매하는 것이라고 말했습니다.

그는 "기껏해야 이 문제에 대해 아무것도 모르는 사람을 상대하는 것일 뿐"이라고 말했다.

마티아치오는 스태포드 카운티 보안관 사무소에 보고서를 제출했으며, 이를 통해 형사가 사건을 수사하고 있다는 사실이 확인되었다고 말했습니다.

마티아치오는 유죄 판결로 이어지는 정보에 대해 2,500달러의 보상금을 걸고 있습니다. 프레더릭스버그에 있는 한 소규모 업체인 메이슨-딕슨 카페는 그 금액에 상응하는 보상을 제공하겠다고 밝혔습니다. 마티아치오는 수요일에 다른 업체에서 도움을 요청했다고 전했습니다.

그는 "세상에는 좋은 사람들이 있다는 걸 알려주죠"라고 말했다.

마티아치오는 시골이지만 주택가에 있는 넓은 주택가에서 꿀벌을 기르고 있습니다. 그는 지난 몇 년 동안 몇몇 이웃들이 그의 사업에 이의를 제기해 왔지만, 이런 일은 처음이라고 말했습니다.